Slave-kode (Norsk)

Slave-kode, i amerikansk historie, noe av regelverket basert på konseptet om at slaveri var eiendom, ikke personer. Iboende i institusjonen for slaveri var visse sosiale kontroller, som slaveri forsterket med lover for å beskytte ikke bare eiendommen, men også eiendomseieren mot faren for slavevold. Slavekodene var forløpere for de svarte kodene på midten av 1800-tallet.

Slaveopprør var ikke ukjent, og muligheten for opprør var en konstant kilde til angst i de amerikanske koloniene – og, senere, i USAs stater – med store slavepopulasjoner. (I Virginia i løpet av 1780–1864 ble noen 1 418 slaver dømt for forbrytelser; 91 av dommene var for opprør og 346 for drap.) Også slaver. I de britiske besittelsene i den nye verden, var bosetterne fritt til å kunngjøre ethvert regelverk de så passende for å styre deres arbeidstilbud. Allerede på 1600-tallet var et regelsett i kraft i Virginia og andre steder; men slavekodene ble stadig endret for å tilpasse seg nye behov, og de varierte fra en koloni – og senere en stat – til en annen.

Alle slavekodene hadde imidlertid visse bestemmelser til felles. I alle dem ble fargelinjen tegnet godt, og en hvilken som helst mengde afrikansk arv etablerte løpet til en person som svart, med liten hensyn til om personen var slave eller fri. Avkomets status fulgte morens, slik at barnet til en fri far og en slaver mor var en slave. Denne bestemmelsen gjenspeiles i en Virginia-slavekode fra desember 1662:

Mens det er oppstått tvil om barn som en engelskmann har fått en neger kvinne skal være slave eller frie, skal det derfor vedtas og erklæres av denne nåværende store forsamlingen, at alle barn født i dette landet skal holdes obligatoriske eller fri bare i henhold til morens tilstand …

Slaver hadde få juridiske rettigheter: i retten var deres vitnesbyrd ikke tillatt i enhver rettssak med hvite; de kunne ikke inngå noen kontrakt, og de kunne heller ikke eie eiendom; selv om de ble angrepet, kunne de ikke slå en hvit person. Det var mange begrensninger for å håndheve sosial kontroll: slaver kunne ikke være borte fra eierens lokaler uten tillatelse; de kunne ikke samles med mindre en hvit person var til stede; de kunne ikke eie skytevåpen; de kunne ikke læres å lese eller skrive, og de kunne heller ikke overføre eller ha «inflammatorisk» litteratur, de fikk ikke gifte seg.

Lydighet mot slavekodene ble innfridd på en rekke måter. Slike straffer som pisking, merkevarebygging og fengsel ble ofte brukt. Noen slaver, spesielt de som begikk vold mot hvite, ble drept, selv om slavernes verdi for sine eiere som arbeidskraft motet praksis. En slavekode i Virginia fra oktober 1669 adresserte drapet på slaver på denne måten:

Mens den eneste loven som gjelder for straff av ildfaste tjenere som motstår sin herre, elskerinne eller tilsynsmann, ikke kan påføres negre eller hardheten til mange av dem blir undertrykt på andre enn voldelige måter, det være seg lovfestet og erklært av denne storsamlingen hvis noen slaver motstår sin herre (eller andre ved hans herres ordre som korrigerer ham) og ved ytterpunktet av korreksjonen skulle sjansen til å dø , at hans d eath skal ikke regnes som en forbrytelse, men mesteren (eller den andre personen som er utnevnt av mesteren til å straffe ham), blir frikjent for overgrep, siden det ikke kan antas at overlagt ondskap (som alene gjør drap til en forbrytelse) skal få noen til å ødelegge sitt eget gods.

Slavekoder ble ikke alltid håndhevet strengt, men når noen tegn på uro ble oppdaget, ville statens passende maskineri være varslet og lovene strengere håndhevet.