Sammenstilling i litterære termer er kontrasten ved begreper plassert side om side. Et eksempel på sidestilling er sitatene «Spør ikke hva landet ditt kan gjøre for deg; spør hva du kan gjøre for ditt land», og «La oss aldri forhandle av frykt, men la oss aldri frykte for å forhandle», begge av John F. Kennedy, som spesielt likte sidestilling som et retorisk apparat. Jean Piaget kontrasterer spesielt sidestilling på forskjellige felt fra synkretisme, og argumenterer for at «sidestilling og synkretisme er i motsetning, synkretisme er overvekt av helheten over detaljene, sidestilling av detaljene over hele». Piaget skriver:
I visuell oppfatning er sidestilling fraværet av forhold mellom detaljer; synkretisme er en visjon om helheten som skaper et vagt, men altomfattende skjema som erstatter detaljene. I verbal intelligens står sidestillingen fraværet av forholdet mellom de ulike begrepene i en setning; synkretisme er den allsidige forståelsen som gjør setningen til en helhet. I logikk fører sidestilling til et fravær av implikasjon og gjensidig rettferdiggjørelse mellom de påfølgende dommene; synkretisme skaper en tendens til å binde alt sammen og rettferdiggjøre ved hjelp av de mest geniale eller de mest fasetterte enhetene.
I grammatikk refererer sidestilling til fravær av koblingselementer i en gruppe ord som er oppført sammen. Dermed, der engelsk bruker konjunktjonen og (f.eks. Mor og far), bruker mange språk enkel sammenstilling («mor far»). I logikken er sidestilling en logisk feilslutning fra observatørens side, der to gjenstander plassert ved siden av hverandre innebærer en sammenheng, når ingen faktisk hevdes. For eksempel ville en illustrasjon av en politiker og Adolf Hitler på samme side antyde at politikeren hadde en felles ideologi med Hitler. Tilsvarende ville det å si «Hitler var for våpenkontroll, og det er du også» ha samme effekt. Denne spesielle retoriske enheten er vanlig nok til å ha sitt eget navn, Reductio ad Hitlerum.