Siden begynnelsen av historien har menneskeheten forsøkt å utvikle materialer som gir fordeler som ikke finnes i naturlige materialer. Utviklingen av plast startet med bruk av naturlige materialer som hadde iboende plastegenskaper, som skjellakk og tyggegummi. Det neste trinnet i utviklingen av plast involverte kjemisk modifisering av naturlige materialer som gummi, nitrocellulose, kollagen og galalitt. Endelig begynte det brede spekteret av helt syntetiske materialer som vi ville gjenkjenne som moderne plast, å bli utviklet for rundt 100 år siden:
-
Et av de tidligste eksemplene ble oppfunnet av Alexander Parkes i 1855, som kalte oppfinnelsen sin Parkesine. Vi kjenner det i dag som celluloid.
-
Polyvinylklorid (PVC) ble først polymerisert mellom 1838-1872.
-
En nøkkel gjennombrudd kom i 1907, da den belgisk-amerikanske kjemikeren Leo Baekeland skapte Bakelite, den første virkelige syntetiske, masseproduserte plasten.
Siden Baekelands skapelse, mange nye plastmaterialer har blitt realisert og utviklet, og tilbyr et stort utvalg av ønskelige egenskaper, og du finner dem i hvert hjem, kontor, fabrikk og kjøretøy. Vi kan ikke forutsi hva som ligger i vente de neste hundre årene, men vi er sikre på å forutsi at for plast er himmelen grensen!
Ta en titt på noen av de viktigste oppdagelsene fra fortiden i British Plastics Federation (BPF) -video.