Net als een aantal andere etnische groepen in het Midden-Oosten, zoals de Koerden, de Druzen wonen in verschillende landen, gescheiden door grenzen die zijn getrokken na het uiteenvallen van het Ottomaanse rijk in de vroege jaren 1920. Maar in tegenstelling tot de Koerden, die grotendeels moslim zijn, zijn de Druzen een unieke religieuze en etnische groep. Hun traditie dateert uit de 11e eeuw en bevat elementen van de islam, het hindoeïsme en zelfs de klassieke Griekse filosofie.
Tegenwoordig wonen meer dan 1 miljoen leden van deze gemeenschap voornamelijk in Syrië en Libanon en, in mindere mate , in Israël en Jordanië. In Israël vormen de druzen een hechte gemeenschap die actief is in het openbare leven, volgens een nieuwe studie van het Pew Research Center over Israël. Ze vormen ongeveer 2% van de bevolking van het land en de meesten wonen in de noordelijke regios van Galilea, Karmel en de Golanhoogten.
Hier zijn vijf feiten over Druzen in Israël:
1 
Negen op de tien Israëlische druzen zeggen dat ze een sterk gevoel hebben bij de druzengemeenschap te horen en ongeveer hetzelfde aantal (93%) zegt er trots op te zijn om druzen te zijn. Ongeveer tweederde zegt dat ze een speciale verantwoordelijkheid hebben om over de hele wereld voor Druzen in nood te zorgen. Ongeveer zeven op de tien druzen (72%) zeggen dat hun religieuze identiteit erg belangrijk voor hen is. Maar op de vraag of hun Druzen-identiteit voornamelijk een kwestie is van religie, cultuur of afkomst – of een combinatie van deze elementen – zegt ongeveer acht op de tien dat Druzen in wezen te maken heeft met afkomst of cultuur (33%) of een combinatie van religie. en afkomst / cultuur (47%). Slechts ongeveer een op de vijf zegt dat druzen zijn in de eerste plaats een kwestie van religie is (18%). Ter vergelijking: meer Israëlische christenen (31%) en Israëlische moslims (45%) zeggen dat christen / moslim zijn voor hen voornamelijk een kwestie van religie is.
2 De Israëlische druzen trouwen zelden over religieuze grenzen heen. In onze enquête zegt minder dan 1% van de getrouwde Israëlische Druzen dat ze een echtgenoot of partner hebben van buiten hun religie. Dit weerspiegelt andere religieuze groepen die in het land wonen; slechts 1% van de gehuwde moslims en christenen en 2% van de gehuwde joden zegt dat hun echtgenoot tot een andere religie behoort. Vooral voor Druzen kan dit gebrek aan religieuze gemengde huwelijken ook een weerspiegeling zijn van de geschiedenis van de gemeenschap. Sinds net na de oprichting in de 11e eeuw, is de druzische traditie officieel afgesloten voor buitenstaanders en is bekering verboden. Sinds dat verbod is de Druzen-bevolking alleen blijven bestaan op basis van de voortzetting van haar vorige generaties.
3De Druzen leggen veel nadruk op filosofie en spirituele zuiverheid. Bijna alle Druzen (99%) geloven in God, inclusief 84% die zegt absoluut zeker te zijn in hun geloof. Maar er zijn geen vaste feestdagen, regelmatige liturgie of pelgrimsverplichtingen, aangezien het de bedoeling is dat Druzen te allen tijde met God verbonden zijn. Een kwart van de Israëlische druzen zegt dat ze minstens wekelijks religieuze diensten bijwonen (25%) en een vergelijkbaar deel zegt dagelijks te bidden (26%). De druzische traditie eert ook verschillende “mentoren” en “profeten”, waaronder Jethro van Midian (Mozes schoonvader), Mozes, Jezus, Johannes de Doper en de profeet Mohammed. Verschillende filosofen en andere invloedrijke mensen staan ook in hoog aanzien bij de druzen, waaronder Socrates, Plato, Aristoteles en Alexander de Grote.
4 In Israël zijn de druzen actief in het openbare leven en onderworpen aan de militaire dienstplicht. . In feite had het Israëlische leger gedurende meer dan vier decennia een voornamelijk Druzen infanterie-eenheid genaamd de Herev, of zwaardbataljon. Dit in tegenstelling tot Israëlische Arabieren, die zijn vrijgesteld van militaire dienst. Ongeveer zes op de tien Druzen die in ons onderzoek zijn opgenomen, zeggen dat ze hebben gediend (45%) of momenteel dienen (15%) in het Israëlische leger. Druzen-vrouwen hoeven niet te dienen. Van de Israëlische Joden dient 75% van de mannen en 57% van de vrouwen momenteel in het leger of hebben in het verleden gediend (Israëlische Joodse mannen en vrouwen zijn verplicht om te dienen, met enkele uitzonderingen).
5De druzen en andere Israëlische groepen delen vergelijkbare beoordelingen van de mogelijkheid van een tweestatenoplossing voor het Israëlisch-Palestijnse conflict. Terwijl 42% van de druzen zegt dat er een manier kan worden gevonden voor Israël en een onafhankelijke Palestijnse staat om vreedzaam naast elkaar te bestaan, is ook 51% van de moslims, 45% van de christenen en 43% van de joden deze mening toegedaan. Ongeveer een derde van de druzen (32%) zegt “het hangt ervan af”, wanneer gevraagd wordt naar de vooruitzichten op vreedzaam samenleven. Slechts 18% van de druzen zegt dat een tweestatenoplossing niet mogelijk is – een lager aandeel dan onder moslims (32%) en joden. (45%) in het land.
Pew Research Center ontving nuttige begeleiding over de druzen van Alexander Henley, postdoctoraal onderzoeker van de American Druze Foundation bij het Center for Contemporary Arab Studies aan de Georgetown University.