Door C1 Staff
In het tijdperk van de Sovjetpartij werden Russische gevangenissen bestuurd door een bende die bekend staat als de Thieves in Law. Deze bende handhaafde strikte richtlijnen, inclusief wat en waar gevangenen op hun lichaam konden tatoeëren.
Deze tatoeages werden ingewikkelde kunstwerken die niet alleen de misdaden van een gevangene gedetailleerd beschrijven, maar ook een groot deel van hun leven. Tattoos moesten worden verdiend door fysieke handelingen of andere manieren om op te komen voor gezag, of het nu binnen of buiten de gevangenis was. Als de tatoeages onverdiend waren, zouden ze met geweld van de persoon worden verwijderd voordat ze verder werden gestraft met slagen of erger.
Tussen de afbeelding zelf en de plaatsing op het lichaam van een persoon, vertelt elke tatoeage een specifiek verhaal en gaf belangrijke informatie aan andere gevangenen in een strafinrichting.
Tegenwoordig is de tattoo-richtlijnen van de Thieves in Law worden niet langer gevolgd en gedetineerden creëren hun eigen afbeeldingen met verschillende betekenissen. Toch is het interessant om naar het verleden te kijken en te zien wat gedetineerden vroeger op hun huid inktten om een basis van informatie te hebben om op te bouwen.
Hier zijn 12 Russische gevangenistatoeages en hun vermeende betekenissen.
Dievensterren
(Fotogeschiedeniskanaal / YouTube)
Afhankelijk van de locatie op de lichaam, de sterren geven de status van een gevangene weer. Wanneer ze op de knieën worden gedragen, zijn de sterren een teken van een gevangene die respect afdwingt. De impliciete betekenis is “Ik zal nooit op mijn knieën gaan waar iemand bij is.”
(Photo History Channel / YouTube)
Sterren op de borst geven een hogere rang aan. Alleen de meest gerespecteerde mensen kunnen de dievensterren in dat deel van het lichaam dragen. De tatoeages moeten worden verdiend en een gevangene die een onverdiende tatoeage draagt, riskeert een pak slaag of erger.
Portretten van Stalin en Lenin
( Photo History Channel / YouTube)
In de jaren 1900 geloofden gevangenen dat het plaatsen van getatoeëerde portretten van Lenin en Stalin op hun borst hen zou beschermen tegen een vuurpeloton. De autoriteiten zouden op geen enkel beeld van hun leiders schieten; in plaats daarvan schoten ze gevangenen in hun achterhoofd.
Epauletten
(Fotogeschiedeniskanaal / YouTube)
Een epaulet, of een sierstuk op de schouder dat meestal op een militair uniform wordt aangetroffen, wordt gebruikt om de rang binnen de dieven in de wet aan te duiden. Bekende rangen waren kapiteins, luitenants en kolonels.
Oskal (Grote grijns)
(Fotogeschiedeniskanaal / YouTube)
Tijgers, luipaarden of grommende wolven worden Oskals genoemd, het Russische woord voor Grote Grijns. Deze tatoeages duiden op agressie of vijandigheid jegens de autoriteiten.
Spin
(Photo History Channel / YouTube)
De spin die op de rechterschouder kruipt, duidt op een dief. Als de spin over de schouder kruipt, is de dief nog steeds actief. Als de spin naar beneden kruipt, betekent dit dat de dief klaar is met het criminele leven.
Kathedralen (Kremlin)
(Fotogeschiedenis Channel / YouTube)
Kathedralen, of Kremlins, staan voor de tijd doorgebracht in de gevangenis en zijn iconische Russische gevangenistatoeages. Hoe meer koepels de kerk van een gevangene heeft, geeft aan hoeveel straffen ze gedurende hun leven hebben uitgezeten. Deze tatoeages zijn overal op het lichaam te vinden.
Manacles
(Photo History Channel / YouTube)
Handboeien zijn een ander teken van veroordeling en gaan soms gepaard met kathedralen op de handen. Manakels betekenen dat de straf die de gevangene heeft uitgezeten meer dan vijf jaar heeft geduurd.
Grudge
(Photo History Channel / YouTube)
Een wrok wordt over het algemeen afgebeeld als een hond die zijn tanden draagt. Dit impliceert wrok jegens autoriteiten, of wrok jegens het leven in het algemeen. Het toont minachting voor politie en andere autoriteiten.
Ringen
(Photo History Channel / YouTube)
Ringtatoeages op de handen duiden onmiddellijk op een veroordeelde. Hun betekenissen variëren van wat voor soort misdaden de veroordeelde heeft gepleegd, tot agressie tegen autoriteit en veroordelingen.
Vrouw
(Fotogeschiedenis Channel / YouTube)
Een vrouw die op de borst van een gevangene is getatoeëerd, symboliseert dat die persoon is ingewijd in de Thieves in Law. Dit type tatoeage kan een roos bevatten. Omgekeerd, als die vrouw op de buik wordt geplaatst, is de tatoeage een teken van een prostituee.
Bloemen
(Fotogeschiedenis Channel / YouTube)
Een tulp of een roos verstrikt in prikkeldraad of gewikkeld rond een dolk staat symbool voor een veroordeelde die vóór de leeftijd van 18 jaar is opgesloten.