1980 en 1990 Bewerken
Na de poging van Operatie Eagle Claw in 1980 om Amerikaanse gijzelaars te redden die in Teheran, Iran werden vastgehouden, mislukte, zei president Jimmy Carter beval voormalig Chief of Naval Operations Adm. James L. Holloway III uit te zoeken hoe het Amerikaanse leger het beste een nieuwe poging kon ondernemen. Destijds waren er geen Amerikaanse helikoptereenheden die waren getraind in dit soort heimelijke, kortstondige Special Operations-missies.
Het leger keek naar de 101st Aviation Group, de luchttak van de 101st Airborne Division (Air Assault ), die de meest uiteenlopende operationele ervaring hadden van de helikoptereenheden van de dienst, en geselecteerde elementen van het 158th Aviation Battalion, 101st Aviation Battalion, 229th Aviation Battalion en het 159th Aviation Battalion. De gekozen piloten begonnen onmiddellijk met een intensieve training in nachtvliegen. .
Deze voorlopige eenheid werd Task Force 158 genoemd, aangezien de meeste van zijn piloten Black Hawk-piloten waren die waren losgekoppeld van de 158e. Hun kenmerkende 101st “Screaming Eagle” -patches bleven op hun uniformen. The Black Hawks en Chinooks gingen door. om te opereren rond Campbell Army Airfield ten noorden van Post, en Sabre Army Heliport in het zuiden. De OH-6 Cayuses, vliegtuigen die na Vietnam uit de reguliere inventaris van de divisie waren verdwenen, waren verborgen op de basis in een munitieopslaggebied dat nog steeds bekend staat als het “SHOC Pad”, voor “Special Helicopter Operations Company”.
Toen de eerste lichting piloten de training voltooide in het najaar van 1980, was een tweede poging om de gijzelaars te redden gepland voor begin 1981. Operatie Honey Badger, werd afgeblazen toen de gijzelaars werden vrijgelaten op de ochtend van de inauguratie van president Ronald Reagan.
Task Force 158 was de enige luchtvaarteenheid voor speciale operaties van het leger , en haar leden waren al erkend als de belangrijkste nachtjagers van het leger. Hun vermogen werd te nuttig geacht om te verliezen, en in plaats van terug te keren naar de 101ste, werden de piloten en het aangepaste vliegtuig een nieuwe eenheid. (Oorspronkelijke leden van de Night Stalkers noemen het “de dag dat de Eagles loskwamen”.) De eenheid werd officieel opgericht op 16 oktober 1981, toen het werd aangewezen als het 160th Aviation Battalion.
Het 160th zag voor het eerst gevechten tijdens Operatie Urgent Fury in 1983, de Amerikaanse invasie van Grenada.
In 1986 werd het omgedoopt tot de 160th Aviation Group (Airborne) en in mei 1990 tot het 160th Special Operations Aviation Regiment ( In de lucht) Toen de vraag naar hoogopgeleide luchtvaartmiddelen voor speciale operaties groeide, activeerde het regiment drie bataljons, een afzonderlijk detachement, en nam het een eenheid van de Nationale Garde van het leger op, het 1ste Bataljon, de 245ste Luchtvaart (OK ARNG). In 1987 en 1988 namen de piloten deel aan Operatie Earnest Will, de bescherming van Koeweitse tankers onder de vlag van de Perzische Golf tijdens de oorlog tussen Iran en Irak. Ze vlogen vanaf oorlogsschepen van de Amerikaanse marine en huurden olievakschepen in een geheim subonderdeel genaamd Operation Prime Chance, en werd de eerste helikopterpiloot die nachtvisio gebruikte n bril en vooruitkijkende infrarood (FLIR) apparaten in nachtgevechten.
