Inleiding
Het zonnestelsel is een bizarre plek met zijn buitenaardse planeten, mysterieuze manen en vreemde verschijnselen die zo buitengewoon zijn dat ze geen verklaring hebben. Wetenschappers hebben ijsspuwende vulkanen ontdekt op Pluto, terwijl Mars de thuisbasis is van een werkelijk “grote” kloof ter grootte van de Verenigde Staten. Er kan zelfs een gigantische, onontdekte planeet ergens achter Neptunus op de loer liggen. Lees verder om enkele van de vreemdste feiten te ontdekken over planeten, dwergplaneten, kometen en andere ongelooflijke objecten in het zonnestelsel.
Uranus staat op zijn kant
Uranus lijkt op het eerste gezicht een egale blauwe bal te zijn, maar deze gasreus van het buitenste zonnestelsel is bij nader inzien nogal vreemd. Ten eerste draait de planeet op zijn kant om redenen die wetenschappers nog niet helemaal door hebben. De meest waarschijnlijke verklaring is dat hij in het oude verleden een of meer titanenbotsingen heeft ondergaan. In elk geval maakt de kanteling Uranus uniek onder de wereld. planeten in het zonnestelsel.
Uranus heeft ook dunne ringen, die werden bevestigd toen de planeet in 1977 voor een ster passeerde (vanuit het perspectief van de aarde); terwijl het licht van de ster herhaaldelijk aan en uit knipoogde, realiseerden astronomen zich dat er meer was dan alleen een planeet die zijn sterlicht blokkeerde. Meer recentelijk zagen astronomen stormen in de atmosfeer van Uranus, verscheidene jaren nadat deze het dichtst bij de zon was gekomen, toen de atmosfeer het meest verwarmd.
Jupiters maan Io heeft torenhoge vulkaanuitbarstingen
Voor degenen onder ons die gewend zijn aan de relatief inactieve maan van de aarde, kan het chaotische landschap van Io een enorme verrassing zijn. De maan van Jupiter heeft honderden vulkanen en wordt beschouwd als de meest actieve maan in het zonnestelsel, dat pluimen tot 400 kilometer de atmosfeer in stuurt. Sommige ruimtevaartuigen hebben de uitbarsting van de maan opgevangen; het aan Pluto gebonden New Horizons-vaartuig ving een glimp op van het barsten van Io toen het voorbijging in 2007.
Io uitbarstingen zijn het gevolg van de immense zwaartekracht waaraan de maan wordt blootgesteld, omdat ze genesteld zijn in de zwaartekrachtbron van Jupiter. ga omhoog en ontspan terwijl het dichter naar en verder van de planeet draait en genoeg energie genereert voor vulkanische activiteit. Wetenschappers proberen echter nog steeds uit te zoeken hoe warmte zich door het binnenste van Io verspreidt, waardoor het moeilijk is om te voorspellen waar de vulkanen zich bevinden met alleen wetenschappelijke modellen.
Mars heeft de grootste vulkaan (waarvan we weten)
Hoewel Mars nu stil lijkt, weten we dat er in het verleden iets gigantische vulkanen heeft gevormd en tot uitbarsting heeft geleid. Dit omvat Olympus Mons, de grootste vulkaan die ooit in het zonnestelsel is ontdekt. 602 km) breed, is de vulkaan vergelijkbaar met de grootte van Arizona. Hij is 25 kilometer hoog, of driemaal zo hoog als de Mount Everest, de hoogste berg ter wereld.
Vulkanen op Mars kan zo enorm groot worden omdat de zwaartekracht op de rode planeet veel zwakker is dan op aarde. Maar hoe die vulkanen überhaupt zijn ontstaan, is niet goed bekend. Er is een discussie of Mars een wereldwijd platentektonisch systeem heeft en of het actief is.
Mars heeft ook de langste vallei
Als je dacht dat de Grand Canyon groot was, is dat niets vergeleken met Valles Marineris. Met een lengte van 2500 mijl (4.000 km) enorm systeem van Mars-canyons is meer dan 10 keer zo lang als de Grand Canyon op aarde. Valles Marineris ontsnapte aan de aandacht van het vroege Mars-ruimtevaartuig (dat over andere delen van de planeet vloog) en werd uiteindelijk opgemerkt door de wereldwijde kaartmissie Mariner 9 in 1971. En wat een gezicht was het om te missen – Valles Marineris is ongeveer net zo lang als de Verenigde Staten!
Het gebrek aan actieve platentektoniek op Mars maakt het moeilijk om erachter te komen hoe de kloof is ontstaan. Sommige wetenschappers denk zelfs dat een keten van vulkanen aan de andere kant van de planeet, bekend als de Tharsis Ridge, op de een of andere manier de korst van de andere kant van Mars heeft gebogen, waardoor Valles Marineris. Er is meer close-upstudie nodig om meer te weten te komen, maar je kunt “niet gemakkelijk een rover daarheen sturen.
Venus heeft superkrachtige winden
Venus is een helse planeet met een hoge temperatuur, hogedrukomgeving op het oppervlak. Tien van de zwaar afgeschermde Venera-ruimtevaartuigen van de Sovjet-Unie hielden het maar een paar minuten vol toen ze daar in de jaren zeventig landden.
