Tom Wolfe, i sin helhet Thomas Kennerly Wolfe, Jr., (født 2. mars 1930, Richmond, Virginia, USA – død 14. mai 2018, ny York, New York), amerikansk romanforfatter, journalist og sosialkommentator som var en ledende kritiker av det moderne liv og en forkjemper for New Journalism (anvendelse av fiksjon-skriveteknikker på journalistikk).
Etter å ha studert på Washington og Lee University (BA, 1951), Wolfe, en talentfull baseballkanne, prøvde seg med New York Giants, men fikk ikke laget. Deretter gikk han på Yale University (Ph.D., 1957) og skrev deretter for flere aviser, inkludert Springfield Union i Massachusetts og The Washington Post. Tidlig på 1960-tallet flyttet han til New York City og bidro snart til forskjellige publikasjoner, særlig magasinene New York, Esquire og Harper’s. Rundt denne tiden adopterte Wolfe sitt varemerkeantrekk: en tredelt hvit drakt og en silketrøye med høy krage.
Wolfes første bok, The Kandy-Colored Tangerine-Flake Streamline Baby (1964), er en samling av essays som satiriserer amerikanske trender og kjendiser fra 1960-tallet. Det arbeidet – spesielt tittelen om biltilpassere, som ble rapportert å ha vært et langt notat til redaktøren hans på Esquire – bidro til å gi opphav til New Journalism. Electric Kool-Aid Acid Test (1968) ble en klassiker fra 1960-tallets motkultur. Den forteller eventyrene til Ken Kesey og Merry Pranksters, som var kjent for å bruke psykedeliske stoffer, spesielt LSD. Wolfes andre sakprosaverk inkluderte Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers (1970), The Painted Word (1975), From Bauhaus to Our House (1981) og The Worship of Art : Notater om den nye gud (1984). The Right Stuff (1979; film 1983), som undersøker aspekter av det første amerikanske astronautprogrammet, fikk kritisk ros og var en bestselger.
Motivert av et ønske om å gjenopplive sosial realisme i litteraturen – som han uttrykte i et mye omtalt manifest publisert i Harpers i 1989 – Wolfe vendte seg til fiksjon. Hans to første romaner var The Bonfire of the Vanities (1987; film 1990), en viltvoksende roman om urbane grådighet og korrupsjon, og A Man in Full (1998), en fargerik panoramisk skildring av det moderne Atlanta. Wolfes Hooking Up (2000) er en samling skjønnlitteratur og essays, alle tidligere utgitt bortsett fra «My Three Stooges», en skandaløs diatribe om John Updike, Norman Mailer og John Irving, som alle hadde vært kritiske til A Man in Full.
Offisielt hvitt husfoto av Susan Sterner
Wolfes tredje roman, I Am Charlotte Simmons (2004), undersøker dagens studentliv ved fiktive Dupont University gjennom øynene til småbyen hovedpersonen Charlotte Simmons. Back to Blood (2012) undersøker (og pokker moro på) kompleksiteten i raseforhold i Miami. Wolfe vendte tilbake til sakprosa med The Kingdom of Speech (2016), der han skarpt kritiserte Charles Darwin og Noam Chomsky mens han hevdet det språk var ikke et resultat av evolusjon.
I 2010 ble Wolfe tildelt medaljen for fremtredende bidrag til amerikanske brev fra National Book Foundation.