Hvor kommer babymais egentlig fra? (iStock)
Babykorn er allestedsnærværende i kinesisk takeaway, men har du noen gang stoppet for å tenke på hva det egentlig er og hvor det kommer fra?
Er det et genetisk modifisert kornør? Et umoden korn? Noen andre maislignende grønnsaker som er blitt krympet av kulinariske romvesener?
I motsetning til baby gulrøtter, som blir spredt ned til størrelse av mann eller maskin, er baby mais bare et øre av mais før det vokser stor, plukket sent på våren eller forsommeren, før stilken er fullvoksen. Det er ømt og lett å tilberede – men det har ikke slått mainstream fordi det er tungt å høste.
Tror babymais bare er å ta ut? Tenk igjen. Restauranter gir en frisk smak av denne misforståtte veggien. (Courtesy Lauren Bloomberg)
Babykorn høstes, vanligvis for hånd, så snart majssilken begynner å kikke ut. Thailand er den viktigste produsenten, men den dyrkes også i India og Kenya.
«Babykorn har en annen tekstur, noe mer å knipse på,» sier Cara Hermanson, kokk ved Tarallucci E Vino i New York City, som bruker babykorn i sesongens spesialrestauranter.
«Hermetisert babykorn blir tilberedt litt, så i stedet for å ha disse lagene med litt søt og jordaktig og veldig vegetabilsk, smaker den som væsken . Det er knasende, men grøtaktig samtidig. Det har ikke snaps, knase og livet som fersk mais har. ”
Det er en morsom grønnsak. Og la oss innse det – det er ganske søtt, så langt som grønnsaker går. Det er også ganske allsidig. Du kan spise det rå eller kokt, eller du kan smelle det hele, kolber og alt, i munnen din.
Men tilbyr den samme næringsverdi som vanlig mais? Ikke egentlig.
«Fordi det bare er plukket et par dager før maisen er moden, er det ikke så mye tid for mineralene og næringsstoffene å bli like næringsrike,» sier ernæringsfysiolog Shira Lenchewski i Los Angeles.
Men det har en oppside. «Samtidig er det mindre sukker,» sier Lenchewski. «Det er interessant, fordi det er mindre mineraler og næringsstoffer, men også mindre sukker.»
Siden fersk babykorn ikke alltid er tilgjengelig, produsenter ofte fylle det med salt og konserveringsmidler, og ytterligere negere potensielle helsemessige fordeler.
«Fordi du virkelig ikke finner det noen steder i nærheten av her, kommer det til å sendes, sannsynligvis i et fly, og det blir hermetisert. Det er definitivt ikke sunnere enn vanlig mais, «sier Lenchewski.
Hvor kan jeg spise det?
Babykorn har ikke cachet med en supermat-kjære som grønnkål, men den dukker opp på trendy menyer. «Folk selger den bare ikke,» sier Simpson Wong, kokk ved Chomp Chomp i New York. «I Midt-Amerika er det så mye mais, ærlig talt, jeg tror at de ikke vet hvordan de skal bruke det.»
Toppkokk alun Marcel Vigneron elsker babymais og bruker det i en tallerken som kalles UniCorn Bone. Marv på LA hotspot Wolf. «Jeg liker å bruke babygrønnsaker,» sier Vigneron, «fordi de jobber med smaksmenyer og små retter, og de har veldig fin smak … og tiltalende tekstur. Det er ikke så søtt og stivelsesholdig som fullvokst mais. Det er ikke sukkerholdig. Det er litt mer vegetabelt. » Han bruker den også i en av sine kjente retter, Corned Beef.
«Jeg lagde min egen pastrami og serverte den med babymais,» sa han. «Det er et ordspill. Corned beef … skjønner du det?»
Men foreløpig finnes det hovedsakelig i stir-pommes frites, kikker ut av dine thailandske nudler og i noen indiske retter, som baby corn masala Baby mais har ikke så mye smak, men kan skryte av mange kroker og sauser, på samme måte som en pasta som rigatoni er perfekt for å plukke opp kjøttsaus.
Kan jeg lage det hjemme?
Du kan, hvis du finner den, og det er en god sjanse for at du vil gjøre det på et asiatisk marked. Hvis hermetikkversjonen er alt du kan finne, tøm babymaisen og tørk det er bra.
Å lage en stek er en enkel måte å innlemme den på, men hva med å kaste en håndfull i en mengde chowder eller salat? Å steke babymais får virkelig fram den søte smaken, og det er en cinch.
Du kan også nyte det rå. Det er som å bite på en gulrotpinne, men mye kjøligere.