I kjølvannet av en skolemassakre utført av Kevin Khatchadourian, den 15 år gamle sønnen til Franklin Plaskett og Eva Khatchadourian, begynner Eva å skrive brev til Franklin i november 2000. Hun reflekterer oppriktig over historien til forholdet til mannen sin og hendelsene i Kevin liv fram til drapene. Hun forteller også om sitt nåværende liv: hun var involvert i både Kevin sin straffesak og en sivil rettssak mot henne. for foreldres uaktsomhet av moren til et av Kevins ofre. Eva solgte familiens hjem for å betale saksomkostninger, men for å være i nærheten av Claverack Juvenile Correctional Facility hvor Kevin er fengslet, bor hun i samme by og blir unngått av Hun besøker Kevin jevnlig i fengselet, hvor de ser ut til å ha et motstandsforhold.
Fra barndommen ser Kevin tilsynelatende på alle med forakt og hat, spesielt moren hans, som han motarbeider. Han er ekstremt vanskelig baby men er m mye mer håndterlig når Franklin er i nærheten. Han driver med små sabotasje fra tidlig alder, fra tilsynelatende uskyldige handlinger som sprøyting av blekk med en sprøytepistol på et rom moren hans har omhyggelig tapetert i sjeldne kart, for å muligens oppmuntre en jente til å puste ut eksempåvirket hud. Kevin motsto toalettopplæring, og Eva avslører at dette en gang førte henne til å slå ut og knuse Kevin s arm; Kevin sa til Franklin at dette var en ulykke og brukte hemmeligheten til å manipulere Eva.
Når Kevin er alvorlig syk som barn godtar han kortvarig Evas omsorg for første gang og avviser Franklin, tilsynelatende for trøtt til å sette på en handling av apati. Eva leser Robin Hood for ham, og han gleder seg over å lære bueskyting etter at han blir frisk, men ser ellers ikke ut til å forholde seg til menneskelig lidenskap. Når han blir eldre, interesserer han seg også for å manipulere sin sykofantiske venn Leonard, engasjere seg i hærverk og samle datavirus på CDer. Han forurenser sine jevnaldrende, uttrykker sin forakt for konvensjonen ved å ha på seg ubehagelig underdimensjonerte klær, og følger nyheten om skoleskyttere og massemordere. På videregående skole anklager Kevin, Leonard og to andre gutter drama-læreren sin for seksuelle overgrep; Eva er overbevist om at han har orkestrert de falske anklagene.
Når Kevin oppfører seg, forsvarer Franklin ham, overbevist om at sønnen er en normal og ofte misforstått. Kevin spiller rollen som en kjærlig, følsom sønn hver gang Franklin er rundt, en handling som Eva ser gjennom. Evas tilsynelatende motvilje mot sønnen og mistilliten deres skaper et brudd mellom paret. De har et andre barn, Celia, som Franklin mener Eva favoriserer. Kevin er ofte aggressiv mot Celia og utnytter sin kjærlige natur. Når Celia er seks år gammel, forsvinner kjæledyrsgnageren hennes, og kort tid senere er vasken på badet tett, noe Eva rydder med et kaustisk avløpsrenser. Mens Kevin barnevakt Celia, finner hun visstnok rengjøringsmidlet og ødelegger ved et uhell øyet og arr i ansiktet. Eva er sikker på at hun la bort rengjøringsmidlet og at Kevin angrep Celia. Denne beskyldningen får Franklin til å be om skilsmisse, og har til hensikt å ta varetekt over Kevin; Kevin hører dem.
Når man forteller historien om selve massakren, avsløres det endelig at Franklin og Celia er døde. Kevin drepte dem begge hjemme med armbrøst før han gikk til skolen sin, der han fanget syv klassekamerater, en kafeteriaarbeider og en lærer i et gymsal og angrep dem. Eva spekulerer i at han gjorde dette fordi separasjon i skilsmisse ville nekte ham en endelig seier over moren, eller for å unngå å bli fanget i å utføre normalitet for Franklin. Kevin sørget for en lett dom ved å angi angrepet i tre dager før 16-årsdagen for å bli siktet som mindreårig og ved å bruke resept på Prozac for å argumentere for at han opplevde voldelige psykotiske bivirkninger.
The romanen avsluttes på andre-jubileet for massakren, kort tid før Kevin fyller atten og overføres til Sing Sing, et maksimalt sikkerhetsfengsel. Dempet og skremt, gir han Celias protetiske øye til Eva og ber om unnskyldning. Eva spør Kevin for første gang hvorfor han begikk drapene, og Kevin svarer at han ikke lenger er sikker. De omfavner, og Eva konkluderer med det, til tross for det han gjorde, hun elsker sønnen sin, og hun avventer dagen han blir løslatt, og hun kan ønske ham velkommen hjem.