Så du vil gå ombord på gjenbrukbare padsvogner

Da jeg første gang møtte på gjenbrukbare pads i en målrettet Instagram-annonse – estetisk tusenårig, miljøvennlig og tilgjengelig på ganske mønstre — de hektet meg umiddelbart. Det er noen få grunner til dette: Med mindre jeg er aktiv, foretrekker jeg generelt pads fremfor tamponger fordi jeg kan bruke dem eksternt, og mensen er sjelden tung nok til å mette en hel tampong. Ideen om vaskbare klutputer som jeg kunne bruke om og om igjen, sødet avtalen. Jeg, som mange menstruerende mennesker i 2020, er stadig mer interessert i å minimere miljø- og økonomiske konsekvenser av perioden. Fasing av engangsprodukter (eller fullstendig bytte til produkter som gjenbrukbare elektroder eller en menstruasjonskopp) virket som en sikker måte å gjøre begge deler.

Se mer

Ikke desto mindre klikket jeg meg ikke umiddelbart for å kjøpe en ukes pads når jeg rullet på denne annonsen. Jeg hadde fortsatt spørsmål om gjenbrukbare elektroder. (Hvordan sørger jeg for at de er rene? Er jeg personlig egnet for dem? Hvordan fungerer de til og med?) Hvis du er like fascinert, men motvillig, er det alt du trenger å vite om gjenbrukbare elektroder.

Hvordan fungerer gjenbrukbare puter egentlig?

Som med engangsputer til engangsbruk, fester du gjenbrukbare puter til undertøyets skritt, og de absorberer menstruasjonsvæske utvendig. Så det er ikke mye av en læringskurve der. Hvor de skiller seg fra putene du kan være vant til, er det imidlertid i konstruksjonen. Noen pads, som GladRags Organic Day Pads (Amazon, $ 37), kommer i to forskjellige deler. Det er en vaskbar holder som klikker rundt skrittet på undertøyet ditt, og en absorberende puteinnsats som du kan vaske, gjenbruke og til og med doble opp i tyngre dager. Andre stiler består av et enkelt stykke stoff som smekker inn i undertøyet ditt, som Aisles pads and liners eller Think Ecos Organic Reusable Cotton Pads (Amazon, $ 20). Den ene puten koster rundt $ 15, og mange kommer i pakker med to eller tre.

Enten den absorberende en del av puten er avtakbar eller ikke, den består vanligvis av noe som bomull, syntetiske stoffer eller kullbasert materiale. Engangsputer kan inneholde mange materialer, inkludert en kombinasjon av tremasse og superabsorberende polymer (det samme «slushpulveret» du finner i de fleste engangsbleier. Selv om Food and Drug Administration regulerer elektroder som medisinsk utstyr og oppfordrer merkevarer til å gi generell informasjon om hva de inneholder, krever det ikke at de lister opp hver enkelt ingrediens.

Som din engangspute som en gangs bruk, har gjenbrukbare elektroder en tendens til å komme i forskjellige størrelser for å imøtekomme forskjellige nivåer av flyt, men mange merker hevder at produktene deres er mer absorberende enn gjennomsnittet av engangsbruk. Du bør sikte på å bytte engangsputer når de begynner å føle seg mette eller våte og ubehagelige, vanligvis hver fjerde til åtte time, ifølge American College of Obstetricians and Gynecologists. selv om du har å gjøre med en ekstra absorberende gjenbrukbar pute, bør du i det minste bytte ut pute hver dag, Taraneh Shirazian, MD, en gynekolog og som sistant professor ved Institutt for obstetrik og gynekologi ved NYU Langone Health, forteller SELV.

Hvordan rengjør du en gjenbrukbar pute?

Når det gjelder rengjøring og pleie av gjenbrukbare pads, det er best å følge instruksjonene som følger med puten du velger. Generelt sett kan klutputer gå i tøyet som andre klesplagg (hvis puten kommer med en innsats, skiller du den fra ermet før du kaster begge elementene i vasken). «For menstruasjonskopper og undertøy bruker folk bare såpe og vann,» sier Dr. Shirazian. (Unntatt når man koker menstruasjonskopper mellom sykluser for å desinfisere dem – men vi snakker om vanlig rengjøring her.) «Jeg tror ikke å vaske en gjenbrukbar pute vil være forskjellig fra et medisinsk synspunkt eller hygienesynspunkt. Du vil bare vaske den grundig med såpe og vann eller kaste den i vasken. ” Hvis du er bekymret for flekker, sug putene dine i kaldt vann til du er klar til å vaske eller forbehandle dem med et spesialisert flekkprodukt før du vasker dem, som The Laundress Stain Solution (Amazon, $ 16).

