Pullman-streik (Norsk)

Streiken og boikotten

Som svar på økonomiske reverseringer knyttet til den økonomiske depresjonen som startet i 1893, Pullman Palace Car Company, en produsent av jernbanevogner, kuttet de allerede lave lønnene til sine arbeidere med omtrent 25 prosent, men innførte ikke tilsvarende reduksjoner i husleie og andre avgifter i Pullman, selskapets by nær Chicago, hvor de fleste Pullman-arbeidere bodde. Som et resultat møtte mange arbeidere og deres familier sult. Da en delegasjon av arbeidere prøvde å presentere sine klager om lave lønninger, dårlige levekår og 16-timers arbeidsdager direkte til selskapets president, George M. Pullman, nektet han å møte dem og beordret dem avskjediget. Delegasjonen stemte deretter for å streike, og Pullman-arbeidere gikk av jobben 11. mai 1894. Så snart anlegget var tømt, la firmarepresentanter skilt ved alle portene: «Arbeidene er stengt inntil videre.»

På streiketidspunktet var 35 prosent av Pullmans arbeidsstyrke representert av American Railway Union (ARU), som hadde ledet en vellykket streik mot Great Northern Railway Company i april 1894. Selv om ARU ikke var teknisk involvert i Pullman-arbeidernes beslutning om å streike, hadde fagforeningsansvarlige vært i Pullman og ved møte der streikeavstemningen ble tatt, og Pullman-arbeidere utvilsomt trodde at ARU ville støtte dem. Da ARU samlet seg i Chicago i juni for sin første årlige stevne, var Pullman-streiken et spørsmål på delegatenes sinn.

Mye sympati eksisterte i Chicago og andre steder for Pullman-arbeiderne, som ble sett på som vanlige menn og kvinner tyrannisert av en voldelig arbeidsgiver og utleier. Spørsmålet var hvordan ARU kunne støtte arbeiderne, som tross alt ikke akkurat jobbet på jernbanene. En plan var å nekte å trekke Pullman-biler til tog og å koble fra de som allerede var festet. En annen ide var en boikott: ARU-medlemmer ville nekte å håndtere Pullman-biler eller andre tog med Pullman-biler til jernbanene brøt båndene til Pullman Company.

22. juni vedtok ARU-delegatene en bevegelse om å iverksette en boikott med mindre Pullman Company gikk med på å underlegge tvisten for voldgift innen 26. juni. I løpet av de neste tre dagene var det flere komiteer sendt til selskapet i håp om å vinne innrømmelser som ville gjøre boikotten unødvendig, men alle ble avvist.

Avgjørende for suksessen til enhver boikott ville være bytterne, som hadde sluttet seg til ARU i stort antall . ARUs president, Eugene V. Debs, forutsa at når byttemennene nektet å legge til eller fjerne Pullman-biler fra tog, ville jernbanene avskjedige dem og prøve å erstatte dem med ikke-arbeidere, og det igjen ville føre andre fagforeningsmedlemmer til å gå ut i solidaritet og dermed stoppe flere og flere tog.

Scenariet spilte ut som Debs hadde spådd. 27. juni forlot 5000 arbeidere jobbene sine og 15 jernbaner ble bundet. Neste dag hadde 40 000 gått av, og togtrafikken ble snurret på alle linjer vest for Chicago. Den tredje dagen hadde antallet streikere klatret til 100.000, og minst 20 linjer var enten bundet eller helt stoppet. Innen 30. juni hadde 125 000 arbeidere på 29 jernbaner sluttet å jobbe i stedet for å håndtere Pullman-biler. ARU hadde få lokale i øst eller det dype sør, men boikotten virket bemerkelsesverdig effektiv overalt ellers.

Debs kan ha vært fornøyd med boikottens effektivitet, men han ble også skremt av den uttrykte sinne. av arbeiderne, som han fryktet kunne føre til vold. I løpet av den første uken av boikotten sendte han rundt 4.000 telegrammer, hundrevis hver dag, og oppfordret lokalbefolkningen i ARU til å være rolig og ikke overreagere.

29. juni snakket Debs på en stor og fredelig samling på Blue Island. , Illinois, for å samle støtte fra andre jernbanearbeidere. Etter at han dro, ble imidlertid grupper i mengden rasende, satte fyr på nærliggende bygninger og avsporet et lokomotiv. Dessverre for de streikende var lokomotivet festet til et U.S.posttog. Det opprørte pres. Grover Cleveland ved at streiken nå hadde forhindret den føderale regjeringen fra å utøve et av sine viktigste ansvarsoppgaver.