Robert Schumann (Norsk)

Tidlig livRediger

Schumann ble født i Zwickau, i kongeriket Sachsen (i dag Midt-Tyskland), det femte og siste barnet til Johanna Christiane (født Schnabel) og August Schumann. Schumann begynte å komponere før han var syv år gammel, men hans barndom ble brukt i litteraturdyrking like mye som musikk – utvilsomt påvirket av faren, bokhandleren, forlaget og romanforfatteren.

I en alder av sju begynte Schumann å studere generell musikk og piano hos Johann Gottfried Kuntzsch, en lærer ved Zwickau videregående skole. Gutten utviklet umiddelbart en kjærlighet til musikk og jobbet med sine egne komposisjoner uten hjelp fra Kuntzsch. Selv om han ofte ignorerte prinsen eksempler på musikalsk komposisjon, skapte han verk som ble betraktet som beundringsverdig for sin alder. Universal Journal of Music 1850-supplementet inkluderte en biografisk skisse av Schumann som bemerket: «Det har blitt fortalt at Schumann som barn hadde sjelden smak og talent for å skildre følelser og karakteristiske trekk i melodi – ja, han kunne skisse de forskjellige disposisjoner av sine intime venner av visse figurer og passasjer på pianoet så nøyaktig og komisk at alle brøt ut i høy latter over portrettets likhet. «

I en alder av 14 skrev Schumann et essay om estetikken til musikk og bidro også til et volum, redigert av faren, med tittelen Portraits of Famous Men. Mens han fortsatt var på skolen i Zwickau, leste han verkene til de tyske dikter-filosofene Schiller og Goethe, samt Byron og de greske tragediene. Hans mest kraftfulle og permanente litterære inspirasjon var Jean Paul, en tysk forfatter som har innflytelse i Schumanns ungdomsromaner Juniusabende, fullført i 1826, og Selene.

Schumanns interesse for musikk ble utløst av å delta en forestilling av Ignaz Moscheles som spilte på Karlsbad, og senere utviklet han interesse for verkene til Beethoven, Schubert og Mendelssohn. Faren hans, som hadde oppmuntret sine musikalske ambisjoner, døde i 1826 da Schumann var 16. Deretter oppfordret verken moren eller vergen ham til å fortsette en musikkarriere. I 1828 forlot Schumann videregående skole, og etter en tur der han møtte dikteren Heinrich Heine i München, dro han for å studere jus ved Universitetet i Leipzig under familiepress. Men i Leipzig fokuserte Schumann i stedet på improvisasjon, sangkomposisjon og å skrive romaner. Han begynte også å studere piano for alvor med Friedrick Wieck, en kjent pianolærer. I 1829 fortsatte han sine juridiske studier i Heidelberg, hvor han ble et livslangt medlem av Corps Saxo-Borussia Heidelberg.

1830–34Edit

I løpet av Eastertide 1830 hørte han den italienske fiolinisten, fiolisten, gitaristen og komponisten Niccolò Paganini spille i Frankfurt. I juli skrev han til moren: «Hele mitt liv har vært en kamp mellom poesi og prosa, eller kaller det musikk og lov. «Med hennes tillatelse var han til jul tilbake i Leipzig, 20 år gammel og tok pianoleksjoner fra sin gamle mester Friedrich Wieck, som forsikret ham om at han ville bli en vellykket konsertpianist etter noen år» studere med ham. I løpet av studiene med Wieck hevder noen historier at Schumann permanent skadet en finger på høyre hånd. Wieck hevdet at Schumann skadet fingeren ved å bruke et mekanisk apparat som holdt en finger tilbake mens han trente de andre – som skulle styrke de svakeste fingrene. Clara Schumann miskrediterte historien og sa at funksjonshemmingen ikke skyldtes et mekanisk apparat, og Robert Schumann selv refererte til den som «en plage av hele hånden.» Noen hevder at ettersom funksjonshemmingen så ut til å ha vært kronisk og har påvirket hånden, og ikke bare en finger, var det sannsynligvis ikke forårsaket av en fingerforsterkende enhet.

