12. april 1930 deltok Albert Einstein på en konsert i Berlin. Bruno Walter dirigerte Berlin Philharmonic Orchestra med Bach, Beethoven og Brahms, med Yehudi Menuhin som solist. Den verdensberømte fysikeren var så opptatt av forestillingen at han til slutt styrtet over Menuhin, omfavnet ham og sa: «Nå vet jeg at det er en Gud i himmelen.»
Einstein snakket mye om Gud. Han påkalte ham gjentatte ganger i sin fysikk – så mye at hans venn, Niels Bohr, en gang beroliget ham for stadig å fortelle Gud hva han kunne gjøre. Han ble «trollbundet av lysende skikkelse ”av Jesus. Han mente at «de høyeste prinsippene i våre ambisjoner og dommer blir gitt oss i den jødisk-kristne religiøse tradisjonen.»
Detaljer som disse som har overbevist millioner av religiøse mennesker rundt om i verden om at det tjuende århundres største fysiker var en medreisende. De tar feil – som et brev som nettopp har kommet på auksjon understreker. Skrevet i 1952 til den jødiske filosofen Eric Gutkind, som hadde sendt ham sin bok Choose Life: The Biblical Call To Revolt, Einstein hakker ikke ordene hans.
«Ordet Gud er for meg ikke mer enn uttrykket og produktet av menneskelige svakheter, Bibelen en samling av hederlige, men likevel primitive sagn som likevel er ganske barnslige. ” Du kan forstå hvorfor Richard Dawkins angivelig var interessert i å kjøpe den sist den kom på auksjon. Det er en ny ateistfantasi.
I virkeligheten forteller dette brevet oss lite vi ikke visste. Einstein kastet bibelsk tro i tenårene. Han deltok aldri i gudstjenester eller ba. Han likte ikke mystikken. Han kunne ikke tenke seg en Gud som straffet og belønnet mennesker (delvis fordi han var en grundig determinist). Han distanserte seg gjentatte ganger fra ideen om en personlig Gud. Han nektet en tradisjon jødisk begravelse. Alt i alt ikke veldig religiøst.
Likevel betyr det ikke at ateistene har rett i å kråke, og at Einstein bare noen gang snakket om Gud idiomatisk, og ikke betyr noe mer ved sine hyppige referanser til det guddommelige. Stjernevitnet her er Einstein selv. En global kjendis og kjent for sin vilje til å snakke Gud like mye som fysikk, ble han ofte bedt om, privat og offentlig, til å uttale seg om sin tro. Så langt disse kan oppsummeres, ser de ut til å være deistiske. «Jeg er ikke ateist, og jeg tror ikke jeg kan kalle meg pantheist,» sa han en gang da han ble bedt om å definere Gud. «Jeg tror på Spinozas Gud,» sa han til rabbin Herbert Goldstein fra Institutional Synagogues of New York. , «som avslører seg i den ordnede harmonien med det som eksisterer.» Alle de finere spekulasjonene i vitenskapens rike «springer fra en dyp religiøs følelse,» bemerket han i 1930. I rekkefølgen, skjønnheten og forståeligheten til skapelsen fant han tegn på Gud han også hørte gjennom hele sitt liv i musikk.
Dette var ikke Abrahams tros personlige Gud, men det var heller ikke den idiomatiske «Gud» av ateisme. Einstein kunne faktisk være like visne på dette punktet. På spørsmål om det var en iboende motsetning mellom vitenskap og religion, eller om vitenskapen noen gang ville overgå religion, var han ettertrykkelig i sin fornektelse. Han hadde heller ikke tid til å hente moral fra vitenskapen. «Alle forsøk på å redusere etikk til vitenskapelige formler må mislykkes,» bemerket han en gang. Det er fortsatt mennesker, bemerket han på en veldedighetsmiddag under krigen, som sier at det ikke er noen Gud. «Men det som virkelig gjør meg sint er at de siterer meg for støtte til slike synspunkter.» «Det er fanatiske ateister hvis intoleranse er av samme slag som intoleransen til de religiøse fanatikerne,» sa han i 1940. Påminn deg om noen?
Einstein tilbyr da liten trøst til begge parter i denne debatten. Hans kosmiske religion og fjerne deistiske Gud av kosmisk orden og eleganse passer verken til dagsordenen for religiøse troende eller for stamme-ateister. Som så ofte i løpet av livet nektet han og forstyrret de aksepterte kategoriene.
Einstein bemerket en gang berømt at for å straffe ham for sin forakt for autoritet, gjorde skjebnen ham til en autoritet selv. Som med fysikk, så med religion. Vi gjør den store fysikeren en bjørnetjeneste når vi går til ham for å legitimere vår tro på Gud, eller i hans fravær.