Watts Rebellion, også kjent som Watts Riots, var en stor serie av opptøyer som brøt ut 11. august 1965, i det overveiende svarte nabolaget Watts i Los Angeles. Watts-opprøret varte i seks dager, noe som resulterte i 34 dødsfall, 1032 skader og 4000 arrestasjoner, som involverte 34 000 mennesker og endte med ødeleggelse av 1000 bygninger, til sammen 40 millioner dollar i skader.
Watts, California
Det var en lavmælt trafikkstopp rundt klokka 19 på en onsdag kveld som antente det som skulle bli kjent som Watts Rebellion.
Stepbrothers Marquette og Ronald Frye ble trukket over av en hvit California Highway Patrol officer mens de kjørte morens bil nær hjørnet av Avalon Boulevard og 116th Street i Watts-området i Los Angeles.
Marquette sviktet en edruelighetstest og fikk panikk da han ble arrestert. Da Marquettes sinne steg ved tanken på å gå i fengsel, brøt det ut et slagsmål mellom ham og en av politibetjentene. Ronald ble med, delvis for å protestere mot arrestasjonen, men også for å beskytte sin bror.
En mengde begynte å samles, og politiet kom tilbake under antagelsen om at publikum var fiendtlig, noe som resulterte i en kamp mellom noen i mengden og en offiser. En annen nyankomne offiser stukket Ronald i magen med opprørsstaven og flyttet deretter til å gripe inn i kampen mellom Marquette og den offiseren.
Marquette ble slått ned av opprørsstaven, håndjernet og ført til politiet. bil. Frye-brødrenes mor, Rena, møtte opp på stedet og trodde at politiet misbrukte Marquette, skyndte seg for å trekke offiserene fra ham, noe som resulterte i en annen kamp.
Rena ble arrestert og tvunget inn i bil, etterfulgt av Ronald, som ble satt i håndjern etter å ha forsøkt å gripe inn fredelig i sin stemors arrestasjon.
Da publikum ble sint over åstedet de hadde vært vitne til, ankom flere motorveipatruljer og brukte batonger og hagler for å holde publikum tilbake fra politibil. Hundrevis flere mennesker strømmet til stedet for å undersøke sirenene der.
Da to motorsykkelpolitier forsøkte å dra, ble en spyttet på. Politiet stoppet for å forfølge kvinnen som de trodde gjorde det. Publikum konvergerte rundt dem og sendte flere andre offiserer inn i mengden for å hjelpe dem. Flere politibiler ble kalt til stedet.
De to politiene fant Joyce Ann Gaines og for å arrestere henne for å ha spyttet på dem. Hun motsto og ble trukket ut av mengden som trodde hun var gravid, ble enda sintere.
Klokken 19.45 var opprøret i full styrke, med steiner, flasker og mer som ble kastet mot busser og biler som hadde stanset i trafikken på grunn av den økende hendelsen.
Watts eksploderer
Tungvektbokser Amos Lincoln , også kalt Big Train, vokter familiens narkotikabutikk under opprør i Watts-området i Los Angeles, 1965. (Kreditt: Express / Archive Photos / Getty Images)
Kvelden etter arrestasjonen angrep folkemengdene bilister med steiner og murstein, og trakk hvite førere ut av bilene sine og slo dem.
Neste morgen var det et lokalsamling styrt av Watts-ledere, inkludert representanter fra kirker, lokale myndigheter og NAACP, med politiet til stede, designet for å bringe roen i situasjonen. Rena deltok også og ba folkemengdene om å roe seg ned. Hun, Marquette og Ronald hadde alle blitt løslatt mot kausjon den morgenen.
Møtet ble en mengde klager over politiets og myndighetens behandling av svarte borgere i nyere tid. Rett etter uttalelsen fra Rena tok en tenåring tak i mikrofonen og proklamerte at opptredere planla å flytte inn i de hvite delene av Los Angeles.
William Parker
Lokale ledere ba politiet sende mer Svart politi, men dette ble avvist av Los Angeles Police Department Chief William H. Parker, som var forberedt på å ringe National Guard. Ordet om denne avgjørelsen og påfølgende nyhetsrapporter om tenåringens tirade er kreditert for å få opptøyene til å trappe opp. butikker. Folkemengder angrep brannmenn og hindret dem i å slukke branner.
