Politiske partier er alltid på utkikk etter påtegninger fra lokalledere og andre påvirkere. Å ha støtte fra fremtredende personer kan lage eller ødelegge en kandidat eller et parti. Det er ikke overraskende at noen ganger også politiske grupper vil prøve å hevde tilknytning til historiske figurer. Et favorittemne er borgerrettighetsleder Martin Luther King, jr. – hvilket parti støttet han?
Det offisielle svaret er ingen av dem. King snakket veldig sjelden om sin personlige politikk og var ikke formelt tilknyttet noen av de politiske partiene. Han støttet heller ikke eksplisitt noen kandidat. Faktisk uttalte han: «Jeg tror ikke det republikanske partiet er et parti fullt av den allmektige Gud, og heller ikke det demokratiske partiet. De har begge svakheter. Og jeg er ikke uløselig bundet til noen av partene.» I tillegg var partiene på Kings time forskjellige fra partiene vi kjenner i dag; politikk og plattformer har endret seg drastisk over tid. Ifølge King-biograf David J. Garrow var King glad i noen republikanske politikere, som Richard Nixon, selv om det er nesten sikker på at King stemte på demokratene John F. Kennedy i 1960 og Lyndon Johnson i 1964. Blant de få gangene han våget seg på åpent partisanship var å fordømme den republikanske presidentkandidaten Barry Goldwater, som som senator hadde stemt mot borgerrettighetene Act of 1964. King sa i et intervju: «Jeg hadde ikke noe annet alternativ enn å oppfordre enhver neger og hvit person med velvilje til å stemme mot Mr. Goldwater og trekke tilbake støtte fra enhver republikansk kandidat som ikke offentlig adskiller seg fra senator Goldwater og hans filosofi.» Selv om King støttet Johnsons presidentkampanje, snakket han senere om sin misnøye med Johnsons håndtering av Vietnamkrigen.
At King ofte var tett på hans personlige politikk, betyr ikke at han ikke var lidenskapelig opptatt av politikk generelt. Hans engasjement for sosial og økonomisk rettferdighet for afroamerikanere definerte karrieren hans, og han uttrykte ofte skepsis mot kapitalismen generelt. Han sa berømt: «En nasjon som fortsetter år etter år å bruke mer penger på militært forsvar enn på programmer for sosial oppløfting, nærmer seg åndelig død.» King var intenst investert i å utvide stemmeberettigelsen blant afroamerikanere, og ledet en gruppe på slutten av 1950-tallet som hadde som mål å registrere nye afroamerikanske velgere i sør. registrerer seg for å stemme og sørger for at andre har rett til å gjøre det samme.