In economie en moraalfilosofieEdit
The Wealth of Nations was een voorloper van de moderne academische discipline van de economie. In dit en andere werken legde Smith uit hoe rationeel eigenbelang en concurrentie kunnen leiden tot economische welvaart. Smith was in zijn tijd controversieel en zijn algemene benadering en schrijfstijl werden vaak gehekeld door Tory-schrijvers in de moraliserende traditie van Hogarth en Swift, zoals een discussie aan de Universiteit van Winchester suggereert. In 2005 werd The Wealth of Nations uitgeroepen tot een van de 100 beste Schotse boeken aller tijden.
In het licht van de argumenten van Smith en andere economische theoretici in Groot-Brittannië begon het academische geloof in mercantilisme in Groot-Brittannië in de late 18e eeuw. Tijdens de industriële revolutie omarmde Groot-Brittannië de vrijhandel en de laissez-faire-economie van Smith, en gebruikte het via het Britse rijk zijn macht om een breed liberaal economisch model over de hele wereld te verspreiden, gekenmerkt door open markten en relatief barrièrevrije binnenlandse en buitenlandse markten. internationale handel.
George Stigler schrijft aan Smith de belangrijkste inhoudelijke propositie in de hele economie toe. Het is dat, onder concurrentie, eigenaren van hulpbronnen (bijvoorbeeld arbeid, land en kapitaal) deze zullen gebruiken meest winstgevend, resulterend in een gelijk rendement in evenwicht voor alle toepassingen, gecorrigeerd voor schijnbare verschillen die voortvloeien uit factoren als training, vertrouwen, ontberingen en werkloosheid.
Paul Samuelson vindt in Smiths pluralistische gebruik van vraag en aanbod zoals toegepast op lonen, huren en winst een geldige en waardevolle anticipatie op de algemene evenwichtsmodellering van Walras een eeuw later. Smiths toelage voor loonsverhogingen op korte en middellange termijn als gevolg van kapitaalaccumulatie en uitvindingen stond in contrast met Malthus, Ricardo en Karl Marx die een rigide theorie over het levensonderhoud en het loon van het arbeidsaanbod naar voren brachten.
Joseph Schumpeter bekritiseerde Smith vanwege een gebrek aan technische nauwkeurigheid, maar hij voerde toch aan dat dit Smiths geschriften in staat stelde een breder publiek aan te spreken: “Zijn beperking zorgde voor succes. Als hij briljanter was geweest, zou hij niet zo serieus zijn genomen. Als hij had gegraven. dieper, als hij meer verborgen waarheid had opgegraven, als hij moeilijkere en ingenieuzere methoden had gebruikt, zou hij niet zijn begrepen. Maar hij had dergelijke ambities niet; in feite had hij een hekel aan alles dat verder ging dan het gewone gezond verstand. van zelfs de saaiste lezers. Hij leidde ze zachtjes voort, moedigde ze aan met trivialiteiten en huiselijke observaties, waardoor ze zich altijd op hun gemak voelden. “
Klassieke economen presenteerden concurrerende theorieën van die van Smith, genaamd th e “arbeidswaardetheorie”. Latere Marxistische economie die afstamt van de klassieke economie, gebruikt gedeeltelijk ook de arbeidstheorieën van Smith. Het eerste deel van Karl Marx belangrijkste werk, Das Kapital, werd in 1867 in het Duits gepubliceerd. Daarin concentreerde Marx zich op de arbeidswaardetheorie. en wat hij beschouwde als uitbuiting van arbeid door kapitaal. De arbeidswaardetheorie was van mening dat de waarde van een ding werd bepaald door de arbeid die ermee werd geproduceerd. Dit staat in contrast met de moderne opvatting van de neoklassieke economie, dat de waarde van een ding wordt bepaald door wat men bereid is op te geven om het ding te verkrijgen.
Het Adam Smith Theater in Kirkcaldy
De theorie die later neoklassieke economie of marginalisme werd genoemd, werd gevormd van ongeveer 1870 tot 1910. De term “economie” werd gepopulariseerd door neoklassieke economen als Alfred Marshall als een beknopt synoniem voor “economische wetenschap” en een substituut voor de eerdere, bredere term “politieke economie” die door Smith werd gebruikt. Dit kwam overeen met de invloed op het onderwerp van wiskundige methoden die in de natuurwetenschappen worden gebruikt. De neoklassieke economie systematiseerde vraag en aanbod als gezamenlijke determinanten van prijs en hoeveelheid in marktevenwicht, wat zowel de allocatie van output als de inkomensverdeling beïnvloedde. Het maakte een einde aan de arbeidswaardetheorie waarmee Smith in de klassieke economie het meest bekend was, ten gunste van een marginale nutstheorie van waarde aan de vraagzijde en een meer algemene kostentheorie aan de aanbodzijde.
De tweehonderdste verjaardag van de publicatie van The Wealth of Nations werd gevierd in 1976, wat resulteerde in een grotere belangstelling voor The Theory of Moral Sentiments en zijn andere werken in de academische wereld. Na 1976 werd Smith eerder vertegenwoordigd als auteur van zowel The Wealth of Nations als The Theory of Moral Sentiments, en daarmee als grondlegger van een morele filosofie en de wetenschap van de economie. Zijn homo economicus of economische man werd ook vaker voorgesteld als een moreel persoon.