En zoonose er en smittsom sykdom som har hoppet fra et ikke-menneskelig dyr til mennesker. Zoonotiske patogener kan være bakterielle, virale eller parasittiske, eller kan involvere ukonvensjonelle midler og kan spre seg til mennesker gjennom direkte kontakt eller gjennom mat, vann eller miljøet. De representerer et stort folkehelseproblem rundt om i verden på grunn av vårt nære forhold til dyr i landbruket, som ledsagere og i det naturlige miljøet. Zoonoser kan også forårsake forstyrrelser i produksjonen og handelen med animalske produkter til mat og annen bruk.
Zoonoser utgjør en stor andel av alle nylig identifiserte smittsomme sykdommer, så vel som mange eksisterende. Noen sykdommer, som HIV, begynner som en zoonose, men senere muterer de til menneskelige stammer. Andre zoonoser kan forårsake gjentatte sykdomsutbrudd, som Ebola-virus sykdom og salmonellose. Atter andre, som det nye koronaviruset som forårsaker COVID-19, har potensial til å forårsake globale pandemier.
Forebygging og kontroll
Forebyggingsmetoder for zoonotiske sykdommer er forskjellige for hvert patogen; imidlertid er flere fremgangsmåter anerkjent som effektive for å redusere risiko på fellesskap og personlig nivå. Sikre og passende retningslinjer for dyrepleie i landbrukssektoren bidrar til å redusere potensialet for matbårne zoonotiske sykdommer gjennom mat som kjøtt, egg, meieriprodukter eller til og med noen grønnsaker. Standarder for rent drikkevann og fjerning av avfall, samt beskyttelse for overflatevann i det naturlige miljøet, er også viktige og effektive. Utdannelseskampanjer for å fremme håndvask etter kontakt med dyr og andre atferdsjusteringer kan redusere spredning i samfunnet av zoonotiske sykdommer når de oppstår.
Antimikrobiell resistens er en kompliserende faktor i kontroll og forebygging av zoonoser. Bruken av antibiotika hos dyr som er oppdratt til mat er utbredt og øker potensialet for medikamentresistente stammer av zoonotiske patogener som er i stand til å spre seg raskt i dyre- og menneskepopulasjoner.
Hvem er i fare?
Zoonotic patogener kan spre seg til mennesker gjennom ethvert kontaktpunkt med husdyr, jordbruk eller ville dyr. Markeder som selger kjøtt eller biprodukter fra ville dyr, er spesielt høye på grunn av det store antallet nye eller udokumenterte patogener som er kjent i noen ville dyrpopulasjoner. Landbruksarbeidere i områder med høy bruk av antibiotika til husdyr kan ha økt risiko for patogener som er resistente mot nåværende antimikrobielle stoffer. Mennesker som bor i tilknytning til villmarksområder eller i semi-urbane områder med høyere antall ville dyr, er utsatt for sykdom fra dyr som rotter, rev eller vaskebjørn. Urbanisering og ødeleggelse av naturlige habitater øker risikoen for zoonotiske sykdommer ved å øke kontakten mellom mennesker og ville dyr.
WHOs respons
WHO jobber med nasjonale myndigheter, akademia, ikke-statlige og filantropiske organisasjoner, og regionale og internasjonale partnere for å forhindre og håndtere zoonotiske trusler og deres folkehelse, sosiale og økonomiske konsekvenser. Denne innsatsen inkluderer å fremme tverrsektorielt samarbeid på grensesnittet mellom mennesker og dyr mellom de forskjellige relevante sektorene på regionalt, nasjonalt og internasjonalt nivå. WHO jobber også med å utvikle kapasitet og fremme praktiske, evidensbaserte og kostnadseffektive verktøy og mekanismer for forebygging av zoonoser, overvåking og påvisning gjennom rapportering, epidemiologisk og laboratorieundersøkelse, risikovurdering og kontroll, og bistå land i implementeringen.
Som en del av One Health-tilnærmingen samarbeider Verdens helseorganisasjon med FNs mat- og jordbruksorganisasjon (FAO) og Verdens organisasjon for dyrehelse (OIE) om det globale tidlige varslingssystemet for store dyresykdommer (GLEWS) . Dette felles systemet bygger på merverdien ved å kombinere og koordinere varslingsmekanismer fra de tre byråene for å bistå i tidlig varsling, forebygging og kontroll av trusler mot dyresykdommer, inkludert zoonoser, gjennom datadeling og risikovurdering.