Arkansas, met de toepasselijke bijnaam The Natural State, is de thuisbasis van zowel de Ozark- als de Ouachita-bergketens, met veel spectaculaire landschappen te zien. Het is bedekt met groene bossen en biedt prachtige landschappen en natuurlijke wonderen, met rivieren die langs rotsachtige ontsluitingen en spectaculaire staatsparken bruisen.
Hoewel de uitstekende natuurlijke toeristische attracties en ongelooflijke wildernis zich perfect lenen voor allerlei buitenactiviteiten, Arkansas is ook de thuisbasis van een aantal leuke kleine steden en dorpen. Eureka Springs en Hot Springs zijn bijvoorbeeld geweldige plaatsen om te bezoeken in Arkansas, aangezien elk hun eigen rijke geschiedenis, erfgoed en architectuur heeft, terwijl Little Rock de economische, culturele en politieke hoofdstad van de staat is.
10. Bentonville
Bentonville, genesteld in het noordwesten van de staat, is vooral bekend als de geboorteplaats en het hoofdkantoor van Walmart – de grootste retailer ter wereld. Door de jaren heen heeft het bloeiende bedrijf van wat eens een slaperig stadje was, getransformeerd in een charmante en vrij kosmopolitische stad.
Hoewel de vele bedrijfskantoren en de eindeloze stadsuitbreiding onopvallend zijn, staat het centrum vol met ambachtelijke winkels, gezellige cafés en lokale restaurants. Een handvol mooie parken en interessante musea zijn ook verspreid te vinden, met het ultramoderne Crystal Bridges Museum of American Art als favoriet.
Bentonville, een zeer vriendelijke en gastvrije plek, ziet doordeweeks veel zakelijke bezoekers, en de weekenden zijn vrij rustig en ontspannen. Bovendien is de kleine stad een uitstekende uitvalsbasis om plaatsen als Eureka Springs en Branson te bezoeken, terwijl het prachtige landschap van Buffalo River en de Ozark Mountains ook vlakbij ligt.
9. Petit Jean State Park
Het pittoreske Petit Jean State Park, de thuisbasis van prachtige wildernis, ligt in het noorden van Arkansas, niet ver van Morrilton. Volgens de lokale legende is het park vernoemd naar een jonge 18e-eeuwse Franse vrouw die op tragische wijze stierf tijdens het verkennen van de regio.
Zoals het verhaal gaat, vermomde ze zichzelf als man zodat ze haar geliefde kon vergezellen op de expeditie, waarbij ze haar ware identiteit pas op haar sterfbed onthulde. Te midden van een prachtig landschap, is haar graf nog steeds te zien bovenop de prachtige berg die in het hart van het park ligt. Vanaf de top kunnen bezoekers genieten van een prachtig uitzicht over de Arkansas River Valley, met epische grotten, canyons en bossen verspreid over de lagere hellingen.
Hoewel je in het park fantastisch kunt wandelen, vissen en varen op Lake Bailey, is een van de meest betoverende attracties de sprankelende Cedar Falls, die 29 meter naar beneden stort in een grillige rotswand.
8. Mount Magazine State Park
Mount Magazine, het hoogste punt in Arkansas, domineert en definieert het gelijknamige staatspark met zijn kolossale aanwezigheid. De machtige berg stijgt tot 839 meter en kijkt uit over de omgeving, met bossen, heuvels en het sublieme landschap van de Arkansas River Valley die beneden naar beneden vallen.
Kronkelend over de hellingen zijn vele wandel- en fietspaden voor bezoekers om te verkennen, terwijl rotsklimmen, abseilen en deltavliegen voor het oprapen liggen in de hogere delen van het park. In het bezoekerscentrum zijn er interessante en interactieve tentoonstellingen over de ongerepte natuur en beschermde dieren in het park, evenals campings en barbecuefaciliteiten waar gasten gebruik van kunnen maken.
Her en der zijn ook een aantal glinsterende meren te vinden, waar zowel vissen als zwemmen wordt aangeboden. Vanwege zijn rijkdom aan recreatiemogelijkheden, prachtige landschappen en fantastische uitzichten is Mount Magazine State Park een erg populaire plek om te bezoeken.
