Richard Løvehjerte snakket kanskje ikke engelsk – pluss 7 flere overraskende fakta

Var han virkelig forlovet i en alder av ni? Tilbrakte han mesteparten av tiden i utlandet og kjempet mot korstogene? Og møtte King Richard noen gang den legendariske Robin Hood, som Disney-filmen fra 1973 antyder? Finn ut mer om Richard the Lionheart (1157–99) …

Richard ble født i september 1157 i det som da ble kjent som The Kings Houses, et palass bygget av oldefaren Henry I utenfor nordporten til Oxford by fordi det var en behagelig tur derfra til jakttårnet hans ved Woodstock. Stedet nær det nåværende stedet til Worcester College ble palasset senere revet, men en minneplakk på nordsiden av Beaumont Street registrerer dets eksistens og muligheten for at to konger i England kan ha blitt født der: Richard I og hans yngre bror John . Imidlertid tilbrakte Richard ikke mye tid i England, og han har kanskje ikke lært å snakke engelsk. I hele sitt styre tilbrakte han ikke mer enn seks måneder nord for kanalen.

• Visste du at Richard I er gravlagt ved Fontevraud Abbey i Anjou, hvor faren – og senere moren – ble begravet, mens hans hjerte ble holdt ved Rouen katedral?

På den tiden var halvparten av England eid av et nettverk av 200 beslektede anglo-normanniske familier (og resten av kronen og kirken). I århundret siden den normanniske erobringen giftet seg etterfølgeren av William the Bastard og hans etterfølgere edle angelsaksiske kvinner for å danne et nytt fransktalende aristokrati. Rikdommen og til og med maten ble levert av slitene til deres innfødte angelsaksiske livegner, hvorav få av dem steg til storhet.

Spor etter rasens og klasseskillet i denne tiden eksisterer fortsatt på moderne engelsk. For de levende dyrene herdet, pleiet, melket og slaktet av de innfødte bruker vi fremdeles deres angelsaksiske navn som sau, kalv, ku og svin. For det kokte kjøttet på bordet, som bare de fransktalende overherrene fikk spise, bruker vi de franske ekvivalenter: fårekjøtt, kalvekjøtt, storfekjøtt og svinekjøtt.

Mer grusomt var de fattige innfødte ikke lov til å jakte på ville dyr etter mat i skogene, eller til og med samle vinterdrivstoff der. Noen moderne stedsnavn forteller denne historien: Cannock Chase i Staffordshire heter så fordi chase kommer fra det franske ordet chasse som betyr hunt. Det var opprinnelig lukket land, hvor spillet var reservert for eksklusiv glede for overherrene. En bonde som trosset «skoglovene for beskyttelse av vert og vilt» risikerte en langvarig fengsel – eller til og med døden.

• Eleanor of Aquitaine: middelalderdronningen som tok på seg Europas mektigste menn
• 7 myter om Robin Hood

I en alder av ni , Ble prins Richard forlovet med 9 år gamle prinsesse Alais, datter av den franske kongen Louis VII. Hun var en bonde i maktkampen mellom Plantagenet-dynastiet som styrte England – og store deler av Frankrike – og de kapetiske franske konger i Paris … Richards far, Henry II av England, var også greve av Anjou og hertug av Normandie – titler som Richard til slutt ville arve. Richards mor Eleanor var hertuginnen av Aquitaine. Så begge var teknisk vasaller av Louis VII for sine franske eiendeler. p>

Likevel lurte Henrik II den svake Louis VII til å overlate sin unge datter og lovet at hun skulle gifte seg med Richard når hun hadde komme til alder. Som de fleste av Henrys løfter, ble dette aldri oppfylt, noe som resulterte i at fattige Alais ble holdt i 25 år som fange, i løpet av en del av tiden brukte Henrik II henne som sin elskerinne.

Da Richard etterfulgte sin som far til tronen 31 år gammel i 1189, hadde han en plikt til å være far til en arving for riket for å unngå den slags kaos som oppstod da han døde barnløs og broren John lyktes på tronen ti år senere.