Schumann forlot ideen om en konsertkarriere. og viet seg i stedet til komposisjon. For dette formål begynte han å studere musikkteori under Heinrich Dorn, en tysk komponist som var seks år eldre og på den tiden dirigent av Leipzig Opera.

PapillonsEdit

Schumann » Fusjonen av litterære ideer med musikalske ideer – kjent som programmusikk – kan ha tatt form i Papillons, Op. 2 (sommerfugler), en musikalsk skildring av hendelser i Jean Pauls roman Flegeljahre. I et brev fra Leipzig datert april 1832, ba Schumann brødrene sine: «Les den siste scenen i Jean Paul» s Flegeljahre så snart som mulig, fordi Papillons er ment som en musikalsk representasjon av den maskeraden.»Denne inspirasjonen blir til en viss grad forvarslet i hans første skriftlige kritikk – et essay fra 1831 om Frédéric Chopins varianter om et tema fra Mozarts Don Giovanni, publisert i Allgemeine musikalische Zeitung. I den skaper Schumann imaginære karakterer som diskuterer Chopin «verk: Florestan (legemliggjørelsen av Schumanns lidenskapelige, svingbare side) og Eusebius (hans drømmende, introspektive side) – motstykkene til Vult og Walt i Flegeljahre. De ber en tredje, Meister Raro, for hans mening. Raro kan representere enten komponisten selv, Wiecks datter Clara, eller kombinasjonen av de to (Clara + Robert).

Vinteren 1832, 22 år gammel, besøkte Schumann slektninger i Zwickau og Schneeberg, hvor han fremførte første sats av sin symfoni i g-moll (uten opusnummer, kjent som «Zwickauer»). I Zwickau ble musikken fremført på en konsert gitt av Clara Wieck, som da bare var 13 år gammel. Ved denne anledningen spilte Clara bravuravariasjoner av Henri Herz, en komponist som Schumann allerede hånte som en filist. Schumanns mor sa til Clara: «Du må gifte deg med min Robert en dag.» Symfonien i g-moll ble ikke utgitt under Schumanns levetid, men har blitt spilt og spilt inn i nyere tid.

1833 dødsfall av Schumanns bror Julius og svigerinnen Rosalie i den verdensomspennende kolera-pandemien førte til en alvorlig depressiv episode.

Neue Zeitschrift für MusikEdit

Innen våren 1834 hadde Schumann kommet seg tilstrekkelig til å innvie Die Neue Zeitschrift für Musik («New Journal for Music»), første gang utgitt 3. april 1834. I sine skrifter opprettet Schumann et fiktivt musikksamfunn basert på mennesker i hans liv, kalt Davidsbündler, oppkalt etter den bibelske kong David som kjempet mot filistene. Schumann publiserte de fleste av sine kritiske skrifter i tidsskriftet, og smakte ofte den populære smaken for prangende tekniske skjermer fra figurer som Schumann oppfattet ed som underordnede komponister, eller «filistiner». Schumann kjempet for å gjenopplive interessen for store komponister fra fortiden, inkludert Mozart, Beethoven og Weber. Han promoterte også arbeidet til noen samtidskomponister, inkludert Chopin (som Schumann berømt skrev om, «Hats off, Gentlemen! A genius!») Og Hector Berlioz, som han roste for å skape musikk av substans. På den annen side vanhelliget Schumann skolen til Franz Liszt og Richard Wagner. Blant Schumanns medarbeidere på denne tiden var komponistene Norbert Burgmüller og Ludwig Schuncke (som Schumann viet sin Toccata i C).

CarnavalEdit

Carnaval, Op. 9 (1834) er et av Schumanns mest karakteristiske pianoverker. Schumann begynner nesten alle deler av Carnaval med et musikalsk kryptogram, musikalske tonene markert på tysk med bokstavene som staver Asch (A, E-flat, C og B, eller alternativt A-flat, C og B; på tysk disse er henholdsvis A, Es, C og H, og As, C og H), den bøhmiske byen Ernestine ble født i, og tonene er også de musikalske bokstavene i Schumanns eget navn. Eusebius og Florestan, de imaginære figurene dukker opp så ofte i sine kritiske skrifter, vises også sammen med strålende imitasjoner av Chopin og Paganini. Til hver av disse karakterene viet han en del av Carnaval. Verket avsluttes med en marsj av Davidsbündler – ligaen til kong David menn mot filistene – der man kan høre sannhetens klare aksenter i strid med falsk klamring av falskhet som legemliggjøres i et sitat fra bestefarens dans på det syttende århundre. Marsjen, et skritt nesten alltid i to meter, er her i 3/4 tid (trippel meter). Arbeidet ender i glede og annonse egree of mock-triumph. I Carnaval gikk Schumann lenger enn i Papillons ved å tenke historien så vel som den musikalske representasjonen (og også vise en modning av komposisjonsressursen).

