Nike, en la antigua religión griega, la diosa de la victoria, hija del gigante Pallas y del infernal río Estigia. Nike probablemente no tenía originalmente un culto separado en Atenas.
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Como atributo tanto de Atenea, la diosa de la sabiduría, como del dios principal, Zeus, Nike fue representada en el arte como una pequeña figura llevada en la mano por esas divinidades. Athena Nike siempre estuvo sin alas. Nike solo tenía alas. A veces aparece portando una rama de palma, una corona o el bastón de Hermes como mensajera de la victoria. También se representa a Nike erigiendo un trofeo o, con frecuencia, flotando con las alas extendidas sobre el vencedor en una competición, pues sus funciones se referían al éxito no solo en la guerra sino en todas las empresas. De hecho, Nike fue reconocida gradualmente como una especie de mediador del éxito entre los dioses y los hombres.
Cortesía de los administradores del Museo Británico
En Roma, donde Nike se llamaba Victoria, fue adorada desde los primeros tiempos. Llegó a ser considerada como la diosa protectora del Senado, y su estatua en la Curia Julia (originalmente establecida por Augusto en memoria de la Batalla de Actium) fue la causa del combate final entre el cristianismo y el paganismo hacia el final del Siglo IV.
Entre las representaciones artísticas de Nike se encuentran la escultura de Paeonius (c. 420 a. C.) y la Victoria alada de Samotracia. Este último, descubierto en Samotracia en 1863 y ahora en el Museo del Louvre, París, probablemente fue erigido por los rodios alrededor del 190 a. C. para conmemorar una batalla naval. Las excavaciones han demostrado que la escultura se colocó sobre un buque insignia, que se colocó en el suelo de tal manera que parecía flotar.