The Regiments Company E fly de met slinger geladen Mil Mi-25 uit Tsjaad, bekend als Operatie Mount Hope III
In juni 1988 ontving de eenheid een korte-termijnrichtlijn om een Sovjet-gemaakte Mi-25 terug te halen. 25 Hind (Mi-24 Hind exportversie) aanvalshelikopter vanaf een afgelegen locatie in Tsjaad. De Hind werd na 15 jaar vechten door de Libiërs in de steek gelaten en was van grote inlichtingenwaarde voor de VS. In april 1988 vlogen twee CH-47 Chinooks, een US Air Force C-5 Galaxy en 75 onderhoudspersoneel en bemanning naar White. Sands AFB, New Mexico om de missie te oefenen. Eind mei van dat jaar ging een vooruitgeschoven team naar Ndjamena, Tsjaad, om hun vliegtuig op te wachten. Twee weken later arriveerden twee Chinooks en 76 bemanningsleden en onderhoudspersoneel door C-5. Op 11 juni 1988 om middernacht vlogen twee MH-47s s nachts 490 mijl zonder externe navigatiehulpmiddelen naar de doellocatie, het Ouadi Doum Airfield in het noorden van Tsjaad. De eerste Chinook landde en configureerde de Hind, terwijl de tweede boven hem zweefde en hem laadde om terug te keren naar Ndjamena. Een verrassende zandstorm vertraagde de terugreis, maar minder dan 67 uur na de aankomst van de C-5 in Tsjaad had het grondpersoneel de Hind en Chinooks aan boord en klaar om terug te keren naar de VS.
The Night Stalkers leidde Operatie Just Cause, de invasie van Panama in 1989, en ze werden ook gebruikt in Operatie Desert Storm in 1991.
Super 6-4 een maand voor de slag om Mogadishu. Van links: Winn Mahuron, Tommy Field, Bill Cleveland, Ray Frank en Michael Durant.
In oktober 1993 raakte Night Stalkers in Somalië betrokken bij de slag om Mogadishu, die later werd het onderwerp van het boek Black Hawk Down, en de verfilming ervan.Twee Night Stalker Black Hawks, Super 6-1 (bestuurd door Cliff Wolcott) en Super 6-4 (bestuurd door Mike Durant), werden neergeschoten in de strijd. Vijf van de achttien mannen die omkwamen (een negentiende slachtoffer na de operatie niet meegerekend) in de Slag om Mogadishu waren leden van het Night Stalkers-team, die samen met de twee Black Hawks verloren gingen.
Wereldwijde oorlog tegen terrorisme
2001-2005Edit
Een MH-60L DAP vuurt zijn 2,75 inch (7,0 cm) raketten op een Amerikaanse testbaan
Tijdens de invasie van Afghanistan in 2001 ondersteunden de Night Stalkers van het 2de Bataljon twee taskforces die begin oktober 2001 waren opgericht: Dagger en Sword. (Hun eenheid in TF Sword werd aangeduid als Task Force Brown.) In de avond van 18 oktober op 19 oktober 2001 voerden twee SOAR MH-47E-helikopters, begeleid door MH-60L (Direct Action Penetrators) (DAPs), Amerikaanse troepen van de Karshi-Khanabad Air Base in Oezbekistan, meer dan 300 kilometer (190 mijl) over de 16.000 voet (4.900 m) Hindu Kush-bergen naar Afghanistan.
De piloten van de Chinooks, vliegend in onzichtbare omstandigheden, werden tijdens de vlucht drie keer getankt tijdens de 11-uur durende missie, waarmee een nieuw wereldrecord werd gevestigd voor gevechtsvliegtuigen. De troepen – twee 12-koppige Green Beret-teams van de 5e Special Forces Group genaamd Operational Detachment Alpha (ODA) 555 en 595 plus vier Air Force Combat Controllers – sloten zich aan bij de CIA en de Northern Alliance. Binnen een paar weken veroverde de Noordelijke Alliantie, bijgestaan door Amerikaanse grond- en luchtstrijdkrachten, verschillende belangrijke steden op de Taliban.