RelationshipsEdit

I løpet av sommeren 1834 forlovet Schumann seg med 16 år gamle Ernestine von Fricken, den adopterte datteren til en rik bøhmiskfødt adel. I august 1835 fikk han vite at Ernestine ble født uekte, noe som betydde at hun ikke hadde noen medgift. Av frykt for at hennes begrensede midler ville tvinge ham til å tjene til livets opphold som en «dagarbeider», brøt Schumann helt med henne mot slutten av året. Han følte en voksende tiltrekningskraft mot 15 år gamle Clara Wieck. De kom med gjensidige kjærlighetserklæringer i desember i Zwickau, hvor Clara dukket opp under konsert. Hans spirende romantikk med Clara ble forstyrret da faren hennes fikk vite om deres prøvelser i juleferien. Han forbød dem ytterligere møter og beordret all korrespondanse brent.

1835–39Edit

3. oktober 1835 møtte Schumann Felix Mendelssohn i Wiecks hus i Leipzig, og hans entusiastiske takknemlighet for den kunstneren ble vist med den samme sjenerøse friheten som preget hans erkjennelse av Chopins og andre kollegers storhet, og fikk ham senere til å uttale den da ukjente Johannes Brahms et geni.

I 1837 publiserte Schumann sine symfoniske studier, et komplekst sett med etudelignende varianter skrevet i 1834–1835, som krevde en ferdig pianoteknikk. Disse variasjonene var basert på et tema av den adoptivfaren til Ernestine von Fricken. Verket – beskrevet som «en av toppene i pianolitteraturen, høyt oppfattet og feilfri i w orkmanship «- ble viet til den unge engelske komponisten William Sterndale Bennett, som Schumann hadde hatt stor respekt for når de jobbet sammen i Leipzig.

Davidsbündlertänze, Op. 6, (også utgitt i 1837 til tross for det lave opustallet) bokstavelig talt «Dances of the League of David», er en utførelsesform av kampen mellom opplyst romantikk og musikalsk filistinisme. Schumann krediterte de to sidene av karakteren hans med sammensetningen av verket (jo mer lidenskapelige tall er signert F. (Florestan) og jo mer drømmende signert E. (Eusebius)). Arbeidet begynner med «mottoet til C. W.» (Clara Wieck) som betegner sin støtte til Davidsbundens idealer. Bund var et musikkselskap av Schumanns fantasi, der medlemmer var slektninger (som han så dem) som Chopin, Paganini og Clara, samt de personlige Florestan og Eusebius.

Kinderszenen, Op. 15, fullført i 1838 og en favoritt av Schumanns pianoverker, skildrer barndommens uskyld og lekenhet. «Träumerei» i F dur, nr. 7 i settet, er en av de mest berømte pianostykkene som noensinne er skrevet, og har blitt fremført i utallige former og transkripsjoner. Det har vært favorittlysten til flere store pianister, inkludert Vladimir Horowitz. Melodisk og villedende enkelt, stykket er «komplekst» i sin harmoniske struktur.

Problemer med å spille av denne filen? Se mediehjelp.

Problemer med å spille av disse filene? Se mediehjelp.

