Én bivirkning av fedmeepidemien i Amerika blir sjelden notert: Kvinners bryst utvides nesten like raskt som magen. Dårlige spisevaner, så vel som brystimplantater og østrogener i p-piller, har ført til en økning de siste 15 årene av mer enn en bh-størrelse for den gjennomsnittlige amerikanske kvinnen – fra en 34B til en 36C. For mange kvinner har dette vært en belastende trend. D-cup bryst veier mellom 15 og 23 pounds – tilsvarer å bære rundt to små kalkuner. Jo større brystene er, jo mer beveger de seg og jo større ubehag. I en studie led 56 prosent av kvinnene brystsmerter når de jogget.
«Kvinner vil begrense seg fra å trene på grunn av brystene,» sier Deirdre McGhee, en sportsfysioterapeut og kandidatstudent i biomekanikk ved University of Wollongong i Australia. «De fratar faktisk seg selv.» Og jo mindre de trener, jo mer overvektige og ubehagelige kan de bli meg.
For de fleste kvinner er fortsatt en bra bh det beste middelet. I følge American Apparel and Footwear Association ble det solgt nesten 500 millioner BH i USA i 2001; i fjor var omsetningen mer enn 5 milliarder dollar. Etter hvert som brystene har vokst, har kravene fra kundene, den vitenskapelige raffinementen av bh-design og konkurransen blant bh-produsentene også blitt. «Kvinner liker at bhene deres skal være sexy og sensuelle og komfortable og støttende,» sier McGhee. «Og for å få alt som er sjeldent.» Likevel, etter nesten et århundre med eksperimentering, kan den perfekte BHen være i sikte.
BH-designere begynner med et betydelig handicap: Bryststrukturen er fortsatt noe av et mysterium. Evolusjonsbiologer er ikke sikre på hvorfor brystene utviklet seg slik de gjorde – sjimpanser og andre pattedyr utvikler dem bare når de ammer – og ingen vet hva som hindrer dem i å henge. Et individuelt bryst består av mellom 15 og 20 seksjoner, kjent som lapper. Disse består av mindre lobules som ender i pærer som produserer melk og er sammenkoblet av et nettverk av kanaler, men brystene inneholder ingen muskler i det hele tatt, og pærene og kanalene er i det vesentlige de samme hos alle kvinner. Størrelsen bestemmes hovedsakelig av hvor mye fett som brystene inneholder. De fleste anatomikere mener at brystene «primære støttemiddel er Coopers leddbånd flettet mellom lobuli. Men andre gir huden mer kreditt.
For å støtte brystene best, må en designer forstår hvordan de beveger seg. McGhees team i Australia, ledet av biomekanikeren Julie Steele, merker kvinner med lysdioder og ber dem løpe på tredemøller. (Kvinnene løper med og uten BH, så laboratoriedørene er boltet for å forhindre at ubudne mennesker brister inn.) Datasystemer sporer deretter brystets «bevegelser i tre dimensjoner ved å følge lysene i bevegelse.» «går, hvordan de beveger seg, og hvordan denne bevegelsen påvirkes av BH,» sier Steele. Brystene beveger seg i et sinusformet mønster, har Steele funnet, og de beveger seg mye. Små bryster kan bevege seg mer enn tre inches loddrett i løpet av en joggetur, og store bryster gir noen ganger bhene sine. «Vi har videoer av kvinner som, spesielt hvis koppen er for lav, søler over hele toppen,» sier Steele.
Jo større brystene og jo mer de beveger seg, jo mer momentum genererer de. For å endre eller stoppe det momentumet krever en stor kraft, vanligvis påført gjennom bh-stropper. Når stroppene er tynne, kan trykket som utøves gjennom dem være så stort at det etterlates furer i skuldrene store brystkvinner. Når stroppene graver seg inn i brachial plexus, nervegruppen som løper nedover armen, kan de føre til nummenhet i lillefingeren. I noen tilfeller kan brystene smelle mot brystet med nok kraft til å bryte kragebenet.
