Den europeiske troen på uflaks som kommer fra sølt salt er ganske gammel, og går tilbake til det gamle Roma. 1556 Hieroglyphica of Piero Valeriano Bolzani rapporterer at «(s) alt var tidligere et symbol på vennskap på grunn av dets varige kvalitet. For det gjør stoffene mer kompakte og bevarer dem lenge: derfor ble det vanligvis presentert for gjestene før andre mat, for å betegne vennskapets vedvarende styrke. Derfor anser mange det som illevarslende å søle salt på bordet, og på den annen side gunstig å søle vin, spesielt hvis det ikke er blandet med vann. «
ikke være den faktiske forklaringen siden salt var en verdifull vare i eldgamle tider og som sådan ble sett på som et symbol på tillit og vennskap. Et tysk ordtak hevdet at «den som søler salt, vekker fiendskap». Ifølge Charles Nodier, blant «villmenn», indikerer «handlingen med å søle salt … blant dem avvisning av beskyttelse og gjestfrihet fra slike fremmede som de kan ha grunn til å mistenke er tyver og mordere.»
Dette førte til den vanlige misforståelsen at på grunn av at salt var en så verdifull gjenstand, ble romerske soldater betalt for det. Det er ingen historiske bevis for denne troen. Ideen er så utbredt og har vært så lenge at etymologien til ordet lønn kommer fra Latin salarium opprinnelig var saltpenger (Lat. Sal, salt), dvs. summen som ble betalt til soldater for salt.
En utbredt forklaring på troen på at det er uheldig å søle salt er at Judas Iskariot sølte saltet ved den siste nattverd og faktisk Leonardo da Vincis siste nattverden viser at Judas Iskariot har slått over en saltkjeller. Dette er ofte tatt som en tvilsom forklaring fordi søl av salt generelt ble ansett som et dårlig varsel allerede, og faktisk er bildene forut for Leonardos bruk.
Noen har hånet om varselet. Herbert Spencer skrev at «En bevissthet der det bor ideen om at salt skal følges av noe ondt, åpenbart alliert som det er til villmennes bevissthet, fylt med tro på varsler og sjarm, gir et hjem til andre tro som de av de vilde. » Selv nå brukes en rekke metoder for å avverge det onde varselet fra sølt salt. Den vanligste moderne troen krever at du kaster en klype av det sølte saltet over venstre skulder, inn i ansiktet til Djevelen som lurer der. Selv om professor Jane Risen fra Chicago University generelt sett bort fra som en ineffektiv overtro, har hun publisert forskning som viser at «jinx unngåelse» kan ha en positiv effekt på menneskers handlinger etter en opplevd uflakshendelse.