Hvis jeg anstrenger meg med øynene mine kan jeg se en hvit masse i horisonten. Vi passerer en rustikk bosetning, Colchani, og tommer nærmere Salar de Uyuni – den største saltørkenen i verden. Snart er jeg omgitt av milevis av kilometer med hvitt intet. Jeg tar et saltkorn og undersøker det. Jeg går på saltflaten med frykt – hvert eneste skritt ekko i det enorme ingenting som omgir meg, en sterk påminnelse om pin-drop-stillheten her.
Jeg husker jeg gikk inn i den bolivianske byen Uyuni, porten til Salar de Uyuni, og føler seg tydelig overveldet. Sannheten å si er Uyuni den tristeste lille byen. Det er sannsynligvis min minst favoritt del av våre to måneder i Sør-Amerika. Gruvebyen er en gigantisk turistfelle som svermer av reisebyråer og turbyråer som koser nøyaktig samme tur – en tur til verdens største saltørken Salar de Uyuni. Vi spør mye rundt og velger en trygg mellomklassetur (flere detaljer og kostnader nedenfor). Men jeg fortsetter å være skeptisk. Jeg er ikke en for altomfattende turer, og det er den eneste måten å se ørkenene i Sør-Bolivia på. Det er umulig å dra i ørkenmarken helt alene med en leiebil. Det er ingen veier, butikker eller mennesker.
Vi satte av sted tidlig en morgen i en 4X4, fylt med vann, mat, snacks, bensin og oksygentanker hvis vi trenger dem. Vi passerer en avkjørt togkirkegård med noen få turister som kjører rundt, og vi kjører forbi noen få små bygder og gruvebyer. Jeg fortsetter å være skeptisk til opplevelsen. Det vil si til vi trekker inn i Salar de Uyuni, vårt første ordentlige stopp for turen.
I løpet av de første minuttene våre i Bolivias Salar de Uyuni, snubler jeg etter ord. Jeg har aldri sett noe som det, og jeg er ikke sikker på at jeg noen gang vil se noe lignende igjen. Vi blir bare vant til det surrealistiske landskapet når 4X4 stopper plutselig – føreren informerer oss om at vi har nådd hans favorittsted for lunsj. Her, dypt inne i Salar de Uyuni, dusinvis av miles unna nærmeste by, er saltet uberørt. De naturlige sekskantede formasjonene glir under ørkensolen og roper på oss. Jeg går på saltflaten med frykt – hvert eneste skritt ekko i det enorme intet som omgir meg, en sterk påminnelse om pin-drop-stillheten her. Til slutt slår vi oss ned for en enkel lunsj – smørbrød, salat og kjølt cola. Jeg kan føle at spenningsnivået stiger når vi nipper til colaen og tenker på omgivelsene våre.
Det surrealistiske landskapet i Sørvest-Bolivia fortsetter å trekke oss inn mens vi sitter og gumler på smørbrød midt i den største saltørken i verden. Hvis det er noe å gå med denne lunsjen, blir de neste dagene veldig morsomme.
I løpet av det siste tiåret har vi siklet over ganske få perspektiv skudd av galninger på Salar de Uyuni. Nå er det på tide å prøve noen selv. Som du sikkert vet, tar Vid fotografiutfordringer på alvor. Så vi bruker timer på å leke med perspektiv på Salt Flats – sitte på appelsiner, trampe hverandre, kjøre sko (ja det skjedde), hoppe ut av posene 🙂
For de neste 3 dager kjører vi på ufruktbart land, småstein og steiner. Det er ingen bensinstasjoner, butikker eller veier her. Infrastruktur er ikke-eksisterende og severdighetene surrealistiske. Vi starter 12000 fot over havet og fortsetter å gå høyere. Vi stopper ved Incahuasi (bokstavelig talt huset til inkaene), en øy full av gigantiske kaktusier, som ble brukt som et ly, et tilflukt for ørkensolen, av inkaene. En kort tur senere når vi toppen av øya. En dramatisk 360 graders utsikt over saltleilighetene setter ting i perspektiv. Dette er villmark slik vi aldri har sett det før – robust, kjekk og overveldende.Det er steder som dette som får deg til å innse at jorden har musikk for de som lytter.
Vi ser noen få dagers trippere på Incahuasi, men de begynner å forsvinne når vi presser dypere inn i villmarken. Luften tynner når vi jobber oss til en høyde av 15000 fot, og vi peser når vi vandrer et lite stykke til en eldgammel hule full av mumier. Her ser vi mumier som dateres tilbake til 2500 f.Kr. Disse mumiene er redusert til skjelett, som er ekstremt godt bevart på grunn av mangel på fuktighet i saltleilighetene. Jeg kan forestille meg at dette er gull for paleontologer hvor som helst i verden, men bolivianske landsbyboere anser disse hulene som hellige og nekter å la forskere berøre skjelettene til sine forfedre. Siden det er Bolivia, får guiden vår nøklene til å åpne hulen 😉
En lang og humpete kjøretur senere drar vi inn på hotellet vårt for natten – Tayka Hotel de Sal, et hotell laget helt av salt. Hotellet ligger i skyggen av en fargerik vulkan. Klærne, skoene og ansiktet er dekket av støv og salt på slutten av en lang dag i ørkenen, og jeg gleder meg til å skvinne inn på rommet vårt og kjøre en varm dusj. Når lagene av ørkensand smelter bort fra kroppen min, slår den meg enda en gang – jeg er midt i Altiplano, Bolivias skyhøye slette, et av verdens fjerneste hjørner.
