A Game of Thrones volgt drie belangrijke verhaallijnen tegelijkertijd.
In de Seven KingdomsEdit
Na de dood van Lord Jon Arryn, de belangrijkste adviseur van koning Robert Baratheon, Robert rekruteert zijn jeugdvriend Eddard “Ned” Stark, nu heer van het noorden, om Arryn te vervangen als “Hand van de Koning”, en om zijn dochter Sansa te verloven met Roberts zoon Joffrey. Ned aanvaardt de positie als hij hoort dat Arryn s weduwe Lysa gelooft dat hij vergiftigd is door Roberts vrouw Koningin Cersei Lannister en haar familie. Kort daarna ontdekt Neds zoon Bran dat Cersei seks heeft met haar tweelingbroer Jaime Lannister, die Bran van de toren om hun affaire te verbergen, waardoor hij in coma ligt en zijn benen verlamd.
Ned verlaat zijn kasteel Winterfell en vertrekt naar de hoofdstad, Kings Landing, met zijn dochters Sansa en Arya. in Kings Landing om zijn post als Hand over te nemen, vindt Ned dat Robert een ondoelmatige koning is wiens on De interesses zijn jagen, drinken en rokkenjagen.
In Winterfell probeert een huurmoordenaar Bran te vermoorden terwijl hij bewusteloos is, en Neds vrouw Catelyn reist naar Kings Landing om Ned op de hoogte te brengen. De jeugdvriend van Catelyn, Petyr Littlefinger Baelish, betrekt Tyrion Lannister, de dwergbroer van Cersei en Jaime, bij de moordaanslag. Op weg terug naar Winterfell ontmoet Catelyn Tyrion bij toeval, arresteert hem en neemt hem mee voor de rechtbank. voor de aanslag op Brans leven. Als vergelding voor de ontvoering van Tyrion, stuurt zijn vader Lord Tywin Lannister soldaten om de Riverlands, de thuisregio van Catelyn, te overvallen. Tyrion herwint zijn vrijheid door een huurling genaamd Bronn te rekruteren om hem te verdedigen in een proces door middel van een gevecht.
Ned onderzoekt de dood van Jon Arryn en ontdekt uiteindelijk dat Roberts wettige erfgenamen, waaronder Joffrey, in feite Cersei zijn. s kinderen door Jaime, en dat Jon Arryn werd vermoord om zijn ontdekking van hun incest te verbergen. Ned biedt Cersei een kans om te vluchten voordat hij Robert informeert, maar ze gebruikt deze kans om Roberts dood bij een jachtongeval te regelen en Joffrey te installeren op de troon. Ned bereidt zich voor om zijn dochters weg te sturen uit Kings Landing en roept de hulp in van Littlefinger om Joffreys claim aan te vechten, maar Littlefinger verraadt hem, wat resulteert in Neds arrestatie. Arya ontsnapt uit het kasteel, maar Sansa wordt gegijzeld door de Lannisters.
De oudste zoon van Ned, Robb, marcheert met zijn leger naar het zuiden als reactie op de arrestatie van zijn vader, en om de dreiging op de Riverlands te verlichten. . Om een strategisch noodzakelijke brugovergang veilig te stellen, onderhandelt Catelyn een huwelijksalliantie tussen Robb en het notoir onbetrouwbare House Frey. Robb verslaat een Lannister-leger in de Riverlands en neemt Jaime gevangen. Tywin stuurt Tyrion terug naar Kings Landing om op te treden als Hand of the King voor Joffrey. Wanneer Ned wordt geëxecuteerd, verklaren Robbs volgelingen de onafhankelijkheid van het noorden van de zeven koninkrijken, door Robb uit te roepen tot “koning in het noorden”.