In november 2001 nam Night Stalker AH-6J Little Birds deel aan Objective Wolverine en Raptor missies en Operation Relentless Strike. In december 2001 leverden de bemanningen van de Night Stalker meer dan 150 Delta Force, British Special Boat Service en CIA Special Activities Division-agenten terwijl ze op jacht waren naar Osama bin Laden in het Tora Bora-bergcomplex.
Op 21 februari 2002, tijdens het scouten van islamistische terroristen op Basilan Island als onderdeel van Operatie Enduring Freedom – Filippijnen en op zoek naar de redding van een verpleegster en een Amerikaans missionarissenpaar, stortte een MH-47 neer op zee in de zuidelijke Filipijnen “Bohol Strait, 10 militairen (acht van E compagnie, 160ste SOAR en twee van de 353ste Special Operations Group).
In maart 2002 ondersteunden Night Stalkers van B Company, 2de Bataljon, 160ste SOAR coalitietroepen tijdens Operatie Anaconda, pa Vooral tijdens de slag om Takur Ghar op 4 maart, waar een van hun MH-47Es, roepnaam Razor 03, werd beschadigd door raketgranaten en een noodlanding maakte met Mako 30. Een tweede MH-47E, roepnaam Razor 01, reageerde op het neerschieten met een snelle reactiekracht; het werd beschadigd door handvuurwapens en raketgranaten en maakte een noodlanding. One Night Stalker werd gedood in de strijd.
Op 21 juni 2002 waren in de Filippijnen Night Stalker MH-47Es betrokken bij de operatie waarbij Abu Sabaya, een hoge leider in Abu Sayyef, werd gedood. Een Amerikaanse Predator-drone markeerde de persoon met een infraroodlaser terwijl hij probeerde te ontsnappen in de boot van een smokkelaar. De MH-47Es trainden zoeklichten op de boot terwijl operators van de Philippine Naval Special Operations Group het vuur openden, de terroristenleider vermoordden en vier andere terroristen met hem.
Later 2002, in Afghanistan, bestond Task Force 11 (voorheen bekend als Task Force Sword – hernoemd in januari 2002) uit DEVGRU en een bedrijf van Rangers, en werd ondersteund door een compagnie helikopters uit de 160th SOAR.
Een AH-6M valt aangewezen doelen aan tijdens een offensieve luchtsteun oefenen met de MAWTS-1 van de USMC
Tijdens de invasie van 2003 in Irak werd het 3rd Battalion, 160th SOAR, ingezet als het Joint Special Operations Air Detachment-West onder CJSOTF- West (Combined Joint Special Operations Task Force-West / Task Force Dagger). Het was uitgerust met acht MH-47E Chinooks, vier MH-60L DAPs en twee MH-60M Black Hawks. Om 9 uur s avonds. Op 19 maart 2003 werd de eerste aanval van Operatie Iraqi Freedom uitgevoerd door leden van de 160ste SOAR, op Iraakse visuele observatieposten langs de zuidelijke en westelijke grenzen van Irak. De aanvalsgroepen omvatten een vlucht van MH-60L DAPs en vier “Black Swarm” -vluchten, elk bestaande uit een paar AH-6M Little Birds; een met FLIR uitgeruste MH-6M voor het spotten van doelen; en een paar US Air Force A-10As.