Gjør gjenbrukbare elektroder en miljøforskjell?

Enkelt sagt, ja — men omfanget til som de er grønnere enn vanlige pads og tamponger, er vanskelig å tallfeste. Her er tingen: Miljødirektoratet deler ikke offentlig informasjon om den eksakte innvirkningen som menstruasjonsprodukter har på miljøet. Når det er sagt, vet vi nok til å tro at uansett hvilken innvirkning det kan være, er det ikke stort.

Susan E. Powers, Ph.D., Spence-professor i bærekraftige miljøsystemer og direktør for Institutt for et bærekraftig miljø ved Clarkson University, forteller at ifølge en undersøkelse hun publiserte i fjor innen ressurser, bevaring og gjenvinning, bruker en person som menstruerer hvor som helst fra 108 til 504 menstruasjonsprodukter i løpet av et år. Arbeidet med et gjennomsnitt på 240 produkter per år og en representativ vekt på 10 gram per produkt, anslår hun da at en person som menstruerer vil bruke omtrent 2,4 kilo (eller rundt 5,5 pund) menstruasjonsprodukter i løpet av et år. Powers påpeker, «Det vil virkelig variere fra ett til fem kilo sanitærprodukter,» og selv da utgjør disse tallene bare tørre, ubrukte tamponger og pads pluss emballasjen, uten noe å si på hvor mye væske (og derfor ekstra vekt) de kan absorbere etter bruk.

Ekstra fem pund avfall hvert år høres kanskje ikke ut som mye, men basert på data fra Verdens helseorganisasjon, kan vi anslå at en persons primære reproduktive år er mellom 15 og 49 år. Dette betyr at folk flest får sin periode i omtrent 34 år, gir eller tar noen år for ting som graviditet, å ikke få mensen mens du bruker hormonell spiral osv. Det er omtrent 187 ekstra kilo avfall i løpet av livet – bare fra periodeprodukter. Mens noen merker markedsfører engangsputer og tamponger som biologisk nedbrytbare, kan dette begrepet være litt misvisende. Ofte er biologisk nedbrytbarhet basert på om en materialet vil spaltes i et naturlig miljø (som å bli nedsenket i vann), men de fleste deponier er ikke akkurat «naturlige miljøer», så det å hakke på biologisk nedbrytbare produkter er kanskje ikke så miljøbelastende som du forventer.

Men det er ikke bare alt vi ender med å kaste som gjør engangspadser mindre enn miljøvennlige. Vi må også tenke på ressursene og energien som kreves for å produsere dem i utgangspunktet, sier Powers. «Fast avfall er ofte det vi tenker på, for det er det vi ser, men det er alt dette andre,» sier hun og bemerker de kjemiske utslippene som frigjøres når vi tilbereder tremassaprodukter som går i putene (og miljøpåvirkningen ved å høste treet. Med andre ord har en engangspute allerede et miljømessig fotavtrykk før den til og med kommer til butikken, sier Powers. Til sammenligning vil en gjenbrukbar pute produsere en viss mengde avfall gjennom hele levetiden bare på grunn av det faktum at den kan vaskes, som krever at du bruker mer vann og vaskemiddel (et forurensende middel) enn du ville gjort med en engangspute, men det totale fotavtrykket vil fortsatt være mye mindre, forklarer Powers. I tillegg, hvis du slipper putene inn med resten av tøyet ditt, det legger sannsynligvis ikke mye til det totale fotavtrykket ditt.

