Hvordan fanger du et vridd geni som ønsker å være den perfekte, anonyme morderen – som bygger usporbare bomber og leverer dem til tilfeldige mål, som etterlater falske ledetråder for å kaste myndighetene , som lever som en eneboer i fjellene i Montana og forteller ingen av hans hemmelige forbrytelser?
Det var utfordringen FBI og dets etterforskningspartnere sto overfor, som brukte nesten to tiår på å jakte på denne ultimate ensomme ulven bomber.
Mannen som verden til slutt ville kjenne som Theodore Kaczynski, ble oppmerksom på oss i 1978 med eksplosjonen av sin første, primitive hjemmelagde bombe ved et universitet i Chicago. I løpet av de neste 17 årene sendte han e-post eller leverte en serie stadig mer sofistikerte bomber som drepte tre amerikanere og såret 24 til. Underveis sådde han frykt og panikk, og til og med truet med å sprenge passasjerfly under flukt.
I 1979 ble det dannet en FBI-ledet arbeidsgruppe som inkluderte ATF og US Postal Inspection Service for å undersøke » UNABOM ”-saken, kodenavnet for de involverte målene fra UNiversity og Airline BOMbing. Arbeidsgruppen ville vokse til mer enn 150 heltidsetterforskere, analytikere og andre. På jakt etter ledetråder gjorde teamet alle mulige rettsmedisinske undersøkelser av utvunnet bombe komponenter og studerte ofrenes liv i liten detalj. Disse anstrengelsene viste seg å være lite nyttige for å identifisere bombeflyen, som tok seg bryet med å etterlate noen rettsmedisinske bevis, og bygde bomber i det vesentlige av «skrap» -materiale tilgjengelig nesten hvor som helst. Og ofrene, etterforskerne senere, ble valgt tilfeldig fra biblioteksforskning.
Vi følte oss sikre på at Unabomber var oppvokst i Chicago og senere bodde i Salt Lake City og San Francisco-områdene. Dette viste seg å være sant. Hans yrke viste seg mer unnvikende, med teorier som spenner fra flymekaniker til vitenskapsmann. Selv om kjønnet ikke var sikkert: selv om etterforskere mente at bombeflyet mest sannsynlig var mannlig, etterforsket de også flere kvinnelige mistenkte.
Den store bruddet i saken kom i 1995. Unabomber sendte oss et essay på 35 000 ord med krav om å forklare hans motiver og synspunkter på det moderne samfunnets sykdommer. Etter mye debatt om visdommen i å «gi etter for terrorister», godkjente FBI-direktør Louis Freeh og justisminister Janet Reno arbeidsgruppens anbefaling om å publisere essayet i håp om at en leser kunne identifisere forfatteren.
Etter manifestet dukket opp i The Washington Post og The New York Times, tusenvis av mennesker foreslo mulige mistenkte. En skiller seg ut: David Kaczynski beskrev sin urolige bror Ted, som hadde vokst opp i Chicago, underviste ved University of California i Berkeley (hvor to av bombene hadde blitt plassert), bodde deretter en tid i Salt Lake City før de slo seg ned permanent i den primitive 10 x 14 hytta som brødrene hadde konstruert i nærheten av Lincoln, Montana.
Viktigst av alt, David ga brev og dokumenter skrevet av sin bror. Vår språklige analyse bestemte at forfatteren av disse papirene og manifestet nesten helt sikkert var den samme. Når det ble kombinert med fakta hentet fra bombingene og Kaczynskis liv, ble ysis ga grunnlaget for en søkegaranti.