«Kraft er lik massetid akselerasjon,» sier Steele. «Det er Newtons andre lov. Du har en stor masse, og den går raskt, og styrken kommer til å bli stor. Hvis du har bryster som slår ned og treffer brystet og må komme opp igjen, akselererer de veldig raskt. «Ingen vet egentlig de langsiktige medisinske konsekvensene av» overdreven brystsprett, «som Steele kaller det. Men det kan forårsake smerte og er den mest sannsynlige årsaken til hengende bryster.
Det er to måter å holde brystene i bevegelse: innkapsling og kompresjon. Innkapslings-BHer ser ut som de gammeldagse brystene våre bestemødre hadde på seg, med store støpte kopper som inneholder brystet. Kompresjons-BH er mer populært, men mindre behagelig: De klemmer brystene mot kroppen, og reduserer dermed vekten som BH-en har til utkragingen.
Siden 1800-tallet, da kvinner brukte korsetter. stivnet av hvalben for å støtte brystene, BH-designere har eksperimentert med utallige strukturer og materialer.»Å lage en bh er som å bygge en bro,» sier Manette Scheininger, senior visepresident for design, merchandising, og forskning og utvikling ved Maidenform. «Du har vekt som må løftes. Du må ha støtte overalt.» Større bryster forsterker utfordringen, sier Scheininger. «Og ikke bare litt. Utfordringen vokser dramatisk.»
Den første sports-BH ble opprettet i 1977, da to amerikanske kvinner tok et par jock-stropper, klippet dem fra hverandre og sydde dem sammen igjen. . De kalte opprettelsen Jogbra. Andre bh-design siden den gang har brukt gel- og vannputer, sølvfibre som kjøler huden og fjerner bakterievekst og kroppslukt, og kollisjonsputer som brukerne kan pumpe opp for å forbedre brystets utseende. I løpet av sommeren ble en nesten stingfri bh introdusert av Wacoal, en ledende produsent. BHen er støpt, komprimert og formet samtidig – «som en bilfender», sier Wacoal-designer Linda Hyde. Takket være sylindriske strømpemaskiner kan andre BH nå strikkes i sirkulære mønstre med forskjellige mengder strekk og støtte.
Steele team tar stoffteknologi enda et skritt. For seks år siden begynte laboratoriet hennes, i samarbeid med University of Wollongongs Intelligent Polymer Research Institute, arbeidet med verdens første smarte bh. Den bruker intelligente materialer og elektroniske tekstiler for å føle når brystbevegelsen øker og strammer passende deler av BHen som svar. «Når du sitter rundt kontoret, er det ikke begrensende,» sier Steele. «Men hvis du trenger å løpe for en buss eller noe, vil det føle at du «har begynt å løpe, og det vil gi deg støtte fra en sports-BH.» Steeles laboratorium har gått sammen med Marks & Spencer, en stor forhandler i Storbritannia, for å videreutvikle prosjektet.
I mellomtiden har McGhee og Steele sine blikk. De bruker Steeles omfattende arbeid med brystbiomekanikk for å utforske en helt ny måte å designe BH på. Fra 1970-tallet redesignet fotterapeuter og biomekanikere joggesko radikalt for å gjøre dem lettere og mer stabile. Steele og McGhee håper å oppnå et lignende paradigmeskifte og rette opp problemet med de mest støttende bhene: De blir også vurdert som de mest ubehagelige. «Vi tester ikke et produkt, men et konsept,» sier Steele. «Det vi prøver å få inn nå, er en idé som ikke vil være en gimmick – å forstå strukturen, funksjonen og bevegelsen og sette dem alle sammen med vitenskapen som ligger til grunn. «
Steele og McGhee er motvillige til å røpe noen detaljer av frykt for å tipse mot konkurrerende designere -» Det er et skittent spill, «sier McGhee. Men innledende studier er i gang mens Med tanke på at mer enn 30 prosent av amerikanske kvinner nå bruker D-kopper og større, burde teamet ikke ha problemer med å finne en kommersiell partner hvis de lykkes. Når det gjelder bh, blir de vanlige treningsreglene snudd: Ingen smerte, veldig mye gevinst.