Roald Amundsen (Norsk)

Roald Amundsen, i sin helhet Roald Engelbregt Gravning Amundsen, (født 16. juli 1872, Borge, nær Oslo, Norge— døde 18. juni 1928 ?, Ishavet), norsk oppdagelsesreisende som var den første som kom til Sydpolen, den første som foretok en skipsreise gjennom Nordvestpassasjen, og en av de første som krysset Arktis med fly. Han var en av de største figurene innen polarutforskning.

Amundsen studerte medisin en stund og tok deretter til sjøs. I 1897 seilte han som styrmann på Belgica i en belgisk ekspedisjon som var den første til vinter i Antarktis. I 1903, med et mannskap på seks på hans 47-tonns sløyfe Gjøa, begynte Amundsen sitt oppdrag å seile gjennom Nordvestpassasjen og rundt den nordlige kanadiske kysten. Han nådde Cape Colborne (i dagens Nunavut) i august 1905 og fullførte sin gjennomgang av passasjen, før isen stoppet den vestlige fremgangen for vinteren på Herschel Island i Yukon den følgende måneden. Amundsen og hans mannskap gjenopptok reisen i august 1906 og ble møtt med en heltevelkomst da ekspedisjonen ble avsluttet i Nome, Alaska, senere den måneden. Denne prestasjonen vekket hans appetitt for det spektakulære innen polarutforskning.

Amundsens neste plan, om å drive over Nordpolen i Fridtjof Nansens gamle skip, Fram, ble berørt av nyheten om at den amerikanske utforskeren Robert E. Peary hadde nådd Nordpolen i april 1909, men han fortsatte forberedelsene. Da Amundsen forlot Norge i juni 1910 visste ingen andre enn broren at han var på vei mot Sydpolen i stedet for Nord. Han seilte Fram direkte fra Madeira-øyene til hvalbukten, Antarktis, langs Rosshavet. Basen han satte opp der var 100 kilometer nærmere polen enn den antarktiske basen til den engelske oppdagelsesreisende Robert Falcon Scott, som ledet en rivaliserende ekspedisjon med samme mål. En erfaren polarreisende, Amundsen forberedte seg nøye på den kommende reisen, og gjorde en foreløpig tur for å sette inn matforsyninger langs den første delen av ruten til polet og tilbake. For å transportere forsyningene sine brukte han sledehunder, mens Scott var avhengig av sibiriske ponnier.

Amundsen la ut med 4 ledsagere , 52 hunder og 4 sleder 19. oktober 1911, og etter å ha møtt godt vær, ankom Sydpolen 14. desember. Oppdagelsesreisende registrerte vitenskapelige data på polet før de startet hjemreisen 17. desember, og de nådde trygt deres base ved Whales Bay den 25. januar 1912. Scott hadde i mellomtiden nådd Sydpolen 17. januar, men på en vanskelig hjemreise omkom han og alle hans menn.

Med midler som følge av hans antarktiske eventyr, etablerte Amundsen en vellykket rederivirksomhet. Han anskaffet et nytt skip, Maud, og prøvde i 1918 å fullføre sin gamle plan om å drive over Nordpolen, men han ble tvunget til å forlate denne ordningen til fordel for å prøve å nå Nordpolen med fly. Under en flytur (1925) med den amerikanske oppdagelsesreisende Lincoln Ellsworth ankom han innen 250 kilometer fra polet. I 1926, sammen med Ellsworth og den italienske luftfartsingeniøren Umberto Nobile, passerte han Nordpolen i en dirigerbar kryss fra Spitsbergen (nå Svalbard), nord for Norge, til Alaska. Tvister om æren for flyvningen forbitret hans siste år. I 1928 mistet Amundsen livet sitt ved å fly for å redde Nobile fra en styrbar krasj nær Spitsbergen. Amundsens bøker inkluderte Sydpolen (1912) og, med Ellsworth, Første kryss av Polarhavet (1927).