På slutten den tredje dagen dekket opprør over en 50 kvadratkilometer del av Los Angeles og 14.000 nasjonalgardtropper ble sendt til byen og reist barrikader. Ytterligere sammenstøt inkluderte skarpskyttere mot politi og gardister, politirazziaer på kjøretøy og leiligheter og Molotov-cocktailer. Watts lignet en krigssone, og volden fortsatte i tre dager til.
Politi-kommissær Parker pustet på flammer ved å spotte opprørere som «aper i en dyrepark» og antydet at muslimer infiltrerte og agiterte.Tidlig om morgenen til den siste dagen av opptøyene, da volden begynte å avta, omringet politiet en moske, noe som resulterte i skuddveksling og arrestering av mennesker inne.
Politiet ransaket bygningen ved siden av og tåregasset kloakkene for å forhindre at noen rømmer. To branner brøt ut og ødela moskeen. Siktelser ble henlagt mot arresterte, og det muslimske samfunnet beskyldte politiet for å bruke opptøyene som en unnskyldning for å ødelegge deres tilbedelsessted.
Etter Watts-opprøret
Armed National Guardsmen marsjerer mot røyk i horisonten under gatebrannene i Los Angeles, California, 1965. (Kreditt: Hulton Archive / Getty Images)
De fleste av de 34 døde var svarte borgere. To politimenn og en brannmann var blant omkomne, og 26 dødsfall, hovedsakelig et resultat av Los Angeles politidepartement eller National Guard-handlinger, ble ansett som forsvarlige drap.
En kommisjon ble nedsatt for å studere årsakene til opprøret, hvoretter det kom flere forslag til forbedring av samfunnet som ville forbedre skoler, sysselsetting, boliger, helsetjenester og forholdet til politiavdelingen.
Det var liten oppfølging, men en ny æra av DIY lokalt aktivisme blomstret i Watts, inkludert reformerte gategjengmedlemmer som sluttet seg til Black Panther Party for å gjenoppbygge og overvåke politiets overdrivelser.
Hva som forårsaket opptøyene
Opptøyet var ikke en isolert hendelse, med flere uroligheter i hele landet som foregikk i 1964 og 1965 før Watts-eksplosjonen.
I 1964 var det et tredagers opprør i Rochester, NY, og etterlot fire døde; i New York City-nabolagene Harlem og Bedford-Stuyvesant, et seks dagers opprør som involverer så mange som 4000 mennesker etter skytingen av en ung svart mann; i Philadelphia, en tre-dagers opprør etter arrestasjonen av et svart par som hadde fått bråk med politiet; og et tre-dagers opprør i Chicago da en svart kvinne som forsøkte å skaffe tyveri alkohol ble angrepet av butikkeieren og folkemengder senere samlet seg for å protestere.
Noen skyldte Watts-opptøyene på utenforstående agitatorer, men de fleste forsto det som resultatet av vedvarende misnøye med levekår og muligheter, og langvarig spenning mellom politi og innbyggere.
I 1961 ble arrestasjonen av en svart hann i Griffith Park for å ha kjørt en god tur uten billetten resulterte i at folkemengder kastet steiner og flasker mot politiet. I 1962 raidet politiet på en Nation of Islam-moske og drepte en ubevæpnet mann, noe som resulterte i massive protester.
I løpet av de to årene frem til opprøret ble 65 svarte innbyggere skutt av politiet, 27 av dem bak og 25 av dem ubevæpnet. I samme periode var det 250 demonstrasjoner mot levekårene der.
FLERE RIOTER FOR Å KOMME
Demonstranter skyver mot en politibil etter opprør brøt ut i en mengde på 1500 i Los Angeles-området i Watts, utløst av arrestasjonen av en svart person på anklager om fyllekjøring. (Kreditt: AP Photo)
Over hele landet ville ikke volden ta slutt. 12. august, dagen etter at spenningen brøt ut i Watts, brøt Chicagos urolige Garfield Park-nabolag ut i tre dager med vold etter at Dessie May Williams døde i en brannbilstigeulykke.
Året etter kom brannbomber. , opptøyer og drap i samme by. Og Detroit-opprørene begynte to år senere, og resulterte i 43 dødsfall. Opptøyene i Los Angeles i 1992 etter at Rodney King slo rettssaken mot fire politibetjenter førte til 63 menneskers død og var en dyster påminnelse om at mange spørsmål om rasisme forble uavklart.