Kreisleriana, Op. 16 (1838), regnet som et av Schumanns største verk, bar fantasien og det emosjonelle spekteret dypere. Johannes Kreisler var en fiktiv musiker skapt av dikteren ETA Hoffmann, og karakterisert som en «romantiker brakt i kontakt med virkeligheten.» Schumann brukte figur for å uttrykke «fantastiske og gale» følelsesmessige tilstander. Ifølge Hutcheson («Piano-litteraturen») er dette verket «blant de beste innsatsene til Schumanns geni. Han overgikk aldri den søkende skjønnheten til de langsomme bevegelsene (nr. . 2, 4, 6) eller andres presserende lidenskap (nr. 1, 3, 5, 7) For å sette pris på det kreves et høyt nivå av estetisk intelligens. Dette er ingen lett musikk, det er alvorlighetsgrad i sin skjønnhet og dens lidenskap. «

Fantasie i C, Op. 17, komponert sommeren 1836, er et lidenskapelig verk og dyp patos, gjennomsyret av avdøde Beethovens ånd. Schumann hadde til hensikt å bruke inntektene fra salget av verket til byggingen av et monument over Beethoven, som hadde dødd i 1827. Den første satsen av Fantasie inneholder et musikalsk sitat fra Beethovens sangsyklus, An die ferne Geliebte, Op. 98 (ved Adagio-kodaen, hentet fra syklusens siste sang). De opprinnelige titlene på bevegelsene var Ruins, Triumphal Arch og The Starry Crown. Ifølge Franz Liszt, som spilte verket for Schumann og som det var viet til , fantasien var egnet til å bli spilt for tungt, og burde ha en drømmere (träumerisch) karakter enn energiske tyske pianister pleide å formidle. Liszt sa også: «Det er et edelt verk, verdig Beethoven, hvis karriere forresten, den skal representere «. Igjen, ifølge Hutcheson:» Ingen ord kan beskrive Phantasie, ingen sitater angir majestet for dens geni. Det må være nok å si at det er Schumanns største verk i stor form for pianosolo.

Problemer med å spille av denne filen? Se mediehjelp.

Etter et besøk i Wien, der han oppdaget Franz Schuberts tidligere ukjente symfoni nr.9 i C, i 1839 skrev Schumann Faschingsschwank aus Wien (Carnival Prank fra Wien). Det meste av vitsen er i den sentrale delen av første sats, som refererer til La Marseillaise. (Wien hadde utestengt sangen på grunn av harde minner fra Napoleons invasjon.) Den festlige stemningen utelukker ikke øyeblikk av melankolsk introspeksjon i Intermezzo.

1840–49Rediger

Fra 1832 til 1839 skrev Schumann nesten utelukkende for piano, men i 1840 alene skrev han minst 138 sanger. Faktisk er 1840 (Liederjahr eller sangåret) svært viktig i Schumanns musikalske arv, til tross for hans tidligere latterliggjøring av verk for piano og stemme som underordnet.

Etter en lang og voldsom juridisk kamp med faren giftet Schumann seg med Clara Wieck i Gedächtniskirche Schönefeld i Leipzig-Schönefeld, 12. september 1840, dagen før 21-årsdagen hennes. Hadde de ventet en annen dag, ville de ikke lenger ha krevd farens samtykke. Ekteskapet deres støttet et bemerkelsesverdig forretningssamarbeid, med Clara som en inspirasjon, kritiker og fortrolighet til mannen sin. Til tross for sitt delikate utseende var hun en ekstremt viljesterk og energisk kvinne, som holdt et krevende program for konsertturer mellom å føde flere barn. To år etter ekteskapet forsonte Friedrich Wieck seg til slutt med paret, ivrig etter å se barnebarna.

Før rettssaken og etterfølgende ekteskap byttet kjærestene kjærlighetsbrev og møttes i hemmelighet. Robert ventet ofte i timevis på en kafé i en nærliggende by bare for å se Clara i noen minutter etter en av konsertene hennes. langt frieri og fullbyrdelse av dette kan ha ført til denne store utgytingen av Lieder (vokalsanger med pianokompagnement). Dette er tydelig i for eksempel Widmung, hvor han bruker melodien fra Schubert Ave Maria i e postlude som hyllest til Clara. Schumanns biografer tilskriver søtenes søthet, tvil og fortvilelse til følelsene som ble vekket av hans kjærlighet til Clara og usikkerheten om deres fremtid sammen.

