The Gate Control Theory of Chronic Pain (Norsk)

På grunn av observasjonene som reiste spørsmål, ble det utviklet en ny teori om smerte tidlig på 1960-tallet for å redegjøre for den klinisk anerkjente betydningen av sinn og hjerne i smerteoppfatning. Det kalles portkontrollteori om smerte, og den ble opprinnelig utviklet av Ronald Melzack og Patrick Wall.

Selv om teorien redegjør for fenomener som først og fremst er mentale i naturen – det vil si selve smerten så vel som noen av de psykologiske faktorene som påvirker den – dens vitenskapelige skjønnhet er at den gir et fysiologisk grunnlag for det komplekse fenomenet smerte. Dette gjøres ved å undersøke nervesystemets komplekse struktur, som består av følgende to hovedinndelinger:

• Sentralnervesystemet (ryggmargen og hjernen)
• Perifert nervesystem (nerver utenfor hjernen og ryggmargen, inkludert forgrenede nerver i torso og ekstremiteter, samt nerver i korsryggen)

I portkontrollteorien, opplevelsen av smerte avhenger av et komplekst samspill mellom disse to systemene når de behandler smertesignaler hver på sin måte. Ved skade oppstår smertemeldinger i nerver forbundet med det skadede vevet og strømmer langs perifere nerver til ryggmargen og videre opp til hjernen. Så langt er dette omtrent ekvivalent med spesifisitetsteorien om smerte beskrevet ovenfor.

I portkontrollteorien, før de kan nå hjernen, møter disse smertemeldingene «nerveporter» «i ryggmargen som åpnes eller lukkes avhengig av en rekke faktorer (muligens inkludert instruksjoner som kommer ned fra hjernen). Når portene åpnes, kommer smertemeldinger «gjennom» mer eller mindre lett, og smerter kan være intense. Når portene lukkes, forhindres smertemeldinger i å nå hjernen og kan ikke engang oppleves.

Selv om ingen ennå forstår detaljene i denne prosessen eller hvordan du kan kontrollere den, presenteres følgende konsepter for å hjelpe forklare hvorfor ulike behandlinger er effektive og hvordan man kan finne løsninger på kroniske ryggsmerter.

Det perifere nervesystemet

Sensoriske nerver gir informasjon om smerte, varme, kulde og andre sensoriske fenomener til ryggmargen fra forskjellige deler av kroppen. Minst to typer nervefibre antas å bære de fleste smertemeldinger til ryggmargen:

• A-delta nervefibre, som fører elektriske meldinger til ryggmargen ved omtrent 40 mph ( «første» eller «rask» smerte).
• C-fibre, som fører elektriske meldinger til omtrent 3 mph til ryggmargen («langsom» eller «kontinuerlig smerte»)

Et godt eksempel på hvordan disse respektive nervefibre fungerer er aktivering av A-delta nervefibre etterfulgt av aktivering av de langsommere C-fibrene. Aktivering av andre typer nervefibre kan modifisere eller blokkere følelsen av smerte. Dette aktiverer andre sensoriske nervefibre som er enda «raskere» enn A-delta fibre, og disse fibrene sender informasjon om trykk og berøring som når ryggmargen og hjernen for å overstyre noen av smertemeldingene som bæres av A-deltaet og C- fibre.

Handlingen til disse andre typer nervefibre hjelper til å forklare hvorfor behandlinger som massasje, varme eller kulde pakker, transkutan nervestimulering eller til og med akupunktur er ofte effektive i behandling av ryggsmerter. Nerveendene i ryggen overføres av spesielle perifere nerver først til ryggmargen og deretter opp til hjernen. Disse meldingene kan overstyres av andre signaler på den måten som er beskrevet ovenfor. Behandlinger som massasje, varme, kulde, TNS (transkutan nervestimulering) eller akupunktur kan endre en smertemelding på grunn av noen av disse forskjellene i nervefibre.

De samme prinsippene gjelder i ryggsmerter. Nerveendene som oppdager smerte, er til stede i mange strukturer i ryggen, inkludert muskler og leddbånd, skiver, ryggvirvler og fasettledd. Når en av disse delene er irritert, betent eller ikke fungerer som den skal, vil smertemeldingen overføres av spesielle perifere nerver til ryggmargen og opp til hjernen. Disse meldingene kan bli overstyrt av andre signaler produsert av behandlingene som er oppført tidligere.