Men Richards manglende interesse for kvinner og manglende vilje til å gifte seg med noen av en lang liste med kvalifiserte prinsesser betydde at dronningens del ved kroningen ble spilt av hans formidable mor Eleanor of Aquitaine, den eneste edle kvinnen til hvem han viste noe hensyn.

Hvorvidt Richard møtte den legendariske forbryteren Robin Hood i Sherwood Forest, vet vi ikke, selv om filmbiffe kaller ham Richard of the Last Reel fordi han dukker opp på slutten av hver Robin Hood filmen som den heroiske, og angivelig seirende, korsfarende monarken som vendte tilbake for å straffe forræderiske prins John og den onde Sherriff fra Nottingham.

• Var kong John virkelig så ille?… Ja!

Sannheten er at etter å ha fornærmet og fremmedgjort de fleste av sine kristne allierte mens han var på korstog mot Saladin, var Richard ikke i stand til å vende tilbake til sitt rike, bortsett fra ved å snike seg i forkledning gjennom hertugens territorium av Østerrike, en av de mange fiendene han hadde skapt i det hellige land. Når han ble fanget, ble han overlevert til den tyske keiseren, som krevde en enorm løsepenger for sin frigjøring, og den varige legenden om Good King Richard oppsto som en PR-kampanje av dronning Eleanor for å overtale innbyggerne i Plantagenet-imperiet til å stubbe det ødeleggende løsepenger.

Turneringer i Richards levetid var ikke det ordnede ritualet de senere ble, med edel damer som ser på to riddere som lader seg på hverandre langs adskilte spor, hver forsøker å sette den andre på plass med lansen. Mêlée på 1100-tallet inneholdt to lag med tungt bevæpnede og pansrede riddere som satte seg på hverandre med de våpnene de likte i en ikke-regler dødelig forløper for bryting av tagger.

• 7 middelalderske konger i England du bør vite om
• 10 middelalderske datoer du trenger å vite

Maleriet av emblemer på skjold var opprinnelig for å gjøre det mulig for riddere i en nærkamp å gjenkjenne sine egne lagkamerater . Navnet Plantagenet kommer fra vanen til Richards bestefar, grev Geoffrey av Anjou, iført en kvist av lysegul kost – genêt på fransk – i hjelmen som et synlig gjenkjennelsessymbol. Ofte knuste sjokket fra front-sammenstøt mellom to riddere treakslene på lansene deres, med splinter som trengte inn i hjelmenes øye-spalter og blindet dem. ridder risikerte å bli tråkket i hjel av hestene, og det er det som skjedde med Richards bror prins Geoffrey. Riddere som ble tatt til fange i en nærkamp ble løslatt etter å ha betalt løsepenger til fangerne, som ble beregnet på rang og formue. Så Richard kunne ikke se noe galt med at undersåtterne måtte stanse lammende skatter til løsepenger så viktig som deres konge. Faktisk konkurs gjorde dette nesten hans rike for andre gang i hans korte regjeringstid som endte i 1199.

For å forstå Richards tenkning, må vi ta i betraktning at han, som mange adelsfødte riddere, tilbrakte hele sitt liv i krigføring. Ideen om ridderlighet og beskyttelse av de fattige eksisterte ikke på 1100-tallet, da riddere forfulgte deres uopphørlige maktkamp ikke i slåssekamper mot en mer eller mindre like matchet fiende, men strategisk ved å slakte forsvarsløse bondemenn, kvinner og barn, brenne deres ydmyke hjem, kaste bort markene sine og kutte ned frukthagene sine for å bringe sult til de overlevende, og fratok dermed fienden støttebasen som finansierte hans uproduktive livsstil. Det var, for å bruke et moderne uttrykk, total krig – en idé som kirken slet med, men ikke kunne stoppe.

På en lettere tone: i de dager med lite hygiene var kokken et viktig medlem av en edel husstand fordi feilene hans kunne drepe arbeidsgiveren. Etter en spesielt minneverdig høytid, som satte Richard i god humor, riddet han impulsivt til kokken sin, og gjorde ham til herre over fienden på kjøkkenet til grevene i Poitou. Stå opp, Sir Cook!

Douglas Boyds Lionheart, den sanne historien om Englands korsfarerkonge ble utgitt av The History Press i 2014.

Denne artikkelen ble først publisert på History Extra i november 2015