Een MH-6M voegt een team Rangers toe bovenop een gebouw dat gebruikmaakt van het Fast Rope Insertion Extraction System (FRIES)
In zeven uur werden meer dan 70 locaties vernietigd, waardoor het Iraakse leger in feite elke vroege waarschuwing voor de komende invasie. Toen de locaties werden geëlimineerd, lanceerden de eerste heliborne SOF-teams vanaf de H-5-vliegbasis in Jordanië, inclusief op voertuigen gemonteerde patrouilles van de Britse en Australische speciale troepen, die werden vervoerd door de MH-47Es van de 160th SOAR.Night Stalkers van 1st Battalion 160th SOAR kregen de taak om Task Force 20 te ondersteunen met zijn MH-60M Black Hawks, MH-60L DAPs, MH-6M transport en AH-6M Little Birds; ze waren gestationeerd in Ar “Ar. Op 26 maart nam de 160ste SOAR deel aan de Objective Beaver-missie, een inval van DEVGRU op een complex dat bekend staat als het Al Qadisiyah Research Center waarvan werd vermoed dat het voorraden chemische en biologische wapens had.
Een MH-60K voert luchttanken uit met een AFSOC MC-130J Commando II
Op 1 april 2003 nam de 160th SOAR deel aan de reddingsmissie van PFC Jessica Lynch die tijdens de slag om Nasiriyah gevangen werd genomen. Op 2 april werd een in Irak opererend Delta Force-squadron in een hinderlaag gelokt door een half dozijn gewapende technici van een anti-speciale strijdkrachten Fedayeen. Twee MH-60K Black Hawks met een parajumper medisch team en twee MH-60L DAPs van de 160th SOAR reageerden en raakten de Irakezen, waardoor de Delta-operators hun twee slachtoffers bij een HLZ voor noodgevallen. Eén operator van Delta Force bezweek echter aan zijn verwondingen.
Op de avond van 13 december 2003 werd Saddam Hoessein gevangengenomen door Amerikaanse troepen in Operatie Red Dawn, werd hij geëxfiltreerd door een MH-6 Little Bird van de 160th SOAR en werd hij in hechtenis genomen op de internationale luchthaven van Bagdad.
In 2004 namen ze deel aan de redding van drie Italiaanse aannemers en een Poolse zakenman die door Iraakse opstandelingen werd vastgehouden voor losgeld.
In Afghanistan in 2005: Acht Night Stalkers (vier van HHC en vier van Bravo-compagnie van het 3e bataljon) werden gedood samen met acht Navy SEALs op een reddingsmissie voor Marcus Luttrell, nadat hun MH-47 Chinook-helikopter werd geraakt door een RPG (raket aangedreven granaat). Ze werden erop uitgestuurd om Luttrell te zoeken nadat Operatie Red Wings, waarin hij betrokken was bij drie andere SEALs, gecompromitteerd was en Luttrells teamgenoten vermoord waren.
2006-2009 Bewerken
In In maart 2006 werden SEALs van DEVGRU en Rangers bij de 160ste SOAR naar Noord-Waziristan, Pakistan gevlogen om een trainingskamp van Al-Qaeda aan te vallen, naar verluidt onder de codenaam: Operation Vigilant Harvest, de aanvallers doodden maar liefst 30 terroristen, inclusief de kampen commandant.
Op 14 mei 2006 brachten helikopters van de 160th SOAR operators van het B Squadron van Delta Force naar Yusufiyah, Irak, om in verschillende gebouwen te vechten tegen al-Qaeda-jagers. Toen de operators van hun helikopters stapten, kwamen ze onder vuur te liggen vanuit een nabijgelegen huis en al snel sloten meer al-Qaeda-strijders zich aan bij het vuurgevecht. De deurschutters van de 160th s Black Hawks schoten op de opstandelingen, een paar AH-6M Little Birds voerden beschietingen uit. Een Little Bird van het 160th s 1st Battalion, B Company, werd neergeschoten. Naar schatting werden 25 al-Qaeda-strijders gedood.
