Seksjon 1 i det tjuende endringsforslaget foreskriver at starten og slutten av fireårsperioden for både presidenten og visepresidenten skal være klokka 20. januar. Endringen erstattet den tolvte endringens henvisning til 4. mars som datoen da Representantenes hus må – under omstendigheter der ingen kandidat vant et absolutt flertall av stemmer for president i valgkollegiet – gjennomføre et betinget presidentvalg. Den nye datoen reduserte perioden mellom valgdagen i november og innvielsesdagen, presidentovergangen, med omtrent seks uker.
Avsnitt 1 spesifiserer også middag 3. januar som begynnelsen og slutten av vilkårene for medlemmene i Senatet og Representantenes hus; den forrige datoen hadde også vært 4. mars.
Seksjon 2 flytter den årlige startdatoen for kongressmøtene fra første mandag i desember, som pålagt i artikkel I, avsnitt 4, klausul 2, til middag på januar 3 samme år, selv om kongressen fremdeles ved lov kan sette en annen dato, og presidenten kan innkalle til spesielle sesjoner. Denne endringen eliminerte de utvidede kongresssesjonene med halt and. Som følge av denne endringen, hvis valgkollegiets avstemning ikke har resultert i valget av verken en president eller visepresident, ville den innkommende kongressen, i motsetning til den avtroppende, måtte gjøre det, i henhold til prosessen beskrevet i Tolvte endring.
Avsnitt 3 videreutvikler den tolvte endringen ved å erklære at hvis den valgte presidenten dør før innvielsesdagen, vil den valgte visepresidenten sverges inn som president den dagen og tjene for hele fire -årets periode som personen ble valgt til. Det heter videre at hvis en valgt president ikke er valgt på innvielsesdagen, eller hvis den valgte presidenten ikke kvalifiserer seg, vil den valgte presidenten bli fungerende president på innvielsesdagen til en valgt president blir valgt eller den valgte presidenten kvalifiserer; tidligere bestemte ikke grunnloven hva som skulle gjøres hvis valgkollegiet forsøkte å velge en konstitusjonelt ukvalifisert person som president.
Avsnitt 3 gir også kongressen fullmakt til å avgjøre hvem som skal fungere som president hvis en ny president og visepresident er ikke valgt av innvielsesdagen. I henhold til denne myndigheten la Kongressen til «manglende kvalifisering» som en mulig forutsetning for presisjonssuksess i Presidential Succession Act fra 1947. Tidligere stille på dette punktet, forårsaket mangelen på veiledning nesten en konstitusjonell krise ved to anledninger: da House of Representanter virket ikke i stand til å bryte det fastlåste valget i 1800, og da Kongressen ikke syntes å kunne løse det omstridte valget i 1876.
15. februar 1933, 23 dager etter at endringen ble vedtatt, var valgt president Roosevelt målet for et attentat av Giuseppe Zangara. Mens Roosevelt ikke ble skadet, hadde forsøket vært vellykket, ville den valgte visepresident John Nance Garner blitt president 4. mars 1933 i henhold til seksjon 3.
Avsnitt 4 tillater Kongressen å lovlig klargjøre hva som skal forekomme hvis enten Representantenes hus må velge presidenten, og en av kandidatene det kan velge fra dør, eller hvis Senatet må velge visepresident og en av kandidatene som den kan velge fra, dør. Kongressen har aldri vedtatt en slik lov.
Avsnitt 5 forsinket avsnitt 1 og 2 med virkning til den 15. oktober etter endringens ratifikasjon. Da det ble vedtatt 23. januar 1933, forkortet § 1 vilkårene for representanter valgt til den 73. kongressen (1933–35), så vel som de av senatorene som ble valgt for perioder som avsluttet i 1935, 1937 og 1939, med 60 dager, ved å avslutte disse vilkårene 3. januar i hvert oddetallsår snarere enn 4. mars da disse vilkårene opprinnelig skulle utløpe. Seksjon 5 førte også til at den 73. kongressen ikke var nødvendig å møte før 3. januar 1934.
Den første kongressen som åpnet sin første sesjon og begynne medlemmets vilkår på den nye datoen var den 74. kongressen i 1935. De første president- og visepresidentvilkårene som begynte på datoen som ble utpekt av det tjuende endringsforslaget, var den andre perioden av president Roosevelt og visepresident Garner 20. januar 1937 .
Siden avsnitt 1 hadde forkortet første ter m av begge (1933–37) i 43 dager, tjente Garner dermed som visepresident i to hele perioder, men han tjente ikke hele åtte år: hans periode strakte seg fra 4. mars 1933 til 20. januar 1941.