Hvis byer levde, ville elver være deres arterier. Siden uminnelige tider har elver vært livsnerven i sivilisasjonen. De største byene i verden er alle bygget på elver. Området rundt Tigris og Eufrat i Mesopotamia er kjent som «Civilization Cradle» fordi det antas at det bosatte samfunnet begynte der.
I Pittsburgh skylder vi eksistensen av vår egen by til de tre elvene. : Allegheny, Monongahela og Ohio. Men hva var her før skyskrapene av glass og stål?
Før den siste istiden strømmet elvene Monongahela og Ohio nordover, og tømmet ut i Erie-sjøen. blokkerte den sørlige bredden av innsjøen Erie og satte den i klem med isen, støttet bekker og elver som strømmer inn i den. Da isbreene trakk seg tilbake og isen smeltet, opplevde et område som var vant til en hard fryse-tine-syklus sin mest intense noensinne. som en gang ble begravet under vekten av tonn is tint, utvidet og steg opp 300 fot. Denne høydedraget dannet seg like sør for Erie-sjøen, og fikk bekker og elver sør for den til å strømme mot Pittsburgh.
Tidlig menneskelig tilhold
Artifa cts funnet på Meadowcroft Rockshelter, et massivt steinoverheng i Washington County (brukt av noen av områdets tidligste innbyggere for ly) gir ledetråder til hvordan livet var her for 16 000 år siden. Meadowcroft ligger på en biflod til Ohio River og er det eldste kjente stedet for menneskelig beboelse i Nord-Amerika. Det ble oppdaget i 1955, men det var først i 1973 at profesjonell utgravning begynte.
Adena-kulturen fulgte. Disse eldgamle forfedrene gjorde også hjemmene sine nær elvene. Adena bygde store gravhauger nær det som for tiden er McKees Rocks, fem miles fra hodet til Ohio River. Hopewell-kulturen vokste ut av Adena, en gammel indisk sivilisasjon. Hopewell-folket bodde i landsbyer spredt rundt Ohio-elven.
Da europeere kom til den nye verden, var indianerkulturer godt etablert. Iroqois, Lenape, Seneca og Shawnee bebodde regionen vår. På begynnelsen av 1700-tallet fulgte europeiske handelsmenn. I 1717 var en handelsmann Michael Bezallion den første til å beskrive elvene i området skriftlig. Europeerne må ha likt det han hadde å si, for mot slutten av året ble nye utposter og bosetninger etablert.
George Washington og franskmennene
Franskmennene var de første Europeerne skal bosette seg i et hvilket som helst betydelig antall ved sammenløpet av elven Allegheny og Monongahela. De anerkjente dette området som førsteklasses eiendom; derfor ble dette landet nær elvene fokus for kamper for dominans over den nye verden. Elvene ga enkel transport og fungerte som handelsruter. Bekymret for at franskmennene fikk fotfeste i regionen, sendte britene en ung offiser med navnet George Washington for å advare franskmennene om å gi opp landet. På midten av 1700-tallet kjempet franskmenn og britere om kontrollen over området rundt de tre elvene til britene til slutt tok permanent kontroll i 1758, og etablerte Fort Pitt og det som senere ble Pittsburgh.
Båtbygningen og havnen av Pittsburgh
Fordi Ohio-elven renner vestover, ble Pittsburgh 
avbarkingspunktet for pionerer på vei mot grensen, og fikk byen kallenavnet «The Gateway to the West ”. Følgelig var en av byens tidligste næringer båtbygging. I 1811 ble den første dampbåten bygget i Pittsburgh.
I tillegg til elvene ble Pittsburgh velsignet med en overflod av naturressurser. Kombiner de med våre navigerbare elver, og området ble snart et kraftverk for produksjon.
Ifølge US Army Corps of Engineers er havnen i Pittsburgh den nest travleste innlandshavnen og den 17. travleste havnen av noe slag i landet Mange tror feilaktig at områdets ser fluer og dammer ble designet for å begrense flom. De var faktisk designet for å holde elvene våre navigerbare. Før korpset bygde dem falt noen ganger dybden i flekker av elvene våre til 12 tommer, noe som gjorde at de ikke kunne støtte båttrafikk. Dammene som er konstruert på elvene fungerer som en «akvatisk trapp», slik at vannstanden kan kontrolleres. Elvene holdes på en dybde på 9 fot.
River Recreation
Praktisk årsakene er ikke den eneste grunnen til at Pittsburgh respekterer sine elver. Våre tre elver gir mye skjønnhet og glede.
På 1800-tallet var Pittsburgh en stor rohovedstad; 20 naust 
prikket elvebredden. I det siste har roing gjort et comeback. Three Rivers Rowing Association er en av de største lokalsamfunnsbaserte padleklubbene i landet.Femten videregående og fem høyskoleteam roer ut av TRRAs fasiliteter i Millvale og Washingtons Landing. TRRA tilbyr også kajakk- og dragenbåtprogrammer.
Men kanskje ikke padling flyter båten din. I så fall vil du være velkommen ombord på The Gateway Clipper-flåten. I løpet av 1950-tallet innså John E. Connelly hvor mye av Pittsburghs livsnerv var elvene. Han kjøpte en elvebåt, og i 1958 lanserte Gateway Clipper, som ga fritidsbåtturer i elvene. Turene ble så populære at i 1959 la Connelly til to båter til flåten, Gateway Clipper II og Good Ship Lollipop. I 1987 ble den største båten som noensinne har seilt områdets elver, The Majestic, sluttet seg til flåten. Mer enn 25 millioner passasjerer har seilt med flåten i løpet av de siste tiårene, noe som gjør Gateway Clipper Fleet til nummer én ikke-sportsattraksjon i byen.
Hvis historien er en indikator, så lenge elver renner gjennom området vil folk fortsette å strømme til dem for å jobbe, leke og leve.
Skrevet av Janice Palko