7. Crater of Diamonds State Park
In het zuidwesten van de staat ligt Crater of Diamonds State Park – de enige plek ter wereld waar je je eigen diamanten kunt opgraven. Sinds John Huddlestone in 1906 voor het eerst twee glimmende kristallen vond, heeft het gebied goudzoekers verleid met de nieuwste diamantstroom van toeristen die hun geluk kwamen beproeven.
In de loop der jaren zijn er maar liefst 29.000 edelstenen gevonden. zijn opgegraven door bezoekers, die alles wat ze vinden mogen houden. Hoewel het graven naar kostbare edelstenen de belangrijkste attractie is, is er ook een Diamond Discovery Center dat bezoekers kunnen bekijken, dat een fascinerende kijk biedt op het verleden van prospects.
Daarnaast is er een café, een winkel en een waterspeeltuin op het terrein, evenals enkele historische gebouwen om te verkennen. Terwijl bezoekers gemiddeld twee indrukwekkende diamanten per dag vinden, vond Shirley Strawn in 1990 de Strawn-Wagner-diamant, die tot op de dag van vandaag wordt beschouwd als de enige perfecte diamant die ooit is ontdekt.
6.Fayetteville
Fayetteville, de op twee na grootste stad in de staat, na Little Rock en Fort Smith, ligt diep in de Ozarks, niet ver van de Boston Mountains. Omdat het de thuisbasis is van de hoofdcampus van de Universiteit van Arkansas, heeft de stad een levendig en jeugdig gevoel, met tal van bars, restaurants en winkels om te ontdekken.
Dankzij het grote studentenbestand, het heeft ook een bloeiende kunst- en cultuurscene, met livemuziek, theatervoorstellingen en leuke festivals. Hoewel het tijdens college-sportwedstrijden door fans kan worden overgenomen, heeft het historische plein in het centrum een aantal prachtige oude gebouwen en prachtig aangelegde tuinen.
Samen met Dickson Street is het het centrum van het leven in de stad; openbare gebouwen en boetieks zijn te vinden naast historische monumenten, nachtclubs en een wekelijkse boerenmarkt. In de omgeving van Fayetteville vindt u tal van geweldige wandel- en fietspaden, mocht u het centrum willen ontvluchten wanneer de wedstrijddag aanbreekt.
5. Buffalo National River
De Buffalo River, de eerste aangewezen National River in de Verenigde Staten, kronkelt op magische wijze door de goddelijke landschappen van de Ozark Mountains. Beschermd sinds 1972, is het heerlijk onontwikkeld, onbeschadigd en niet verontreinigd, met zijn frisse, vrij stromende wateren die langs adembenemende landschappen trekken.
Langs de schilderachtige oevers vind je alles, van weelderige bossen en sprankelende watervallen tot enorme kalksteen kliffen en adembenemende rotsformaties. Er zijn zelfs meer dan driehonderd grotten in de omgeving. Naast zijn buitengewone schoonheid en de talloze ecosystemen die het omvat, biedt Buffalo National River een overvloed aan mogelijkheden voor openluchtrecreatie.
Wandelen en paardrijden langs de oevers zijn een traktatie, terwijl kajakken of kanoën op de rivier de beste manier is om alle prachtige bezienswaardigheden van dichtbij te bekijken. Bovendien herbergt het gebied een aantal interessante historische locaties, zoals oude schuilplaatsen voor steile rotswanden en terrassen van dorpjes die ooit werden gebruikt door archaïsche indianen, en oude hutten die vroege kolonisten huisvestten.
4. Eureka Springs
Omdat het vol staat met wonderbaarlijk goed bewaarde huisjes, landhuizen en herenhuizen in Victoriaanse stijl, is een bezoek aan Eureka Springs als een stap terug in de tijd. Gelegen aan de overkant van de steile hellingen van een vallei verborgen in de Ozarks, is de betoverende puinhoop van kronkelende geplaveide straatjes een genot om te verkennen, met veel opvallende straatbeelden.
