Skolealder (også kjent i Nord-Amerika som frafallsalder eller minimum frafall) angir at minstealder er lovlig tillatt å forlate obligatorisk utdanning (vanligvis av sekundær) . De fleste land har skolealder som er satt til det samme som minimums heltidsansettelsesalder, og muliggjør dermed en jevn overgang fra utdanning til arbeid, mens noen få har satt den like under alderen hvor en person får være ansatt. p>
Derimot er det mange land som har flere år mellom å forlate skolen og deres lovlige minimumsalder, og dermed i noen tilfeller forhindre en slik overgang i flere år. Land som har sysselsettingsalderen satt under skolealder (for det meste utviklingsland), risikerer å gi barn muligheten til å forlate utdannelsen tidlig for å tjene penger til familiene.
Tabellen nedenfor viser skolealderen i land over hele verden og deres respektive laveste sysselsettingsalder, viser en sammenligning av hvor mange land som har synkronisert disse aldrene.
Skolealder varierer fra stat til stat, og de fleste har en permisjonsalder på 16 eller 17 år , men en håndfull som har en alder på over det tallet. Studenter som fullfører et visst videregående utdanning («videregående skole») kan ta en standardprøve og bli uteksaminert fra obligatorisk utdanning, General Equivalency Degree. Begavede og talentfulle studenter har også generelt tillatelse fra flere stater til å akselerere utdanningen for å oppnå et vitnemål før de oppnår slutten. Unge mennesker kan søke arbeid 14 år i mange stater, men i praksis søker de fleste arbeidsgivere noen litt eldre.
Heving av skolealder (ofte forkortet til ROSLA) er en handling som trer i kraft når den lovlige alder et barn får forlate obligatorisk utdanning øker. I de fleste land gjenspeiler skolealderen når unge mennesker blir sett på som modne nok i samfunnet sitt, men ikke nødvendigvis når de er gamle nok til å bli ansett som voksne.
Det er flere grunner til at en Regjeringen ønsker kanskje å heve skolealderen. Det kan skyldes mangel på dyktig arbeidskraft i landet, eller det kan bare være en måte å redusere et lands arbeidsledighetstall på.
I USA tillater de fleste stater muligheten til å falle ut uten foreldrenes samtykke i en alder av 16. De statene som har hevet sin minste frafallsalder over 16, gir vanligvis unntak fra foreldrenes samtykke i alderen 16 og 17. Videre har de fleste stater klausuler som tillater uteksaminering av begavede og talentfulle studenter som administrerer for å få fart på alle faglige krav for å oppnå et vitnemål tidlig.
Stater som har hevet sin minste frafallsalder til 18
New Hampshire (guvernør John Lynch signerte SB1B i lov i juni 2007, med endring av bestemmelsen om RSA 193: 1, som ble bestått i 1903)
South Dakota i Florida, California, District of Columbia, Hawaii, Indiana, Kansas, New Mexico og Ohio
Oklahoma i Oregon i Utah i Virginia i Washington i Wisconsin
Stater som har hevet minimumsalderen til frafall til 17 Louisiana i Maryland, Mississippi, Nevada, Pennsylvania, South Carolina, Tennessee, Texas, West Virginia
Stater som diskuterer å heve minste frafallsalder over 16 år
Kentucky (lovgivning som foreslår en frafallsalder på 18 år er arkivert i generalforsamlingen i 2011)
Massachusetts – Michigan, North Carolina, Iowa og Minnesota (et lovforslag for heving av den obligatoriske oppmøtealderen til 18 år som ble vedtatt av statslovgiveren i mai 2008, ble vetoret av guvernør Tim Pawlenty).
Organisasjoner
National Education Association, den viktigste lærerforeningen i USA, talsmenn for at studentene må oppnå videregående diplom eller bli på skolen til de er 21 år.