Det har vært en favoritt med barn og foreldre i generasjoner. Men etter at det ble funnet mugg inne i leketøyet av noen foreldre, spør folk på nettet og hjemme: «Hvor trygt er min Sophie the Giraffe?»
Hvem eller hva er Sophie the Giraffe?
Først lansert i 1961, er det en knirkende leketøysjiraff, laget av 100% naturgummi. Barn ser ut til å like å tygge på den, spesielt når de begynner å tenne.
Titalls millioner har blitt solgt i løpet av årene, og den enkle å gripe formen betyr at barneleger, så vel som tannleger har anbefalt det. .
Så hva er problemet?
Det er rapportert om minst to tilfeller av foreldre som har funnet mugg i leketøyet. Og fordi Sophie er så allestedsnærværende, har problemet blitt en virkelig snakkis.
Tannlege Dana Chianese fra New Jersey rapporterte at hun la merke til luft som kom ut av et hull i leken som luktet muggen. Så hun kuttet den opp, bare for å finne «stinkende, stygg mugg» som bodde i leketøyet.
Og for snart ett år siden la Stephanie Oprea fra USA ut en anmeldelse på Amazon om et lignende problem.
«Vær forsiktig. Hvis du har en dråpe baby, kommer fuktighet i hullet, og du vil ende opp med mugg. Vi har hatt vår i to år, og hele innsiden er belagt med svart mugg, «skrev hun.
Denne uken – etter at hennes anmeldelse ble hentet av media – la hun til: «Jeg skjønner at dette ikke vil være alles opplevelse, men det var min.»
Hvordan kommer formen dit?
Sophie har et hull som slipper luft inn og ut, og som gjør leken klembar.
Men det betyr også at fukt kan komme inn. Denne væsken er vanligvis enten spytt av et barn som tygger giraffen, eller resultatet av foreldrene som rengjør den.
Mugg trenger to ting å vokse – vann og varme – og så over tid kan mugg vokse inne i leketøy.
Er mugg i leketøy farlig?
Muggsporer er i luften som vi puster inn hver dag, så de fleste, babyer og voksne, kan takle dem.
De fleste leger er enige om at selv om det ikke er ideelt at barn blir utsatt for mugg, er de fleste mugg ganske ufarlige med mindre barnet har et ekstremt mottakelig immunsystem.
Dr Richard Loh, en konsulentimmunolog. på Princess Margaret Hospital i Perth, Western Australia, sa at han i løpet av sine mer enn 20 år i felten ikke var klar over noen forskning som knytter mugg på leker til helseproblemer.
«Mugg er rundt oss. Hvis barnet ditt er i parken og henter løv og biter av gress, slikker dem og tygger dem, vil det være mugg der. Vi støter på mugg mye og generelt blir vi ikke syke.
«Ville jeg bevisst gi et barn et leketøy med mugg på? Selvfølgelig ikke. Men hvis jeg oppdaget det etterpå, ville det ikke være behov for å bli forferdet eller bekymret.»
Dr. Loh la til at det var ekstremt sjeldne tilfeller der folk var allergiske mot mugg. Og han understreket sterkt mugne miljøer, slik som rom som var igjen fuktige etter flom, kunne utgjøre en helserisiko.
Hva sier selskapet ?
Sophie the Giraffe er laget av det franske firmaet Vuilli, (som forresten kaller det Sophie la Girafe).
Vuilli sa at det ikke hadde blitt sendt de moldy lekene til inspeksjon, men at klager ble tatt på alvor, og at barns sikkerhet sammen med foreldrenes tilfredshet var hovedprioritetene.
Det sa også at det var klare instruksjoner om hvordan du rengjør leketøyet riktig – inkludert å tørke av med en fuktig klut i stedet for å dyppe den i vann og ikke legge den i mikrobølgeovn eller dampsterilisator.
Dette handler vel ikke bare om sjiraffer?
Det virker ikke.
«Hvis du tar noe badeleker som har vært i vannet og lekt med lenge, så kutt den opp, det er en god sjanse for at du finner mugg, sa Dr Loh.
Og selv om giraffen ser ut til å være kjernen i denne historien, er ting som gummiender også utsatt for .