På 1870-tallet ble Shanghai Xujiahui Observatory konstruert av en fransk-katolsk misjonær. I 1880-årene begynte tjenestemenn i Shanghai franske konsesjon å tilby en tidsannonseringstjeneste ved bruk av Shanghai gjennomsnittlig soltid gitt av ovennevnte observatorium for skip til og ut av Shanghai. Ved slutten av 1800-tallet var tidsstandarden som ble gitt av observatoriet byttet til UTC + 08:00. Praksisen har spredt seg til andre kysthavner, og i 1902 ble «Coastal Time» foreslått å være den universelle tidssonen for alle kystportene i Kina. Tidssonen for resten av Kina forble imidlertid ubestemt.
Fram til 1913 var den offisielle tidsstandarden for hele Kina fremdeles den tilsynelatende soltiden for Beijing, hovedstaden i landet på den tiden. Fra og med 1914 begynte regjeringen i Kina å vedta Beijing Local Mean Solar Time som den offisielle tidsstandarden. Innen 1918 hadde fem standard tidssoner blitt foreslått av Central Observatory of Beiyang regjeringen i Kina, inkludert Kunlun (UTC + 05: 30), Sinkiang-Tibet (UTC + 06: 00), Kansu-Szechwan (UTC + 07:00), Chungyuan (UTC + 08: 00) og Changpai (UTC + 08: 30).
Oppgaven for tidssoneoppgaven fra 1947 som ble avviklet i 1949 etter at Folkerepublikken Kina ble grunnlagt.
Etter nederlaget til Beiyang-regjeringen i 1928, sentralt observatoriums oppdrag ble flyttet til Nanjing, og referansetidsstandarden som ble brukt for konstruksjonen av tradisjonell kinesisk kalender ble flyttet fra Beijing gjennomsnittlig soltid til UTC + 08: 00.
På 1930-tallet ble de foreslåtte fem tidssoner ikke hadde blitt fulgt fullstendig, noe som førte til at regioner i det indre Kina-området vedtok sine egne tidsstandarder, noe som resulterte i kaos. 9. mars 1939, da innenriksdepartementet organiserte en standard tidskonferanse i Chongqing, ble det besluttet å vedta t det fem tidssoneforslaget med liten modifisering av grensene deres fra 1. juni, men det ble også bestemt at hele landet ville bruke Kansu-Szechwan Time (UTC + 07: 00) under den andre kinesisk-japanske krigen som begynte kl. tiden.
Etter slutten av andre verdenskrig ble fem tidssonesystemet gjenopptatt, selv om det er lite informasjon om den historiske tidsbruken i Kunlun og Changpai soner. Et ytterligere raffinert system med justering av sonetildeling i den nordvestlige delen av Gansu ble kunngjort i 1947 for adopsjon i 1948. Da den kinesiske borgerkrigen kom til slutten i 1949–1950, ble regionale regjeringer under påvirkning av Kinas kommunistiske parti. , bortsett fra de i Xinjiang og Tibet, byttet til å bruke samme tid som Beijing, som er UTC + 08:00, og er senere kjent som Beijing Time eller China Standard Time.
Det er to uavhengige kilder som hevder kommunistpartiet i Kina, og / eller Folkerepublikken Kina, brukte tilsynelatende soltid for Beijing-tiden før perioden 27. september 1949 og 6. oktober 1949, og de adopterte tiden UTC + 08: 00 innen den tidsperioden, men påstanden er tvilsom.
Endring av tidssone i Tibet er ikke dokumentert, men Beijing Time var i bruk til minst midten av 1950-tallet. Mellom 1969 og 1986 var tidssonen byttet gjentatte ganger mellom Xinjiang Time (UTC + 06: 00) og Beijing Time.
Daylight savin tiden ble observert fra 1945 til 1948, og fra 1986 til 1991.
I 1997 og 1999 ble Hong Kong og Macau overført til Kina fra henholdsvis Storbritannia og Portugal, og ble etablert som spesielle administrative regioner. Selv om SARs suverenitet tilhører Kina, beholder de sin egen politikk angående tidssoner av historiske årsaker. På grunn av deres geografiske beliggenhet ligger begge innenfor UTC + 08: 00-tidssonen, som er den samme som den nasjonale standarden, Beijing-tid.