Jeg slapper av i det oppvarmede rommet mens jeg nipper til en kopp kaffe. Når jeg først er varm, tar jeg på meg et par lag med termikk og samler mot til å gå ut. Det er -20 ° C utenfor, men nattehimmelen er lastet med tusenvis av stjerner og den unnvikende Melkeveien – jeg har aldri sett noe lignende. Lokal legende i Bolivia sier at du kan nå ut og berøre stjernene når du er i ørkenen – i kveld ser vi dette utfolde seg for øynene våre. Hvert par minutter kontrollerer jeg impulsen til å strekke ut og plukke noen stjerner fra den blinkende himmelen 🙂
Vi er lyse og tidlige neste dag, glade for vår andre dag i The Altiplano. Vi ser landskapet endres dramatisk når vi går dypere inn i ørkenene. Den hvite overflaten av Salar de Uyuni gir vei til ørkenens tradisjonelle oker, hvesende vulkaner, boblende lava og urørte isbreer. Vi er så langt fra sivilisasjon, forurensning og mennesker. Vi har ikke sett en vei eller butikk på flere dager, men har aldri følt oss bedre. Vi kan ikke la være å føle at dette eventyret er ren, uforfalsket perfeksjon !!
Vi stopper for å utforske skjulte lavahuler hvor smeltet lava har dannet intrikate mønstre som ligner en galakse; Laguna Canapa, en saltsjø med dusinvis av ville flamingoer; Laguna Hedionda, den stinkende lagunen på 13000 fot; og Laguna Honeq, omgitt av panoramabilder med postkort. Dette er et av de fjerneste og minst befolkede områdene på jorden. Det er ingen trafikksignaler her, men innimellom må du stoppe bilen for å la de søteste lamaene og alpakkaene krysse veien. Jeg føler stadig at vi to har gått inn i en National Geographic-dokumentar.
Etter nesten 12 timer på veien trekker vi opp til Tayka Hotel del Desierto. 4523 meter er det et av de høyeste hotellene i verden. Det er ingenting eller ingen rundt i miles, og ukentlige matrasjoner kommer fra Uyuni, hundrevis av kilometer unna. Et varmt måltid, varm dusj og bytte av klær senere, finner jeg meg selv tilbake til å stirre på den glitrende nattehimmelen. De glitrende stjernene får meg til å føle at faren min, som jeg savner veldig hver eneste dag, holder øye med oss og gir oss nye eventyr. Vi har en tidlig morgen fremover, men jeg tilbringer hele natten ute, i den iskalde villmarken i Bolivia.
Det er vår siste dag i ørkenene i Bolivia, og jeg er nysgjerrig på hva som venter.Det er verdifull liten informasjon om denne delen av verden på nettet, og reisebyråer gjør heller ikke en god jobb med å selge stedet til nysgjerrige turister. Så jeg aner ikke hva som venter oss! Vi starter morgenen på noen geysirer i nærheten. På 4920 meter er dette noen av de høyeste og mest imponerende geysirene i verden. Den hvesende dampen gir et stort show for de få turistene som kommer hit hvert år. Likevel er det knapt noe om dem på nettet.
Vi kjører inn på Siloli-ørkenen, den høyeste ørkenen i verden. Det er hjemmet til den berømte Árbol de Piedra (steintre). Fjellformasjonene og månelandskapet her får meg til å føle at jeg enten har gått inn i et Dali-maleri eller at jeg snubler på hallusinogener. Men sannheten er at jeg nettopp har snublet over en region som er glemt av turisme.