Een MH-47E van het regiment landt aan boord van de USS Kearsarge (LHD-3)
In juli 2006 probeerde een paar MH-47Es van 160th SOAR een gecombineerd aanvalselement van DEVGRU-, Rangers- en Afghaanse commandos in te voegen in Provincie Helmand, Afghanistan, om een compound aan te vallen. Met enkele troepen op de grond viel een grote opstandeling hen in een hinderlaag. Beide helikopters werden getroffen door handvuurwapens. Eén MH-47E-piloot plaatste zijn vliegtuig in de vuurlinie om de andere MH-47E te beschermen toen het aanvalsteam van boord ging. Een RPG raakte de afschermende MH-47E, waarvan de piloot een noodlanding maakte zonder ernstige verwondingen aan operators of vliegtuigbemanning. De Ranger-commandant en een aangesloten Australisch Commando organiseerden een allround verdediging terwijl de andere MH-47E de oprukkende opstandelingen tegenhield totdat de miniguns zonder munitie kwamen te zitten. Een AC-130 Spectre voegde zich bij de strijd en hield de neergeslagen bemanning en passagiers veilig totdat een helikopter van het British Immediate Response Team hen had teruggevonden. De AC-130 vernietigde vervolgens het wrak van de MH-47E en weigerde het aan de Taliban.
Elementen van 3rd Battalion 160th SOAR hebben episodische implementaties uitgevoerd ter ondersteuning van Operatie Enduring Freedom – Caribisch gebied en Midden-Amerika, begonnen in 2008. Night Stalker-helikopters waren aanwezig tijdens de SOCOM-antiterreuroefeningen van 2008 in Denver. Op 24 april 2008 werd Company D, 3rd Battalion, 160th SOAR buiten werking gesteld tijdens een ceremonie op Hunter Army Airfield, Georgia, als onderdeel van een regimentstransformatieplan. De 160ste SOAR nam ook deel aan de Abu Kamal-aanval in 2008.
Een MH-60L implementeert een ODA van 7th Special Forces Group op het dek van een US Navy-onderzeeër
Op 19 augustus 2009 verloren vier Night Stalkers van D Company, 1st Battalion, 160th SOAR het leven in een MH -60 Black Hawk helikoptercrash in Leadville, Colorado, tijdens berg- en milieutraining. Op 9 september 2009 voegde Night Stalkers in Afghanistan de Britse SBS en SFSG toe aan de provincie Kunduz om Times-journalist Stephen Farrell te redden nadat hij en zijn Afghaanse tolk door de Taliban waren opgepakt.Op 19 september 2009 namen de Night Stalkers in Somalië deel aan Operatie Celestial Balance, waarvan het doelwit een hoge terroristenleider was die banden had met aan Al Qaida gelieerde organisaties. De aanvalsmacht (4 AH-6M Little Birds en 4 MH-60L Black Hawks) droeg DEVGRU-operators bij om de leider te doden of te vangen. AH-6Ms beschoten het konvooi met twee voertuigen, waarbij de leider samen met drie andere Al-Shabaab-terroristen werd gedood, waarna een overwatch werd uitgevoerd terwijl DEVGRU de voertuigen ontruimde en het lichaam terugvond.
Op 22 oktober 2009 vond een Helikopter van het 3e bataljon stortte neer op de USNS Arctic tijdens een gezamenlijke trainingsoefening met snelle roping op ongeveer 20 mijl van Fort Story, Virginia. De crash doodde een soldaat, Sergeant First Class James R. Stright, 29, en verwondde acht anderen, drie ernstig.
2010–2020Bewerken
In mei 2011 namen de Night Stalkers deel tijdens de aanval op de compound van Osama bin Laden. De operatie omvatte het heimelijk vliegen naar Abbotabad, Pakistan in een paar MH-60 Black Hawk-helikopters, speciaal aangepast voor stealth en bestuurd door de 160th SOAR, om een team van Navy SEALs rechtstreeks naar Bin Ladens compound. Terwijl een van de helikopters bij aankomst een noodlanding maakte, overleefden allen aan boord. De SEALs werden met succes op het terrein geplaatst terwijl de bemanning zichzelf eruit kon halen, dekking bood voor de SEALs en vervolgens met de andere helikopter kon vertrekken. De missie werd over het algemeen als een succes beschouwd. De dramatische nachtelijke overval werd “zorgvuldig nagebootst” in de film Zero Dark Thirty, die de pogingen van de CIA om Bin Laden op te sporen behandelt, van net na de aanslagen van 11 september tot de gewaagde overval tien jaar later.