Så det korte svaret er ja, bytter til gjenbrukbare elektroder vil sannsynligvis redusere belastningen som alle engangsputer du ville ønske deg bruk kan være på miljøet. Men Powers påpeker at du ikke trenger å slutte med engangsputer kaldt kalkun for å gjøre en forskjell. Pads som er ubleket eller pakket i mer papp og mindre plast er litt bedre alternativer fordi de skaper mindre fotavtrykk, sier hun og legger til at det å gjøre slike endringer i din periodiske rutine er et «mellomtrinn som kan redusere folks innvirkning» på miljøet. . «Det er en større barriere å si:» Jeg kommer til å bruke et gjenbrukbart produkt, «enn det er å si» Jeg skal minimere emballasjen «, sier hun. «Bedre å få folk til å ta selv de små skrittene for å bevege seg bort fra vår nåværende tilnærming.» Når det er sagt, hvis du er klar til å krysse den barrieren, har vi noen råd til deg.

Dette er hva du bør huske på før du prøver gjenbrukbare elektroder.

1. Velg pad passende for flyt.

Kassie B., 29, forteller at da hun først prøvde gjenbrukbare elektroder, lærte hun raskt hva slags flyt de var (og ikke var) egnet for. «For lenge hadde jeg fryktelig tunge perioder. Jeg måtte skifte pute eller menstruasjonskopp omtrent hver time, blødde ofte gjennom klærne mine, og måtte ofte være hjemme på jobb fordi blødningen var for mye, ”forklarer hun. «Når perioden var dårlig, var ikke gjenbrukbare elektroder bedre enn noe annet jeg prøvde, men ingenting gjorde den situasjonen bedre, så det var absolutt ikke putens feil.»

Som vi nevnte tidligere, er gjenbrukbare elektroder tilgjengelig i forskjellige absorberingsnivåer, akkurat som deres engangs kolleger. Shirazian legger til at hvis du normalt bruker flere produkter samtidig, som en tampong og en pute i tilfelle lekkasjer, kan det hende du må fortsette med den rutinen med mindre du finner en ultraabsorberende gjenbrukbar pute, som Glad Rags Colorful Night Pad (Amazon, $ 17).

2. Seriøst, roter mellom gjenbrukbare og engangsputer hvis du trenger det.

Selv om Kassie ikke så mye suksess med gjenbrukbare elektroder på tyngre dager, bruker hun dem fortsatt på dager som hun vet vil være lettere, eller når det virker unødvendig å bruke en hel engangspute. (Pluss, tro mot Dr. Powers poeng om trinnvise endringer, sier Kassie at til og med ved bruk av gjenbrukbare elektroder får hun litt bedre følelse av periodens miljøpåvirkning.) Det kan være lurt å vurdere et lignende system for deg selv, der du roterer mellom gjenbrukbare og engangsputer. Om du bruker mer av det ene over det andre, vil ikke bare avhenge av hvor lett strømmen din er, men også av hvor mye ekstra penger du vil legge til menstruasjonsrutinen din. Det kan føles mye å bruke $ 15 på en gjenbrukbar pute på forhånd, men den prisen kan virke rimeligere når du vurderer hvor mye mindre du vil bruke på engangsputer over tid.

3. Bli komfortabel med rengjøringsprosessen.

Hvis du ikke har direkte tilgang til vaskemaskin og tørketrommel eller jobber lange eller travle timer, kan det være vanskelig å sørge for at du alltid har rene gjenbrukbare elektroder for hånden. De første periodene dine med gjenbrukbare elektroder vil trolig innebære en læringskurve når du finner ut en jevn rengjøringsrutine som fungerer for deg. Underveis kan du oppleve at det rett og slett er mer praktisk å ha noen engangsputer i vesken din for nødsituasjoner på farten.

Til slutt, så lenge du er villig til å takle litt prøving og feiling. og føler deg komfortabel med å prøve noe ukjent, det er ingen stor grunn til at du ikke skal gi gjenbrukbare elektroder et skudd. I tillegg vil du føle deg litt bedre om ditt personlige miljøavtrykk underveis. «Ikke-disponibel er alltid en bedre idé,» sier Dr. Shirazian. «Du gjør en tjeneste, ikke bare for deg selv, men også for miljøet.»

Relatert:

• Jeg prøvde gratis blødning i periodesikre løpeshorts

• 15 beste menstruasjonskopper for å gjøre perioden så mye enklere

• 5 personer om hvor rare periodene deres er akkurat nå