Shinto («gudenes vei») er det japanske folks opprinnelige tro og like gammel som Japan selv. Det forblir Japans største religion ved siden av buddhismen.
Innledning
Shinto har ikke en grunnlegger og har heller ikke hellige skrifter som sutraene eller Bibelen. Propaganda og forkynnelse er ikke vanlig. enten fordi Shinto er dypt forankret i det japanske folket og tradisjonene.
«Shinto-guder» kalles kami. De er hellige ånder som tar form av ting og konsepter som er viktige for livet, som vind, regn , fjell, trær, elver og fruktbarhet. Mennesker blir kami etter at de dør og blir æret av sine familier som forfedres kami. Kami for ekstraordinære mennesker er til og med forankret i noen helligdommer. Solgudinnen Amaterasu regnes som Shintos viktigste kami.
I motsetning til mange monoteistiske religioner er det ingen absolutter i Shinto. Det er ingen absolutt rett og galt, og ingen er perfekte. Shinto er en optimistisk tro, ettersom mennesker antas å være fundamentalt gode, og det antas at ondskap er forårsaket av onde ånder. Følgelig er formålet med de fleste Shinto-ritualer å holde unna onde ånder ved renselse, bønner og ofringer til kami.
Shinto-helligdommer er stedene for tilbedelse og hjemmene til kami. De fleste helligdommer feirer festivaler (matsuri) regelmessig for å vise kami omverdenen. Shinto-prester utfører Shinto-ritualer og bor ofte på helligdommen. Menn og kvinner kan bli prester, og de har lov til å gifte seg og få barn. Prester blir hjulpet av yngre kvinner (miko) under ritualer og helligdomsoppgaver. Miko har på seg hvit kimono, må være ugift og er ofte prestens døtre.
Viktige trekk ved Shinto-kunst er helligdomsarkitektur og dyrking og bevaring av eldgamle kunstformer som Noh-teater, kalligrafi og hoffmusikk. (gagaku), en dansemusikk som har sitt utspring i domstolene i Tang China (618-907).
Shinto History
Innføringen av buddhismen i det 6. århundre ble fulgt av noen få innledende konflikter, men de to religionene var snart i stand til å eksistere samtidig og til og med utfylle hverandre ved å betrakte kami som manifestasjoner av Buddha.
I Meiji-perioden ble Shinto gjort til Japans statsreligion. Shinto-prester ble statlige tjenestemenn, viktige helligdommer mottok statlig finansiering, Japans skapelsesmyter ble brukt til å fremme en nasjonal identitet med Emp eror i sentrum, og det ble gjort forsøk på å skille og frigjøre Shinto fra buddhismen.
Etter andre verdenskrig ble Shinto og staten skilt.
Shinto i dag
Folk søker støtte fra Shinto ved å be ved et hjemmealter eller ved å besøke helligdommer. Et stort utvalg av talismaner er tilgjengelig på helligdommer for trafikksikkerhet, god helse, suksess i virksomheten, trygg fødsel, god eksamen og mer.
Mange bryllupsseremonier holdes i Shinto-stil. Døden regnes imidlertid som en kilde til urenhet og overlates til buddhismen å håndtere. Følgelig er det nesten ingen Shinto-kirkegårder, og de fleste begravelser holdes i buddhistisk stil.