Synapsis (også kalt syndesis) er sammenkoblingen av to kromosomer som oppstår under meiose. Det tillater samsvar mellom homologe par før deres segregering, og mulig kromosomovergang mellom dem. Synapsis foregår under profase I om meiose. Når homologe kromosomer synapser, blir endene først festet til kjernekonvolutten. Disse endemembrankompleksene migrerer deretter, assistert av det ekstranukleære cytoskelettet, til matchende ender er paret. Deretter blir de mellomliggende områdene av kromosomet samlet, og kan være forbundet med et protein-RNA-kompleks kalt synaptonemal-komplekset. Autosomer gjennomgår synapsis under meiose, og holdes sammen av et proteinkompleks langs hele lengden av kromosomene kalt synaptonemal-komplekset. Kjønnskromosomer gjennomgår også synapsis; imidlertid er det synaptonemal proteinkomplekset som holder de homologe kromosomene sammen bare til stede i den ene enden av hvert kjønnskromosom.
Synapsis under meiose. Det sirklede området er den delen der synapsen oppstår, der de to kromatidene møtes før de krysser over
Dette skal ikke forveksles med mitose. Mitose har også profase, men gjør vanligvis ikke paring av to homologe kromosomer.
Når ikke-søsterkromatidene fletter seg sammen, kan segmenter av kromatider med lignende sekvens bryte fra hverandre og byttes ut i en prosess kjent som genetisk rekombinasjon eller «kryss over». Denne utvekslingen produserer et chiasma, et område som er formet som et X, der de to kromosomene er fysisk sammenføyd. Minst ett chiasma per kromosom ser ofte ut til å være nødvendig for å stabilisere bivalenter langs metafaseplaten under separasjon. Kryssingen av genetisk materiale gir også et mulig forsvar mot «kromosomdrepende» mekanismer, ved å fjerne skillet mellom «selv» og «ikke-selv» som en slik mekanisme kan fungere gjennom. En ytterligere konsekvens av rekombinant synapsis er å øke genetisk variasjon hos avkommet. Gjentatt rekombinasjon har også den generelle effekten av å la gener bevege seg uavhengig av hverandre gjennom generasjonene, noe som gir mulighet for uavhengig konsentrasjon av gunstige gener og utrensing av skadelig. til som synteseavhengig strengannealing (SDSA) forekommer ofte. SDSA-rekombinasjon innebærer informasjonsutveksling mellom sammenkoblede homologe kromatider, men ikke fysisk utveksling. SDSA-rekombinasjon forårsaker ikke overgang. Både ikke-crossover- og crossover-typer rekombinasjon fungerer som prosesser for å reparere DNA-skade, spesielt dobbeltstrengsbrudd (se genetisk rekombinasjon).
Den sentrale funksjonen til synapsis er derfor identifisering av homologer ved paring, et viktig skritt for en vellykket meiose. Prosessene med DNA-reparasjon og chiasmadannelse som finner sted etter synapsen har konsekvenser på mange nivåer, fra cellulær overlevelse til innvirkning på evolusjonen i seg selv.