De Egyptische samenleving was gestructureerd als een piramide. Bovenaan stonden de goden, zoals Ra, Osiris en Isis. Egyptenaren geloofden dat de goden het universum beheersten. Daarom was het belangrijk om ze tevreden te houden. Ze zouden de Nijl kunnen doen overstromen, hongersnood kunnen veroorzaken of zelfs de dood kunnen brengen.
In de sociale piramide van het oude Egypte stonden de farao en degenen die met goddelijkheid geassocieerd werden bovenaan, en bedienden en slaven vormden de bodem.
De Egyptenaren verhieven ook sommige mensen tot goden. Men geloofde dat hun leiders, faraos genaamd, goden in menselijke vorm waren. Ze hadden absolute macht over hun onderdanen. Nadat de faraos stierven, werden enorme stenen piramides gebouwd als hun graven. Faraos werden begraven in kamers binnen de piramides.
Omdat de mensen van Egypte geloofden dat hun faraos goden waren, vertrouwden ze hun heersers veel verantwoordelijkheden toe. Bescherming stond bovenaan de lijst. De farao leidde het leger in geval van een buitenlandse dreiging of een intern conflict. Alle wetten werden uitgevaardigd naar goeddunken van de farao. Elke boer betaalde belastingen in de vorm van graan, dat werd opgeslagen in de magazijnen van de farao. Dit graan werd gebruikt om de mensen te voeden in geval van hongersnood.
De Commandostructuur
De oude Egyptische vorsten, adel en geestelijken genoten een rijk en comfortabel leven terwijl boeren en slaven moeite hadden om te overleven.
Niemand kon al deze taken uitvoeren zonder hulp. De farao stelde een eerste minister aan, een vizier genaamd, als supervisor. De vizier zorgde ervoor dat er belastingen werden geïnd.
Werken met de vizier waren schriftgeleerden die regeringsverslagen bijhielden. Deze hooggeplaatste werknemers hadden een zeldzame vaardigheid in het oude Egypte onder de knie: ze konden lezen en schrijven.
Noble Aims
Vlak onder de status van de farao bevonden zich machtige edelen en priesters. Alleen edelen konden overheidsfuncties bekleden; in deze posities profiteerden ze van eerbetoon aan de farao. Priesters waren verantwoordelijk voor de smeekbeden zing de goden.
Religie was een centraal thema in de oude Egyptische cultuur en elke stad had zijn eigen godheid. Aanvankelijk waren deze goden dieren; later namen ze menselijke verschijningen en gedragingen aan. Hier zit Thoth, de god van kennis en wijsheid, met een scepter die de magische kracht symboliseert.
Edelen genoten een grote status en werden ook rijk van schenkingen aan de goden. Alle Egyptenaren – van faraos tot boeren – gaven geschenken aan de goden.
Soldaat Over
Soldaten vochten in oorlogen of sloegen binnenlandse opstanden neer. Tijdens lange perioden van vrede hielden soldaten ook toezicht op de boeren, boeren en slaven die betrokken waren bij het bouwen van structuren zoals piramides en paleizen.
Geschoolde arbeiders zoals artsen en ambachtslieden vormden de middenklasse. Ambachtslieden maakten en verkochten sieraden, aardewerk, papyrusproducten, gereedschappen en andere nuttige dingen.
Natuurlijk waren er mensen nodig om goederen te kopen van ambachtslieden en handelaars. Dit waren de kooplieden en winkeliers die deze goederen aan het publiek verkochten.
De bodem van de hoop
Aan de onderkant van de sociale structuur waren slaven en boeren. Slavernij werd het lot van degenen die als krijgsgevangenen werden gevangengenomen. Behalve dat ze werden gedwongen om aan bouwprojecten te werken, werkten slaven naar goeddunken van de farao of edelen.
Boeren verzorgden de velden, fokten dieren, hielden kanalen en reservoirs in goede staat, werkten in de steengroeven , en bouwde de koninklijke monumenten. Boeren betaalden belastingen die wel 60 procent van hun jaarlijkse oogst konden bedragen – dat is “veel hooi!
Sociale mobiliteit was niet onmogelijk. Een klein aantal boeren en boeren klom op de economische ladder. Gezinnen geld gespaard om hun zoons naar dorpsscholen te sturen om beroepen te leren. Deze scholen werden gerund door priesters of door ambachtslieden. Jongens die leerden lezen en schrijven, konden schriftgeleerden worden en vervolgens gaan werken bij de overheid. Het was mogelijk voor een jongen geboren op een boerderij om zich op te werken naar de hogere rangen van de overheid. Bureaucratie bleek lucratief.