Det var i år 1610 at spanjolene grunnla en by som nå er kjent som Santa Fe, hovedstaden i delstaten New Mexico. Santa Fe ble opprinnelig kalt Royal City of the Holy Faith of St.Francis of Assisi eller, som det ble kalt på spansk, La Villa Real de la Santa Fe de San Francisco de Assisi. Det ble okkupert av indianere, meksikanere og spanske og var under spansk kontroll frem til en krig som plasserte dette området under regjeringen til den nye republikken Mexico i 25 år.
Senere, som et resultat av USA seier i den meksikanske krigen, ble dette sørvestlige området avstått til USA i 1848. Etter krigen finner vi at byen Santa Fe har et mangfold av kulturer. Indianere, indianere, spanske, meksikanske og anglo-kulturer gir en rik, variert og veldig fargerik arv.
Ved enden av den gamle Santa Fe-stien står Loretto-kapellet. Inne i den gotiske strukturen er trappen referert til som mirakuløs, uforklarlig, fantastisk og blir noen ganger kalt St. Josephs Trapp. Trappen forvirrer arkitekter, ingeniører og håndverksmestere. Den gjør over to komplette 360-graders svinger, står 20 ’høy og har ingen senterstøtte. Den hviler utelukkende på basen og mot korloftet. Stigene på de 33 trinnene har alle samme høyde. Laget av en tilsynelatende utryddet tresort, ble den konstruert med bare firkantede trepinner uten lim eller negler.
Historien om Loretto-kapellet begynte da biskop Jean Baptisite Lamy ble utnevnt av kirken til New Mexico Territory. i1850. Biskop Lamy, som forsøkte å spre troen og bringe et utdanningssystem til dette nye territoriet, begynte med en brevskriving for prester, brødre og nonner å forkynne og undervise. I et av brevene hans skal han ha skrevet: «Jeg har 6000 katolikker og 300 amerikanere.» Den første aksept av hans generelle bønn var fra søstrene til Loretto.
I 1852 svarte søstrene til Loretto på Lamys anførsler ved å sende syv søstre som gikk med på å gjøre denne vanskelige reisen til Santa Fe. Turen deres var gjennom St. Louis, deretter oppover elven til Independence, Mo. Denne lille gruppen ble plaget av en koleraepidemi, Mother Superior døde, og en annen nonne var for syk til å fortsette reisen og vendte tilbake til Kentucky. En ekstra historie fortsetter at de reiste med vogn gjennom dårlig vær og indisk land.
Søstrene ankom Santa Fe i 1852 og åpnet Academy of Our Lady of Light (Loretto) i 1853. Skolen ble startet og vokste fra veldig liten begynnelse til en skole på rundt 300 studenter, til tross for utfordringene i territoriet (kopper, tuberkulose, lekkende gjørmetak og til og med en børste med de bølle konfødererte texanerne under borgerkrigen).
Skolen ble startet i 1853 og vokste fra veldig liten begynnelse til en skole på rundt 300 studenter. Campusen dekket en firkantet blokk med 10 bygninger. Gjennom undervisning for jenteskole, donasjoner og fra søstrene som arv fra familiene, bygde de skolen og kapellet.
Jean Baptiste Lamy tok med seg arkitekt Antoine Mouly og hans sønn, Projectus Mouly fra Paris, Frankrike til Santa Fe for å være arkitekt – byggherrer for det som nå er St. Francis Cathedral. Det krevde ti år å bygge. I løpet av den første byggeperioden, og som en tilsynelatende ettertanke, rådet og oppmuntret erkebiskop Lamy søstrene til å bruke faren og sønnen til å designe og bygge drømmekapellet. Den eldre Mouly hadde vært involvert i renoveringen av Sainte Chapelle i Paris på begynnelsen av 1800-tallet. Mouly ble oppfordret til å forme Loretto-kapellet etter Sainte Chapelle. Det var erkebiskopens favorittkapell fra hans tidlige dager i Paris, Frankrike. Det rapporteres at søstrene samlet sine egne arv for å skaffe $ 30 000 som kreves for å bygge dette vakre gotiske kapellet.
Loretto-trappDet ble bestemt at skolen trengte et kapell. Eiendom ble kjøpt, og i 1873 begynte arbeidet med Loretto-kapellet.
Utvilsomt påvirket av det franske presteskapet i Santa Fe, var det kapell i gotisk revivalstil mønstret etter kong Louis IXs Sainte-Chapelle i Paris; en slående kontrast til adobe-kirkene som allerede er i området.
Stein til kapellet ble brutt fra steder rundt Santa Fe, inkludert Cerro Colorado, omtrent 32 km fra Santa Fe nær byen Lamy. Sandsteinen til veggene og den porøse vulkanske steinen som ble brukt til taket ble ført til byen med vogn.
Det utsmykkede glassmaleriet i Loretto-kapellet gjorde også en del av reisen til Santa Fe via vognen. Kjøpt i 1876 fra DuBois Studio i Paris, ble glasset først sendt fra Paris til New Orleans med seilskute og deretter med padlebåt til St.Louis, MO. hvor den ble ført med tildekket vogn over Old Santa Fe Trail til kapellet.
Kapellet ble ferdigstilt i 1878 og har siden sett mange tillegg og renoveringer som innføringen av korsstasjonene, Gotisk alter og freskomalerier i løpet av 1890-årene.
Den mirakuløse trappen, som legenden sier ble konstruert eller inspirert av St. Joseph the Carpenter, ble bygget en gang mellom 1877 og 1881. Det tok minst seks måneder å bygge , og har to 360 graders svinger uten synlige hjelpemidler.
Loretto-akademiet ble stengt i 1968, og eiendommen ble lagt ut for salg. På salgstidspunktet i 1971 ble Our Lady of Light Chapel uformelt innviet som et katolsk kapell.
Loretto Chapel er nå et privat museum som drives og vedlikeholdes, delvis, for å bevare den mirakuløse trappen og selve kapellet.
- Fatima, Portugal
- Lourdes, Frankrike,
- Medjugorje, Bosnia,
- Guadalupe, Mexico
- St. Peters basilika, Italia
- Loreto Holy House, Italia