Hans viktigste sang-sykluser i denne perioden var innstillinger av Liederkreis av Joseph von Eichendorff, Op. 39 (skildrer en serie stemninger knyttet til eller inspirert av naturen); Frauenliebe und -leben of Chamisso, Op. 42 (om historien om et kvinnes ekteskap, fødsel og enke); Dichterliebe of Heine, Op. 48 (skildrer en avvist elsker, men kommer til rette med sitt smertefulle tap gjennom avskjed og tilgivelse); og Myrthen, en samling av sanger, inkludert dikt av Goethe, Rückert, Heine, Byron, Burns og Moore. Sangene Belsatzar, Op. 57 og Die beiden Grenadiere, Op. 49, begge ordene til Heine, viser Schumann på sitt beste som balladforfatter, selv om den dramatiske balladen er mindre behagelig for ham enn den introspektive lyrikken. Op. 35, 40 og 98a sett (ord av Justinus Kerner, Chamisso og Goethe), selv om de er mindre kjent, inneholder også sanger av tekst og dramatisk kvalitet.

Problemer med å spille av disse filene? Se mediehjelp.

I 1841 skrev han to av sine fire symfonier, nr. 1 i flat, op. 38, Spring og nr. 4 i d-moll (sistnevnte et banebrytende arbeid i «syklisk form», ble utført det året, men ble publisert mye senere etter revisjon og omfattende omorganisering som Op. 120). Han viet 1842 til å komponere kammermusikk, inkludert Piano Quintet in E-flat, Op. 44, nå et av hans mest kjente og mest beundrede verk; Pianokvartetten og tre strykekvartetter. I 1843 skrev han Paradise and the Peri, hans første forsøk på konsentrert vokalmusikk, et oratorio-stilverk basert på Lalla-Rookh av Thomas Moore. Etter dette var hans komposisjoner ikke begrenset til noen form i løpet av en bestemt periode.

Scenen i livet hans da han var dypt engasjert i å sette Goethes Faust til musikk (1844–53) var en turbulent. en for helsa. Han tilbrakte første halvdel av 1844 med Clara på turné i Russland, og depresjonen hans ble verre da han følte seg dårligere enn Clara som musiker. Da han kom tilbake til Tyskland, forlot han sitt redaksjonelle arbeid og forlot Leipzig til Dresden, der han led av vedvarende «nervøs nedblåsning». Så snart han begynte å jobbe, ble han grepet av rystelser og en frykt for døden, og opplevde en avsky for høye steder, alle metallinstrumenter (til og med nøkler) og narkotika.Schumanns dagbøker opplyser også at han hele tiden led av å forestille seg at han hadde tonen A5 i ørene.

Hans tilstand av uro og nevrosteni gjenspeiles i hans symfoni i C, nummerert nummer to, men tredje i rekkefølge av komposisjon, der komponisten utforsker tilstander av utmattelse, besettelse og depresjon, som kulminerte i Beethovens åndelige triumf. Også utgitt i 1845 ble hans klaverkonsert i a-moll, op. 54, opprinnelig oppfattet og fremført som en en-sats fantasi Piano og orkester i 1841. Det er et av de mest populære og ofte innspilte av alle pianokonserter, ifølge Hutcheson «oppnådde Schumann et mesterlig verk, og vi arvet den fineste pianokonsert siden Mozart og Beethoven».

I 1846 følte han at han hadde kommet seg. Om vinteren besøkte Schumanns Wien og reiste til Praha og Berlin. våren 1847 og om sommeren til Zwickau, hvor han ble mottatt med entusiasme. Dette gledet ham, siden han til den tiden bare var kjent i Dresden og Leipzig.

Hans eneste opera, Genoveva, Op. 81, hadde premiere våren 1850. I den forsøkte Schumann å avskaffe resitativ, noe han anså som et avbrudd i den musikalske strømmen (en innflytelse på Richard Wagner; Schumanns konsekvent flytende melodi kan sees på som en forløper for Wagners Melos. ). Emnet Genoveva – basert på Ludwig Tieck og Christian Friedrich Hebbels skuespill – ble ikke sett på som et ideelt valg. Teksten anses ofte å mangle dramatiske kvaliteter, verket har ikke blitt værende i repertoaret. Allerede i 1842 var mulighetene for Tysk opera var blitt realisert av Schumann, som skrev: «Kjenner du min bønn som kunstner, natt og morgen? Den kalles «tysk opera.» Her er et reelt felt for virksomhet … noe enkelt, dyptgående, tysk. «Og i notisboken med forslag til operatekst finnes det blant andre: Nibelungen, Lohengrin og Till Eulenspiegel.