On the WallEdit
De proloog van de roman introduceert de muur: een oude barrière van steen, ijs en magie, honderden meters hoog en honderden kilometers lang, die de zeven koninkrijken beschermt tegen de noordelijke wildernis. De muur wordt bemand door de Nachtwacht: een orde van krijgers die gezworen heeft daar voor het leven te dienen, het rijk verdedigend tegen de legendarische Anderen, een oud en vijandig onmenselijk ras, evenals tegen de menselijke wildlingen die ten noorden van de Muur wonen.
Jon Snow, Neds bastaardzoon, wordt door zijn oom, Benjen Stark, geïnspireerd om zich bij de Nachtwacht aan te sluiten, maar raakt gedesillusioneerd wanneer hij ontdekt dat de primaire functie ervan is als een strafkolonie. Jon verenigt zijn mederekruten tegen hun harde instructeur en beschermt de laffe maar goedaardige en intelligente Samwell Tarly. Jon wordt aangesteld als rentmeester van de leider van de wacht, Lord Commander Jeor Mormont, waardoor hij een potentiële opvolger van Mormont wordt. Benjen komt niet terug van een expeditie ten noorden van de Muur. Zes maanden later worden de lijken van twee mannen uit zijn gezelschap teruggevonden; deze reanimeren als ondode wezens voordat ze door Jon worden verzonden.
Wanneer het bericht van de executie van zijn vader Jon bereikt, probeert hij zich bij Robb aan te sluiten tegen de Lannisters, maar hij wordt overgehaald om trouw te blijven aan de Watch. Mormont verklaart dan zijn voornemen om naar het noorden te marcheren om Benjen te vinden, dood of levend, en om geruchten te onderzoeken over een “Koning-buiten-de-muur” die de wildlingen verenigt.
Over de smalle zee Bewerken
Aan de overkant van de zee ten oosten van Westeros wonen de verbannen prins Viserys en prinses Daenerys, kinderen van de overleden gekke koning Aerys Targaryen, die over Westeros regeerde voordat hij werd omvergeworpen door Robert Baratheon. Viserys verlooft Daenerys met Khal Drogo, een krijgsheer van de nomadische Dothraki, in ruil voor het gebruik van Drogos leger om de troon van Westeros terug te winnen. Illyrio, een rijke koopman die de straatarme Targaryens heeft gesteund, geeft Daenerys drie versteende drakeneieren als huwelijksgeschenk.Jorah Mormont, een uit Westeros verbannen ridder, voegt zich bij Viserys als adviseur. Aanvankelijk doodsbang voor haar nieuwe echtgenoot en zijn volk, aanvaardt Daenerys uiteindelijk haar rol als Drogos koningin. Drogo toont echter weinig interesse in het veroveren van Westeros, en een ongeduldige Viserys probeert zijn zus te dwingen Drogo te dwingen. Wanneer Viserys Daenerys publiekelijk bedreigt , Drogo executeert hem door gesmolten goud over zijn hoofd te gieten.
Een huurmoordenaar die op zoek is naar de gunst van koning Robert, probeert Daenerys en haar ongeboren kind te vergiftigen, waardoor Drogo uiteindelijk Westeros moet veroveren. Terwijl hij dorpen plundert om de invasie van Westeros te financieren, raakt Drogo zwaar gewond en geeft Daenerys de gevangen volksgenezer Mirri Maz Duur het bevel om hem te redden. De genezer, boos door de invallen van de Dothraki tegen haar volk, offert Daenerys ongeboren kind op om de spreuk kracht bij te zetten om Drogos leven te redden, waardoor Drogos fysieke gezondheid wordt hersteld, maar hem in een aanhoudende vegetatieve toestand blijft.
Nu Drogo volledig arbeidsongeschikt en niet in staat is om te leiden, verspreidt een groot deel van het Dothraki-leger zich. Daenerys smoort Drogo met een kussen en laat Mirri vastbinden op Drogos brandstapel. Ze legt haar drie drakeneieren op de brandstapel en gaat er zelf in. Als het vuur uitbrandt, komt ze ongedeerd tevoorschijn, met drie pas uitgekomen draken. Met ontzag zweren Jorah en de overgebleven Dothraki haar trouw.