Hvor kjenner vi navnene fra?
Vi er kjent med vikingnavn fra for eksempel runeinnskrifter og stedsnavn. Noen få utenlandske kilder nevner også navnene på vikingene. Mange av disse navnene er spesifikke for Skandinavia. Vi kan derfor skille dem fra navn som brukes i andre regioner. Siden det hovedsakelig var mennene som gikk på ekspedisjoner, finner vi flere menn enn kvinner. Dette kan for eksempel sees fra vikingsamfunnene i England.
Navnetradisjonen hadde røtter i forrige periode. Men spesielt i vikingtiden fikk navnene på de norrøne gudene og de mytologiske dyrene terreng. Visse navn fikk fotfeste i individuelle familier, som Harald, Svend og Knud i den danske kongefamilien i slutten av vikingtiden og tidlig middelalder.
Noen vikinger hadde også etternavn. Disse kan for eksempel indikere et slektskap (f.eks. Sønn av eller datter av) eller stedet en person kom fra (f.eks. Bjarke den norske, som bodde i Danmark). Navnet kunne også indikere en spesiell kvalitet eller besittelse (f.eks. Asgot with the Red Shield).
Men det er også sannsynlig at folk etter vikingtiden var ekstremt fantasifulle med etternavn, da vikinger fra de «gamle dager» ”Ble beskrevet og skrevet om. Viktige figurer som Harald Bluetooth og Harald Fairhair er nevnt i disse kildene bare ved hjelp av fornavnene, men det er ikke kjent om slike navn ble brukt da de faktisk levde.
Med innføringen av kristendommen i senviking periode begynte bibelske navn å få popularitet. Vikingnavnene ble imidlertid ikke glemt. I dag får barn fremdeles navn med røtter i vikingtiden.