Musikken til Byron «s Manfred ble skrevet i 1849, hvor overturen er en av Schumanns mest utførte orkesterverk. Oppstanden i Dresden fikk Schumann til å flytte til Kreischa, en liten landsby noen kilometer utenfor byen. I august 1849 , i anledning hundreårsdagen for Goethes fødsel, ble fullførte scener av Schumanns scener fra Goethes Faust fremført i Dresden, Leipzig og Weimar. Liszt ga ham hjelp og oppmuntring. Resten av arbeidet ble skrevet senere i 1849, og overturen (som Schumann beskrev som «en av de sterkeste kreasjonene») i 1853.

Etter 1850 Rediger

Fra 1850 til 1854 komponerte Schumann i en bred en rekke sjangre. Kritikere har bestridt kvaliteten på arbeidet hans på dette tidspunktet; en utbredt oppfatning har vært at musikken hans viste tegn på mental sammenbrudd og kreativt forfall. Mer nylig har kritikere antydet at stilendringene kan forklares med «klar eksperimentering».

I 1850 etterfulgte Schumann Ferdinand Hiller som musikalsk leder i Düsseldorf, men han var en dårlig dirigent og vekket raskt motstand fra musikerne. I følge Harold C. Schonberg, i The Great Conductors fra 1967: «Den store komponisten var umulig på plattformen … Det er noe hjertesnakende med dårlig Schumanns epokale ineffektivitet som dirigent.» Kontrakten hans ble til slutt avsluttet. Av på slutten av året fullførte han sin symfoni nr. 3, «Rhenish» (et verk som inneholder fem satser og hvis 4. sats tilsynelatende er ment å representere en episkopal kroningsseremoni). I 1851 reviderte han hva som skulle utgis som hans fjerde symfoni. 1851 til 1853 besøkte han Sveits, Belgia og Leipzig.

30. september 1853 ankom den 20 år gamle komponisten Johannes Brahms uanmeldt på døren til Schumanns og hadde et introduksjonsbrev fra fiolinisten Joseph Joachim. (Schumann var ikke hjemme og ville ikke møte Brahms før dagen etter.) Brahms overrasket Clara og Robert med musikken sin, ble hos dem i flere uker og ble en nær familievenn. (Han jobbet senere tett med Clara til befolkningen rize Schumanns komposisjoner i løpet av sin lange enkeperiode.)

I løpet av denne tiden samarbeidet Schumann, Brahms og Schumanns elev Albert Dietrich om komposisjonen av F-A-E Sonata for Joachim; Schumann publiserte også en artikkel, «Neue Bahnen» («Nye stier») i Neue Zeitschrift (hans første artikkel på mange år), og hyllet den ukjente unge Brahms fra Hamburg, en mann som ikke hadde publisert noe som «den utvalgte» som «var bestemt til å gi tidenes ideelle uttrykk.» Det var en ekstraordinær måte å presentere Brahms til den musikalske verdenen, og satte opp store forventninger som han ikke oppfylte på mange år.I januar 1854 dro Schumann til Hannover, hvor han hørte en forestilling av hans paradis og peri organisert av Joachim og Brahms. To år senere mottok verket sin første engelske forestilling dirigert av William Sterndale Bennett på Schumanns forespørsel.

Schumann kom tilbake til Düsseldorf og begynte å redigere sine komplette verk og lage en antologi om temaet musikk. Han led av en fornyelse av symptomene som hadde truet ham tidligere. Foruten den eneste tonen som hørtes i øret hans (muligens bevis på tinnitus,) forestilte han seg at det hørtes stemmer i øret hans og han hørte englemusikk. En natt forlot han plutselig sengen sin, etter å ha drømt eller forestilt seg et spøkelse (angivelig ånden til enten Schubert eller Mendelssohn) hadde diktert et «åndstema» til ham. Temaet var et tema han hadde brukt flere ganger før: i sin andre strykkvartett, igjen i sitt Lieder-Album für die Jugend, og til slutt i den langsomme satsen til fiolinkonserten. I dagene frem til selvmordsforsøket hans skrev Schumann fem Variasjonene på dette temaet for pianoet, hans siste fullførte verk, i dag kjent som Geistervariationen (Ghost Variations). Brahms publiserte den i et tilleggsvolum til den komplette utgaven av Schumanns pianomusikk. I 1861 publiserte Brahms sine Variasjoner for klaver fire hender, Op. 23, basert på dette temaet.

