Salamandrids er kollektivt kjent som «salamander», et begrep som ofte gir forvirring – som i «Hva er forskjellen mellom en salamander og en salat? » Det enkle svaret er ingenting: en salamander er ganske enkelt en bestemt type salamander, nemlig medlemmer av familien Salamandridae. Med andre ord, alle salamander er salamander, men ikke alle salamander er salamander. Moltene har en ekstremt bred distribusjon, da de finnes i Nord-Amerika, Europa, Asia og til og med deler av Nord-Afrika. De er kjent for et mangfold av former og farger, spesielt blant hannene til den europeiske arten i hekkesesongen. I Nord-Amerika er det imidlertid bare to slekter, og bare en av dem, Notophthalmus, finnes øst for Mississippi-elven. Det det mangler i mangfold, kompenserer det for generelt, for Notophthalmus finnes omtrent hvor som helst i det østlige Nord-Amerika. Den rødflekkede salamanden er mer eller mindre allestedsnærværende i hele det østlige Nord-Amerika. Den vanlige livssyklusen til denne arten inkluderer tre distinkte stadier etter klekking: (1) vannlevende larve, (2) terrestrisk (ungfisk) eft og (3) voksen vannlevende. I noen populasjoner kan larver hoppe over metamorfose og bli paedomorfe voksne (som Ambystoma talpoideum), men dette er tilsynelatende sjelden for salamander i Sørøst. Efts har litt grov, tørr hud og er lys oransje eller rød, og noen ganger til og med brunaktig i fargen. Når de fullfører den andre metamorfosen for å bli voksne i vann, endres huden fra oransje eller rød til gulgrønn. Likevel beholder de små røde flekker i svarte glorier som finnes i rader langs sidene. Disse flekkene, og effekten av fargen, er advarsler om giftige hudutskillelser. På grunn av dette kjemiske forsvaret kan salamander eksistere sammen med fisk, som ofte spiser andre salamandere.