Psykologi ga oss forståelsen av selvtillit; økonomi ga oss forståelsen av tilbud og etterspørsel; statsvitenskap ga oss forståelsen av avstemning; og fysikk ga oss Einsteins teori om E = MC2. Den sosiologiske fantasien fra Mills gir et rammeverk for å forstå vår sosiale verden som langt overgår enhver sunn fornuft som vi måtte få fra våre begrensede sosiale opplevelser. 
C. Wright Mills (1916-1962) var en moderne sosiolog som brakte enorm innsikt i hverdagslivet til samfunnets medlemmer. Mills uttalte: «Verken livet til et individ eller historien til et samfunn kan forstås uten å forstå begge deler.» Den sosiologiske fantasien lager sammenhengen mellom personlige utfordringer og større sosiale problemer. Mills identifiserte henholdsvis «problemer» (personlige utfordringer) og «problemer» (større sosiale utfordringer), også kjent som biografi og historie. Mills konseptualisering av den sosiologiske fantasi lar enkeltpersoner se forholdet mellom hendelser i deres personlige liv, biografi og hendelser i deres samfunn, historie. Med andre ord gir denne tankegangen muligheten for enkeltpersoner til å realisere forholdet mellom personlige opplevelser og det større samfunnet.
Personlige problemer er private problemer som oppleves innenfor individets karakter og omfanget av deres umiddelbare forhold til andre. Mills identifiserte det faktum at vi fungerer i våre personlige liv som skuespillere og skuespillerinner som tar valg om våre venner, familie, grupper, arbeid, skole og andre spørsmål som er under vår kontroll. Vi har en viss innflytelse i utfallet av saker innenfor per sonal nivå. En høyskolestudent som fester 4 netter av 7, som sjelden går på timen, og som aldri gjør leksene sine, har en personlig problemer som forstyrrer hans sjanse for å lykkes på college. Men når 50% av alle studenter i USA aldri uteksamineres, merker vi det som et større sosialt spørsmål.
Større sosiale eller offentlige problemer er de som ligger utenfor ens personlige kontroll og omfanget av ens indre liv. Disse gjelder samfunnets organisasjoner og prosesser; videre er disse forankret i samfunnet snarere enn hos individet. Landsdekkende kommer studentene på college som førsteårsstudenter dårlig forberedt på å forstå strengheten i college-livet. De har ikke ofte blitt utfordret nok på videregående skole til å gjøre de nødvendige tilpasningene som kreves for å lykkes som studenter. Landsdekkende, de gjennomsnittlige tenåringstekstmeldingene, surfer på nettet, spiller videospill eller online spill, henger på kjøpesenteret, ser på TV og filmer, tilbringer timer hver dag med venner og jobber i det minste deltid. Hvor og når ville han eller hun få erfaring med å fokusere på høyskolestudier og den strenge selvdisiplinen som kreves for å gå over til høyskolepoeng, et kvart eller et semester, studium, papirer, prosjekter, ekskursjoner, gruppearbeid eller prøving?
Den virkelige kraften til den sosiologiske fantasien finnes i hvordan vi lærer å skille mellom det personlige og sosiale nivået i våre egne liv. Når vi har gjort det, kan vi ta personlige valg som tjener oss best, gitt de større sosiale kreftene vi står overfor. I 1991 ble Ron uteksaminert med sin doktorgrad. og befant seg i et veldig konkurransedyktig arbeidsmarked for universitetsprofessor / forskerstillinger. Med hundrevis av jobbsøknader der ute, fortsatte han å bli nummer to eller tredje og tapte på 10-årige veteranprofessorer som søkte om nybegynnerjobber. Ron så nøye på arbeidsmarkedet, hans dype interesse for undervisning, økonomien som sliter, og hans følelse av haster med å oppnå lønn og fordeler. Han kom til beslutningen om å bytte jobbsøkingsfokus fra universitetsforskning til høyskolelærerstillinger. Igjen var konkurransen intens. På sin 301. jobbsøknad (det er ikke en overdrivelse) slo han ut 47 andre kandidater for sin nåværende stilling. I dette tilfellet påvirket det å kjenne og se de større sosiale problemene hans suksess eller svikt i å finne en stilling. Fordi han brukte sin sosiologiske fantasi, ble Ron bemyndiget av en forståelse av arbeidsmarkedet, så han var i stand til å plassere seg best innenfor den.