Stasjonen signerte i luften 15. august 1949 som WLAV-TV, opprinnelig kringkasting på VHF-kanal 7; det var den fjerde TV-stasjonen i Michigan og den første som ligger utenfor Detroit. Stasjonen var opprinnelig eid av Grand Rapids forretningsmann Leonard Adrian Versluis, som i 1940 også hadde signert på Grand Rapids «andre radiostasjon, WLAV (1340 AM, nå WJRW). I 1951 solgte Versluis TV-stasjonen til Grandwood Broadcasting for 1,37 millioner dollar. . Bitner Group-datterselskapet var også eier av WOOD, den første radiostasjonen i Grand Rapids.
Grandwood hadde opprinnelig søkt om sin tv-lisens tilbake i 1948, men søknaden nådde bare en frist før Federal Kommunikasjonskommisjonen fryser på nye fjernsynstillatelser. Søknaden om WLAV-TV hadde faktisk vært en av de siste byggetillatelsene som ble utstedt før frysingen. Grandwood ble til slutt lei av å vente og sluttet en avtale med Versluis om å kjøpe stasjonen. 19. oktober endret WLAV anropsbrevet til WOOD-TV for å matche sin radio søster og begynte å sendes fra en ny sender i nordøstlige Grand Rapids.
Under FCCs lisensfrysing utviklet kommisjonen kanaltildeling og separasjon for å eliminere forstyrrelser mellom stasjoner med samme frekvens. Som et resultat ble WOOD-TV overført til kanal 8 for å unngå interferens med WLS-TV på kanal 7 i Chicago. Den flyttet til kanal 8 og økte sendereffekten fra 28 000 til 100 000 watt 8. desember 1953. Kanalendringen ble fremmet som «Merk datoen: Vi flytter til Kanal åtte desember åtte». I 1955 flyttet den til sine nåværende fasiliteter i Heritage Hill-delen av Grand Rapids, hvor de nye studioene erstattet Bissell-herskapshuset (av Bissell vakuumberømmelse) og ligger rett over gaten fra Voigt House Victorian Museum. Alle Bitner-gruppens stasjoner ble deretter solgt, for en da rekordstore $ 16 millioner, til Time-Life, Inc . i 1957.
WOOD-TV har vært et NBC-tilknyttet selskap helt fra begynnelsen, selv om det hadde en sekundær tilknytning til CBS til WKZO-TV (kanal 3, nå WWMT) i Kalamazoo utvidet signalet til å dekke det større Grand Rapids / Tri-Cities-området. Det hadde også sekundære tilknytninger til ABC og DuMont; imidlertid ville DuMont-tilknytningen avsluttes i 1956 da det nettverket opphørte, og ABC-tilknytningen ble avsluttet i 1962 da WZZM-TV (kanal 13) startet sin virksomhet.
På grunn av en nå opphevet FCC-regel i sted på det tidspunktet (som forbød TV- og radiostasjoner i det samme markedet, men under annet eierskap fra å dele det samme kallesignalet), ble stasjonens anropsbrev endret til WOTV 1. juli 1972 da WOOD-AM ble solgt; FCC-forskrift på det tidspunktet krevde TV- og radiostasjoner i samme marked, men med forskjellig eierforhold for å ha forskjellige kallesignaler. Time-Life solgte også de fleste av sine TV-stasjoner til McGraw-Hill det året (hadde i utgangspunktet til hensikt å inkludere WOTV i avtalen, selv om det ble beholdt), men holdt på WOTV til 1983 da den ble solgt til LIN Broadcasting. 1. juni 1992 gjenvunnet stasjonen sitt opprinnelige WOOD-TV-kallesignal med WOOD-AMs tillatelse (den ovennevnte FCC-kallesignalregelen hadde blitt opphevet innen den tid). Stasjonen donerte deretter WOTV-samtalene til WUHQ, ABC-tilknyttet for den sørlige delen av det sørvestlige Michigan-markedet som den nylig hadde signert en lokal markedsføringsavtale med.
I 1994 ble LIN Broadcasting spunnet av sin tv-inndeling i et eget selskap kjent som LIN TV Corporation, men WOOD-TV var ikke inkludert i transaksjonen. I stedet ble stasjonen heleid av AT & T (som også eide 45 prosent eierandel i LIN TV på den tiden), da selskapet absorberte resten av LIN Broadcasting i 1995; LIN TV fortsatte imidlertid å administrere både WOOD-TV og WOTV. LIN TV kjøpte WOOD-TV og LMA med WOTV i 1999 da AT & T solgte sin eierandel i selskapet til Hicks, Muse, Furst og Tate (nå HM Capital) . LIN TV kjøpte til slutt WOTV direkte i 2001.
21. mars 2014 ble det kunngjort at Media General ville kjøpe LIN. Avtalen ble avsluttet 19. desember og førte WOOD sammen med WOTV og WXSP-CD til felles eierskap med CBS-tilknyttede WLNS-TV i Lansing.
27. januar 2016 kunngjorde Media General at det hadde inngått inn i en endelig avtale som skal anskaffes av Nexstar Broadcasting Group. Det kombinerte selskapet vil bli kjent som Nexstar Media Group, og vil eie 171 stasjoner, inkludert WOOD-TV, og betjene anslagsvis 39% av husstandene. Oppkjøpet ble fullført 17. januar 2017.
3. desember 2018 kunngjorde Nexstar at de ville kjøpe eiendelene til Tribune Media (eiere av Fox-tilknyttede WXMI) for 6,4 milliarder dollar i kontanter og gjeld.Nexstar er utelukket fra å anskaffe WXMI direkte eller indirekte, ettersom FCC-regelverk forbyr felleseie av mer enn to stasjoner i samme mediemarked, eller to eller flere av de fire høyest rangerte stasjonene i markedet. Som sådan ble Nexstar pålagt å selge enten WXMI, WOOD og / eller WOTV til separate, ikke-relaterte selskaper for å løse eierkonflikten. Et salg av WXSP-CD var ikke påkrevd, ettersom WXSP ikke hører til blant de fire høyest rangerte stasjonene i Grand Rapids – Kalamazoo – Battle Creek-markedet og ikke er underlagt FCCs duopolregler, ettersom det er lisensiert som en klasse A lav- kraftstasjon. 20. mars 2019 ble det kunngjort at Nexstar ville beholde både WOOD-TV / WOTV-duopolet og WXSP-CD og selge WXMI til Cincinnati-baserte EW Scripps Company, som en del av selskapets salg av nitten Nexstar- og Tribune -opererte stasjoner til Scripps og Tegna Inc. i separate avtaler verdt 1,32 milliarder dollar.