Det beste er reservert for de siste. Vår siste stopp er ikke langt fra den chilenske grensen. Laguna Colorada (The Colored Lagoon), på 14000 fot, er trolig den mest utrolige tingen vi har sett på en stund. Vannet i denne lagunen er en lys rød nyanse. Den er rød fordi den huser alger som inneholder karoten, som fotosyntetiserer med solen for å gi lagunen en rød farge. Jo soligere det er, jo rødere blir det. Men det er ikke alt. Lagunen er befolket med tusenvis av lyserøde flamingoer. Jeg ble ikke advart om dette – synet av tusenvis av flamingoer som tok fly sammen, etterlot meg virkelig dum. «
Når vi slår oss ned i våre 4 × 4 for den lange kjøreturen tilbake til Uyuni, visjoner fra de siste 3 dagene blinker forbi meg – vi hadde nettopp utforsket den høyeste ørkenen i verden, den høyeste hovedstaden i verden, de største saltleilighetene i verden, og en av de fjerneste områdene på jorden. Men det er ikke superlativene som teller for at jeg kommer til å huske de små tingene – å leke med perspektiv på Salar de Uyuni, nattehimmelen i den bolivianske villmarken, gleden over å se flamingoer i naturen for første gang, og undringen i Vids øyne da vi først gikk inn i en skjult lavahule. Det er virkelig ingen regnskap for hvordan slike enkle gleder kan riste deg fullstendig 🙂
Komme til Uyuni for saltørkenen
Du kan ta en flytur til Uyuni lufthavn eller ta en buss fra Bolivias hovedstad, La Paz. Flighg-timingen kan være litt vanskelig, så vi valgte å ta nattbussen fra La Paz til Uyuni. Vi bestilte returbussbilletter i siste øyeblikk (dagen før reisen) ved hjelp av Tickets Bolivia (et av bestillingsnettstedene i Bolivia som konsoliderer alle bussoperatører og tog) på en «semi-cama» (semi-sleeper) buss som drives av Trans Omar. Reisen var behagelig de første timene, men siste halvdel av reisen inneholdt humpete (underdrivelse !!!) veier, ødelagte bussvinduer (vi ble skiftet til en vaklende buss midtveis) og litt ubehagelige seter. Men vi kom oss til Uyuni i ett stykke !! ;-). Bussritt på vei tilbake var mye bedre, og vi klarte også å få litt sårt tiltrengt søvn.
Vi anbefaler å bestille en full-sleeper-tjeneste på andre busselskaper som er oppført på nettsiden til Tickets Bolivia. Eller du kan bare bestille på busstasjonen. En enveisbillett kan koste deg mellom 20 USD og 33 USD per person, avhengig av busstjenesten.
Pakking for ørkenene i Boliva
Været i ørkenene i Bolivia er ekstremt uforutsigbart- dagene er veldig varme og solrike og nettene er iskaldt. Temperaturen kan synke til -40 ° C om natten, så pakk godt. Dette er hva du trenger:
- Varm genser
- Tung jakke
- Ullhansker
- Ullsokker
- Varm lue
- Lue for å dekke ansiktet ditt på solfylte dager
- Komfortable sko, helst turstøvler
- Solkrem og leppepomade (SPF 30 eller høyere)
- Badedrakt
- Fakkel
Overnatting og kostnader
Budsjett:
Det er mulig å få en 3-dagers tur til salvleilighetene i Bolivia for så lite som 600 bolivianer (£ 60). Du kan kjøpe tur når du kommer til Uyuni.Vær imidlertid forsiktig – innkvarteringen er helt grunnleggende, og noen få reisende vi møtte klaget over å være pakket som sardiner i 4X4 i flere dager. Hvis du velger dette alternativet for backpacking, må du be reisebyrået om å vise deg bilder av sovesalen og toalettene. Bekreft også om soveposer er inkludert i prisen – klimaanlegg er ikke eksisterende i slik innkvartering, og du vil definitivt trenge soveposer.
Mellomklasse:
Dette er alternativet vi valgte! Det er en rekke hoteller i ørkenene i Bolvia. Vi valgte en 2N / 3D-tur kalt Ruta Tayka, som inkluderte overnatting på Tayka Hotels, med El Mundo Verde Travel & Creative Tours. Som du leste ovenfor, var vi skeptiske i begynnelsen, men hele turen var trygg og superkomfortabel. Begge hotellene vi bodde på lå midt i blinken og skryte av varme dusjer, oppvarmede rom og varme måltider. Et par ting å huske på – det er ikke wifi i denne nakken av skogen (selv om hotellene hevder noe annet) og de fleste måltider imøtekommer ikke-vegetarianere (varm lapskaus og en eller annen form for kjøtt med brød og poteter), så det er verdt å spesifisere diettbehov på forhånd. Hele turen kostet oss ca. $ 400 / person (£ 250 / person) inkludert snacks og forfriskninger, alle måltider, transport, sjåfør og overnatting (private rom med eget bad).
Luksus:
Hvis du vil for å gjøre denne turen til Bolivia super spesiell og unne deg selv, kan du leie en Air Stream bobil for å utforske Salar de Uyuni. Dette alternativet inkluderer en privat kokk, gourmetmåltider og middager med levende lys. I tillegg til hvem som kan argumentere for å være det eneste mennesket i et av verdens fjerneste hjørner. Dette er glamping på neste nivå, og prisen gjenspeiler det!
Uansett hvilket alternativ du velger, er denne turen i Bolivia en eventyrlig tur. Men det er helt trygt. Du vil være ute i solen i lange perioder, og turer kan bli humpete fordi det ikke er veier og infrastruktur ikke eksisterer. Men som bildene vil fortelle deg, er det alt verdt det. Du får se severdigheter du bare har drømt om å se og panoramaer rett ut av de villeste fantasiene dine. Landskapet er vidunderlig, choc-a-block med surrealistiske manifestasjoner av naturen. Alle av oss er skyldige i å bruke uttrykket eventyr i livet løst – en tur gjennom Salar De Uyuni og ørkenene i Sør-Bolivia er virkelig det !! Du vil ikke glemme det på lenge. Hvis du trenger mer overbevisende for å pakke kofferten og dra til Bolivia, kan du ta en titt på vloggen vår fra Salar De Uyuni:
