No, esto no es obra de Hollywood o una broma de Internet, ¡las Cataratas del Niagara pueden formar una capa de hielo! De hecho, ha sucedido de esta manera dramática varias veces antes.
Este espectacular evento es el trabajo de temperaturas frías prolongadas combinadas con algo de ciencia furtiva. Echemos un vistazo a los hechos detrás de la congelación de las Cataratas del Niágara, así como a la historia de las grandes heladas.
¿Las cataratas realmente se congelan sólidamente?
No del todo. Antes de 1964, el hielo podía bloquear el flujo de agua río arriba, reduciendo el volumen de agua en el lado estadounidense de las cataratas hasta el punto de congelarse. Esto sucedió cinco veces antes de que se añadieran barreras de hielo de acero para evitar grandes acumulaciones de hielo. Más recientemente, el efecto de congelación que ha visto es similar a cualquier otro río o lago que se congela. El agua de la superficie y la neblina en el aire se convierten en hielo, pero todavía fluye mucha agua. El volumen de agua que forma las Cataratas del Niágara combinado con el movimiento constante del río hace que una congelación total sea casi imposible.
Lo que hace que la acumulación de hielo sea tan dramática y hermosa es que el agua puede congelarse al pasar sobre el cae, creando una gran colección de hielo debajo que puede tener más de 40 pies de espesor. Este fenómeno conduce a las increíbles formaciones de hielo que se muestran aquí. Si miras con atención, verás que las secciones de las cataratas todavía fluyen como de costumbre.
¿Con qué frecuencia sucede esto?
Es común que se forme hielo en el río cada invierno. La extensión de la acumulación de hielo en la base de las cataratas variará dependiendo de cuántos días o semanas de frío sostenido golpee el área. Cuando el frío extremo golpea durante largos períodos de tiempo, como los eventos de vórtice polar de 2014 y 2015, podemos ver colecciones masivas de hielo que dan lugar a fotografías famosas de «cataratas heladas».
¿Es seguro caminar sobre ¿El hielo?
¡No! El hielo sobre un cuerpo de agua que se mueve rápidamente como el que encontrarás en la base de las cataratas es muy inseguro. Hace casi un siglo, a las personas se les permitía caminar sobre el puente de hielo y se convirtió en una parte habitual de la atracción en invierno, sin embargo, eso cambió cuando se perdieron tres vidas debido a la rotura del hielo.
¿Desea visitar las cataratas heladas?
Aquí le mostramos cómo pase el día en las Cataratas del Niágara si ha venido por este fenómeno invernal, desde el almuerzo y las actividades de seguimiento hasta la cena, las bebidas y dónde pasar la noche.
Vea el video a continuación para ver la nieve y acumulación de hielo de las cataratas congeladas:
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