Opgericht in 1879, werd het al snel een populaire badplaats vanwege de talrijke koudwaterbronnen, waarvan werd aangenomen dat ze helende eigenschappen hadden. Hoewel de hoogtijdagen al lang voorbij zijn, is de hele stad nu opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen om zijn heerlijk aparte uiterlijk en identiteit te behouden.
Bezoekers kunnen niet alleen door de stad dwalen, maar ook fietsen, wandelen en paardrijden in de nabijgelegen bergen en bossen. Eureka Springs, een van de belangrijkste toeristische attracties van Arkansas, mag je niet missen vanwege zijn unieke architectuur en erfgoed.
3. Ozark National Forest
Het uitgestrekte Ozark National Forest, dat een uitgestrekt deel van Arkansas beslaat, biedt adembenemende landschappen en landschappen en is meestal gegroepeerd naast het veel kleinere St. Francis National Forest. Terwijl de eerste de hoogste bergen van de staat omvat, is de laatste een van de kleinste maar meest diverse bossen van het land.
Samen hebben ze meer dan 630 kilometer aan wandelpaden die bezoekers kunnen verkennen, zoals evenals negen zwemgebieden, 23 campings en talloze schilderachtige tochten en picknickplaatsen. Ze zijn zeer bergachtig en heuvelachtig en herbergen prachtige oude bossen, met 600 kilometer borrelende beekjes en rivieren die door het dichte kreupelhout stromen.
Vanwege de ongerepte en ongerepte natuur is Ozark National Forest een geweldige plek om te wandelen of te mountainbiken. Op de prachtige waterwegen kunt u zwemmen, vissen en varen. Veel mensen kamperen in het bos, zodat ze wakker kunnen worden met de prachtige bomen en natuurlijke schoonheid.
2. Warmwaterbronnen
Te midden van Hot Springs, het Ouachita-gebergte, is een betoverende badplaats die vernoemd is naar het geneeskrachtige water, dat al lang mensen naar de stad trekt. Opgericht in 1832, ontwikkelde het zich aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw tot een populair kuuroord, met elegante badhuizen rond de thermale bronnen. Terwijl gokken en smokkelen ook snel groeide, gingen gangsters zoals Al Capone en Lucky Luciano hier vroeger op vakantie – en doen vermoedelijk ook zaken.
Tegenwoordig staat Hot Springs bekend om zijn aantrekkelijke architectuur, met fijne art deco, Neoklassieke gebouwen en badhuizen in Mission Revival-stijl te zien.Bezoekers kunnen nog steeds ontspannen in het warme, gastvrije water van Bathhouse Row, dat wordt beschermd als onderdeel van Hot Springs National Park. Naast de gerestaureerde kuuroorden en verschillende musea en tentoonstellingen die gewijd zijn aan hun geschiedenis en erfgoed, heeft de stad veel prachtige berglandschappen en natuur waar bezoekers van kunnen genieten.
1. Little Rock
Little Rock, de hoofdstad en grootste stad van Arkansas, ligt bijna in het midden van de staat, aan de oevers van de rivier de Arkansas. Vernoemd naar een rotsformatie die ooit werd gebruikt als herkenningspunt en kruispunt, fungeert het nu als een belangrijk cultureel, economisch en transportknooppunt voor de regio.
De levendige maar ontspannende historische binnenstad biedt veel opwindend attracties; indrukwekkende bezienswaardigheden en musea liggen naast kunstgalerijen, theaters en culturele centra. Het is ook de thuisbasis van enkele rustige en mooie parken, met Riverside Park dat trots de kenmerkende rotsen tentoonstelt waarnaar de stad is vernoemd.
Er zijn hier en daar veel fantastische cafés, restaurants en bars te vinden, terwijl u kunt wandelen, fietsen en varen in de prachtige omgeving. Hoewel Little Rock vrij klein en bescheiden aanvoelt als hoofdstad van de staat, heeft het meer dan genoeg om gasten dagenlang bezig te houden, met zowel Ouachita National Forest als de Ozarks niet ver weg.