Op 28 mei 2012 vond Operatie Jubilee plaats: Black Hawks van de 160th SOAR vloog in teams van het Britse 22e SAS Regiment en DEVGRU naar de provincie Badakhshan, Afghanistan, zodat ze een Britse hulpverlener, een Keniaanse ngo-medewerker en 2 Afghanen konden redden die werden gegijzeld door bandieten in de provincie. De redding was een succes.
Op 15 januari 2014 maakte een MH-60M Black Hawk van de 160th een harde landing op Hunter Army Airfield in Georgia Een soldaat, CPT Clayton Carpenter uit New York (postuum gepromoveerd tot MA J), werd gedood met nog eens twee gewonden. Op 4 juli 2014, tijdens Operatie Inherent Resolve, brachten de Night Stalkers operators van de Delta Force Syrië binnen om James Foley en andere Amerikaanse gijzelaars te redden. Een Amerikaan raakte gewond, er werden geen gijzelaars gevonden, maar een aanzienlijk aantal terroristen werd gedood. CENTCOM plaatste per abuis een video op het internet van een vlucht van vier MH-60Ms van de 160th SOAR die in oktober 2014 in de lucht bijtankt boven Irak, de video werd haastig verwijderd. Op 26 november 2014 namen MH-60s, gevlogen door Nightstalkers, deel aan de eerste inval in de gijzelingreddingsoperaties van 2014 in Jemen.
De Night Stalkers worden nog steeds ingezet in Afghanistan als onderdeel van de Resolute Ondersteuning van de NAVO Missie na operatie Enduring Freedom-Afghanistan eindigde eind 2014 en werd vervangen door Operation Freedoms Sentinel. Gedurende die nacht van 5 december 2015 voerde een groep Rangers een vuurgevecht met vijandelijke troepen nabij de grens tussen Afghanistan en Pakistan; na ongeveer 05.00 uur riep hun commandant om een extractie nadat ze hoorden dat er een grotere vijandelijke groep naderde. Een helikopter van de 160th SOAR arriveerde en kreeg zwaar vuur van de vijand, met een AH-64 Apache-helikopter van het 1st Battalion 101st Aviation Regiment die de helikopter begeleidde, hun Apache rechtstreeks tussen de Amerikaanse troepen, de helikopter en de vijandelijke strijdkrachten plaatste. trek het vuur aan. Als gevolg hiervan was de extractie een succes.
The Washington Post meldde dat 160th SOAR deelnam aan de Yakla-aanval in Jemen op 29 januari 2017, waarbij het zich onderscheidde toen zijn helikopters herhaaldelijk in zwaar vijandelijk vuur vlogen om te ondersteunen US Navy SEALs op de grond geprikt. Op 25 augustus 2017 stortte een Black Hawk-helikopter, gevlogen door de 160th SOAR, neer voor de kust van Jemen tijdens het uitvoeren van hijstrainingen toen het vermogen verloor en in zee stortte, zes militairen overleefden, één Amerikaans militair bleef vermist. CNN meldde dat op 27 oktober 2017 een Amerikaanse helikopter van het 4th Battalion 160th SOAR neerstortte in de provincie Logar, Afghanistan, waarbij een van hen omkwam en zes andere Amerikaanse militairen gewond raakten. De crash was niet het gevolg van vijandelijk optreden.
Op 20 augustus 2018 stierf CW3 Taylor Galvin aan verwondingen als gevolg van een MH-60M-crash tijdens het uitvoeren van een samenwerkende antiterrorismemissie ter ondersteuning van Operatie Inherent Resolve.