Endelig sykdom og død Rediger

I slutten av februar 1854 økte Schumanns symptomer, og englesynene ble noen ganger erstattet av demoniske. Han advarte Clara om at han fryktet at han kunne skade henne. 27. februar forsøkte han selvmord ved å kaste seg fra en bro i Rhinen (hans eldre søster Emilie hadde begått selvmord i 1825, muligens ved å drukne seg selv). Reddet av båtfolk og ført hjem, ba han om å bli ført til et asyl for de sinnssyke. Han kom inn i Dr. Franz Richarz sanatorium i Endenich, et kvartal av Bonn, og ble der til han døde 29. juli 1856 i en alder av 46. Under fangenskapet fikk han ikke se Clara, selv om Brahms var fri til besøkte ham. Clara besøkte ham til slutt to dager før han døde. Han så ut til å gjenkjenne henne, men var i stand til å snakke bare noen få ord.

Gitt hans rapporterte symptomer, er en moderne oppfatning at han døde av syfilis. , som han kunne ha fått i løpet av studenttiden, og som kunne ha holdt seg latent i det meste av ekteskapet hans. Ifølge studier fra musikologen og litteraturviteren Eric Sams ser Schumanns symptomer ut under hans terminale sykdom og død i samsvar med de av kvikksølvforgiftning; kvikksølv var en vanlig behandling for syfilis og andre tilstander. En annen mulighet er at hans nevrologiske problemer var resultatet av en intrakraniell masse. En rapport fra Janisch og Nauhaus om Schumanns obduksjon indikerer at han hadde en «gelatinøs» svulst i hjernens bunn. Den kan ha representert en kolloid cyste, et craniopharyngioma, et chordoma eller et chordoid meningioma. Spesielt meningiomer er kjent for å produsere musikalske hørselshallusinasjoner som Schumann rapporterte. Det er også blitt antatt at han led av schizofreni, eller schizoaffektiv lidelse; bipolar type eller bipolar lidelse og bipolar lidelse. Medisinske journaler fra denne sykdommen ble utgitt i 1991, og foreslå en «progressiv lammelse», et begrep som ble brukt om nevrosyfilis på den tiden, selv om en diagnostisk test for Treponema pallidum ikke ble tilgjengelig før 1906.

Schumann hørte en vedvarende A-note på slutten av livet. … Det var en form for tinnitus, eller kanskje en auditiv hallusinasjon relatert til hans store depressive episode. Noen ganger hadde han musikalske hallusinasjoner som var lengre enn bare singelen A, men dagbøkene hans inneholder kommentarer ab uten å høre den irriterende enkeltnoten.

Etter Robert død døde Clara karrieren som konsertpianist, som støttet familien. Fra midten av karrieren fremførte hun hovedsakelig musikk av ledende komponister. En innleid kokk og husholderske pleide barna mens hun reiste. I 1856 besøkte hun først England. Kritikerne mottok Robert sin musikk kjølig, med Henry Fothergill Chorley som spesielt hard. Hun kom tilbake til London i 1865 og opptrådte regelmessig der senere år, og fremførte ofte kammermusikk med fiolinisten Joseph Joachim og andre. Hun ble den autoritative redaktøren av mannen hennes jobber for Breitkopf & Härtel. Det gikk rykter om at hun og Brahms ødela mange av Schumanns senere verk, som de trodde var plettet av hans galskap, men det er kjent at bare de fem stykkene for cello og piano er blitt ødelagt. De fleste av Schumanns sene verk, spesielt fiolinkonserten, fantasien for fiolin og orkester og fiolinsonaten nr.3, alle fra 1853, har kommet inn på repertoaret.