Selv personer som ikke er «tallfolk» kan ha et mykt sted for spesielt et nummer: 7. For forskjellige grunner, mange av oss synes det er fascinerende, til og med magisk.

Tenk: Bestselgende bøker inneholder den i titlene, (f.eks. The Seven Habits of Highly Effective People), artikler bruker den til å fascinere leserne (f.eks. Syv kjennetegn ved følelsesmessige sterke mennesker), og det blotte synet av tre syvere som står side om side, kan få oss til å skrike av spenning – spesielt hvis vi tilfeldigvis står ved en spilleautomat med en plastbøtte med kvartaler.

Hva er det med tallet som forårsaker en slik visceral respons? Hvorfor lagde ikke noen spilleautomatprodusenter jackpotssekvensen sin tre på rad eller til og med tre femfem? Tross alt er ett og fem helt gode tall. Faktum er at historisk har tallet 7 spilt en viktig rolle i samfunn, kultur, religion og til og med psykologi.

Her er 7 grunner til at vi er så tiltrukket av nummer:

1. Det har vært betydelig siden antikken. Det var fremtredende i mange gamle kulturer. Mest kjent av alle var de sju underverkene i verden som utgjorde en bøtte-liste for alle verdensreisende – den store pyramiden i Giza, de hengende hagene i Babylon, Artemis-tempelet i Efesos, statuen av Zeus i Olympia, mausoleet kl. Halicarnassus, Kolossen på Rhodos og Fyret i Alexandria.

2. Det har hatt betydning i nesten alle større religioner. I Det gamle testamentet ble verden skapt på seks dager, og Gud hvilte på den syvende og skapte grunnlaget for den syv-dagers-uken vi bruker den dag i dag. I det nye testamentet symboliserer tallet syv enheten på de fire hjørnene på jorden med den hellige treenigheten. Nummeret syv er også omtalt i Åpenbaringsboken (syv kirker, syv engler, syv segl, syv trompeter og syv stjerner). Koranen snakker om syv himler og muslimske pilegrimer vandrer rundt Kaaba i Mekka (Islams mest hellige sted) syv ganger. I hinduismen er det syv høyere verdener og syv underverdener, og i buddhismen reiser den nyfødte Buddha seg og tar syv trinn.

3. Det er assosiert med flaks og magiske egenskaper. Seven representerer ikke bare jackpotten på spilleautomater, men det er også grunnlaget for mange myter og folklore. For eksempel hadde forskjellige deler av verden tro på den syvende sønnen til en syvende sønn, legender som ga ham magiske krefter av både god og ond variasjon (for eksempel ble barnet antatt å ha helbredende krefter i henhold til irsk folklore).

4. Det samsvarer med minnekapasiteten vår. I 1956 skrev George Miller fra Harvard University det som i dag regnes som en av de klassiske papirene i psykologi der han demonstrerte at folk flest kan beholde omtrent syv informasjon i korttidsminnet. Derfor har telefonnumre i USA og mange andre land en tendens til å ha syv sifre (retningsnummer tåler ikke) – da det er de fleste sifrene folk flest sannsynlig vil huske (selv om mobiltelefoner har gjort unna behovet for å huske noen » s telefonnummer, til og med vårt eget).

5. Det passer til oppmerksomhetsspennene våre. På grunn av vår mentale kapasitet som favoriserer syv ting, passer syv også godt til våre oppmerksomhetsspenner , så lenge informasjonen presenteres i syv grupper. Mens bloggere og forfattere har en tendens til å dra nytte av dette faktum, ser det ut til at noen utnytter de andre mer. For eksempel boken: 7 Pages to Success: The Ultimate Short-Attention- Span Guide to Unlock Your Full Potential! Er bare 7 sider lang, noe som er greit, men det koster $ 7 (!), Noe som får meg til å tro at det eneste virkelige potensialet som er låst opp er forfatterens bankkonto.

6. Det er et primtall. Primtall er de som bare kan være di gitt av seg selv og av nummer 1, og har lenge vært ansett som spesielle for matematikere og ikke-matematikere. Seven regnes av noen for å være det mest primære tallet innen de første 10 tallene, da du ikke kan multiplisere det i gruppen, noe som gjør det til en slags optimal primtall (ikke å forveksle med Optimus Prime, som er en transformator).

7. Det er det mest populære nummeret. Matematikeren Alex Bellos ba 44.000 mennesker om å oppgi favorittnummeret sitt, og over 4000 av dem kalte tallet 7, langt mer enn noe annet nummer. Be folk om å nevne et nummer fra ett til ti, og mange vil nevne nummeret syv – som mange tryllekunstnere vet.

Det er denne kombinasjonen av kulturell, historisk, religiøs, numeriske og psykologiske faktorer som bidrar til å lokke tallet 7 og svinge det har over våre beslutninger.For eksempel skulle boken min, Emotional First Aid: Healing Rejection, Guilt, Rejection, and Other Everyday Hurts, ha åtte kapitler (ett for hvert psykologiske sår), men etter å ha rådført meg med redaktøren, bestemte jeg meg for å redusere antall kapitler (og sår) til syv (tap, drøvtygging, ensomhet og lav selvtillit, i tillegg til de tre i underteksten) da jeg trodde det å fokusere på syv psykologiske sår ville være lettere for leserne å absorbere og huske heller enn åtte. Var jeg riktig? Ta en titt på boka og gi meg beskjed.

Besøk nettstedet mitt og følg meg på Twitter @GuyWinch