Klasse: Mammalia
Orden: Carnivora
Familie: Procyonidae
Slekt: Procyon
Art: Procyon lotor
Størrelse og vekt: Den voksne vaskebjørn er et mellomstort pattedyr og den største av Procyonidae-familien. Den er gjennomsnittlig 24 til 38 tommer lang og kan veie mellom 14 og 23 lbs., Eller mer, avhengig av habitat og tilgjengelig mat. Den mannlige vaskebjørn, eller villsvin, er litt større enn hunnen, også referert til som purke. De unge kalles kits.
Fysiske egenskaper: Masken av svart pels som dekker øynene er dens mest karakteristiske og kjente trekk. En hypotese for den mørke pelsen er at den kan bidra til å redusere gjenskinn og forbedre nattdyrets nattesyn. Arten har gråbrun pels, hvorav nesten 90% er tett underfot for å isolere dyret mot kulde. Fem til åtte lyse og mørke ringer veksler på halen. Fordi bakbena er lengre enn forbena, ser det ofte ut som en vaskebjørn når de går eller løper. De fem tærne på en vaskebjørns fremre poter er ekstremt behendige, og fungerer i hovedsak som fem små fingre som lar den fange og manipulere mat den finner i naturen, samt en rekke andre gjenstander, inkludert dørhåndtak, krukker og låser. En vaskebjørns mest forhøyede sans er berøringsfølelsen. Den har veldig følsomme frontpoter, og denne følsomheten øker under vann. Når det er i stand, vil en vaskebjørn undersøke gjenstander i vann.
Levetid: I naturen har en vaskebjørn en forventet levetid på omtrent 2 til 3 år, men i fangenskap kan en vaskebjørn leve opptil 20 år.
Kosthold: Mårbjørn er en altetende og opportunistisk spiser, med kostholdet bestemt sterkt av omgivelsene. Vanlige matvarer inkluderer frukt, planter, nøtter, bær, insekter, gnagere, frosker, egg og kreps. I urbane miljøer siver dyret ofte gjennom søppel etter mat. Størstedelen av dietten består av virvelløse dyr og vegetabilsk mat.
Geografi: Mårbjørn er innfødt i Nord-Amerika og finnes i hele USA, bortsett fra deler av Rocky Mountains og sørvestlige stater som Nevada. , Utah og Arizona. Det finnes også i deler av Canada, Mexico og de nordligste regionene i Sør-Amerika. I løpet av 1900-tallet ble arten introdusert til andre deler av kloden, og har nå en omfattende tilstedeværelse i land som Tyskland, Russland og Japan.
Habitat: Opprinnelig vaskebjørn bodde i tropene der de kunne bli funnet foraging langs elvebredder. Over tid flyttet de nordover på kontinentet, og tilpasset seg vel nye territorier og utvidet kostholdet. Tradisjonelt lever de i trehulrom eller huler som dukker opp i skumringen for å jakte på frosker og krepsdyr, mens de holder øye med rovdyr som prærieulver og rev. Barns har hjulpet sin nordlige migrasjon, og tilbyr tilflukt fra kalde nordlige vintre, og nå er vaskebjørn funnet så langt nord som Alaska. Arten ble opprinnelig holdt til løvskog og blandede skoger i Nord-Amerika, men dens imponerende evne til å tilpasse seg har gjort det mulig for dyret å bevege seg i et bredt spekter av habitater, fra fjellterrasser til store byer. Den første urbane observasjonen var i Cincinnati i løpet av 1920-tallet. Vaskebjørnpopulasjoner gjør det veldig bra i urbane områder, primært på grunn av jakt- og fangstbegrensninger, en generell mangel på rovdyr og en overflod av tilgjengelig menneskelig mat. Størrelsen på en vaskebjørnes hjemrekke varierer avhengig av habitat og matforsyning. I urbane strøk spenner det vanligvis rundt en kilometer.
Avl og sosial struktur: Dyret er nattlig, for det meste fôr og fôring om natten. Selv om tidligere antatt å være ganske ensom, er det nå bevis for at arten samles i kjønnsspesifikke grupper. Parringssesongen for vaskebjørn faller vanligvis når som helst mellom januar og juni. De fleste kvinner begynner å reprodusere rundt en alder. Hunnen har en 65-dagers svangerskapsperiode og føder to til fem sett, vanligvis om våren. En mor skiller seg vanligvis fra andre vaskebjørn for å oppdra ungene sine alene. Hannen deltar ikke i hevingen av draktene. Den svarte masken er allerede synlig på nyfødte sett. Kittene blir i hulen sammen med moren til de er mellom 8-10 uker gamle, og blir hos moren til de blir 13-14 måneder gamle.
Risiko: En vaskebjørn har imidlertid få rovdyr dyret har vært kjent for å bli angrepet av cougars, bobcats og coyotes. Sykdom, infeksjon og innkjørsel med biler er generelt den viktigste risikoen for arten. Noen av deres sykdommer, inkludert rundorm, trikinose og rabies, setter også mennesker og kjæledyr i fare.
Ytterligere fakta:
- Vaskebjørnens vitenskapelige navn, Procyon lotor er neo- Latin og oversetter til «vaskemaskin før hunden.»
- Christopher Columbus er det første individet vi vet om å ha skrevet om arten.
- Vaskebjørnens taksonomi har blitt diskutert over tid.Carl Linné plasserte vaskebjørn i Ursus-slekten – først som Ursus cauda langstrakt («langhalebjørn») og deretter som Ursus lotor («vaskemaskinbjørn»). I 1780 opprettet Gottlieb Congrad Christian Storr en egen slekt for arten, Procyon, som betyr doglike.
- Det engelske ordet «vaskebjørn» er en tilpasning av et innfødt Powhatan-ord som betyr «dyr som skraper med hendene. ”
- Om vinteren sover ikke vaskebjørn, men kan sove i hulen i flere uker.
- En vaskebjørn kan kjøre i hastigheter på opptil 15 miles i timen.
- Vaskebjørnen er en god svømmer og kan ligge i vann i flere timer.
- Arten lager en rekke vokaliseringer, inkludert sus, fløyter, skrik, knurring og snark.
- En serie studier i midten til slutten av det tjuende århundre viser at en vaskebjørn kan huske løsninger på oppgaver i opptil 3 år.