Maar zelfs boven het oppervlak heeft de planeet een bizarre omgeving. Wetenschappers hebben ontdekt dat de bovenste winden 50 keer sneller stromen dan de rotatie van de planeet. Het Europese ruimtevaartuig Venus Express (dat tussen 2006 en 2014 rond de planeet draaide) volgde de winden gedurende lange perioden en ontdekte periodieke variaties. Het ontdekte ook dat de orkaan -krachtwinden leken in de loop van de tijd sterker te worden.
Er is overal waterijs
Waterijs werd ooit beschouwd als een zeldzame stof in de ruimte, maar nu weten we dat we het gewoon niet op de juiste plaatsen zochten. In feite bestaat waterijs overal in het zonnestelsel. IJs is een veel voorkomend onderdeel van bijvoorbeeld kometen en asteroïden. Maar we weten dat niet alle ijs hetzelfde is. Een close-uponderzoek van komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko door het Rosetta-ruimtevaartuig van de Europese Ruimtevaartorganisatie, bijvoorbeeld, heeft een ander soort waterijs aan het licht gebracht dan wat op aarde wordt gevonden.
Dat gezegd hebbende, wij ” Ik heb overal in het zonnestelsel waterijs gezien. Het bevindt zich in permanent beschaduwde kraters op Mercurius en de maan, hoewel we niet weten of er genoeg is om kolonies op die plaatsen te ondersteunen. Mars heeft ook ijs aan zijn polen, bij vorst en waarschijnlijk onder het oppervlakte stof. Nog kleiner lichamen in het zonnestelsel hebben ijs – onder andere de maan Europa van Jupiter, de maan Enceladus van Saturnus en de dwergplaneet Ceres.
Ruimtevaartuigen hebben elke planeet bezocht
We” verkennen de ruimte al meer dan 60 jaar en hebben het geluk gehad om dichtbij te komen -up fotos van tientallen hemellichamen. Het meest opvallend is dat we ruimtevaartuigen hebben gestuurd naar alle planeten in ons zonnestelsel – Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus – en ook naar twee dwergplaneten, Pluto en Ceres.
Het grootste deel van de flybys kwam van NASAs dubbele Voyager-ruimtevaartuig, dat de aarde in 1977 verliet en nog steeds gegevens van buiten het zonnestelsel in de interstellaire ruimte uitzendt. Tussen hen in klokten de Reizigers bezoeken aan Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus, dankzij een geschikte uitlijning van de buitenplaneten.
Er zou kunnen zijn leven in het zonnestelsel, ergens
Tot dusver hebben wetenschappers geen bewijs gevonden dat er elders in het zonnestelsel leven bestaat. Maar naarmate we meer leren over hoe extreme microben leven in vulkanische openingen onder water of in bevroren omgevingen, openen zich meer mogelijkheden voor waar ze op andere planeten zouden kunnen leven. Dit zijn niet de buitenaardse wezens waarvan mensen ooit vreesden dat ze op Mars leefden, maar microbieel leven in het zonnestelsel is een mogelijkheid.
Het microbiële leven op Mars wordt nu zo waarschijnlijk geacht dat wetenschappers speciale voorzorgsmaatregelen nemen om ruimtevaartuigen te steriliseren voordat ze worden verzonden. ze daarginds. Dat is echter niet de enige plaats. Met verschillende ijzige manen verspreid over het zonnestelsel, is het mogelijk dat er microben ergens in de oceanen van Jupiters Europa zijn, of misschien onder het ijs bij Saturnus Enceladus, naast andere locaties.
Mercurius krimpt nog steeds
Jarenlang geloofden wetenschappers dat de aarde de enige tektonisch actieve planeet in het zonnestelsel was. Dat veranderde na de Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging (MESSENGER) ruimtevaartuig voerde de eerste orbitale missie bij Mercurius uit, waarbij de hele planeet in hoge definitie in kaart werd gebracht en de kenmerken op het oppervlak werden bekeken.
In 2016 werden gegevens van MESSENGER (die op Mercurius waren neergestort als gepland in april 2015) onthulden klifachtige landvormen die bekend staan als fault scarps. Omdat de fault scarps relatief klein zijn, weten wetenschappers zeker dat ze “niet zo lang geleden zijn gemaakt en dat de planeet nog steeds 4,5 miljard jaar na de vorming van het zonnestelsel samentrekt.
Er zijn bergen op Pluto
Pluto is een kleine wereld aan de rand van het zonnestelsel, dus in eerste instantie werd gedacht dat de dwergplaneet een redelijk uniforme omgeving zou hebben. Dat veranderde toen het New Horizons-ruimtevaartuig van NASA er in 2015 langs vloog en fotos terugstuurde die ons zicht op Pluto voor altijd veranderden.
Tot de verbazingwekkende ontdekkingen behoorden ijzige bergen die 3.300 meter hoog zijn, wat aangeeft dat Pluto slechts 100 miljoen jaar geleden geologisch actief moet zijn geweest, maar geologische activiteit vereist energie, en de bron van die energie in Pluto is een mysterie.De zon is te ver van Pluto verwijderd om voldoende warmte te genereren voor geologische activiteit, en er zijn geen grote planeten in de buurt die een dergelijke verstoring met de zwaartekracht zouden hebben veroorzaakt.