The Four Rivers of Paradise, ca. 1615, Kunsthistorisches Museum
Marie de «Medici Cycle and diplomatic missions (1621–1630) Edit»
I 1621 bestilte dronningmoren til Frankrike, Marie de «Medici, Rubens til å male to store allegoriske sykluser for å feire livet hennes og livet til sin avdøde ektemann, Henrik IV, for Luxembourg-palasset i Paris. Marie de «Medici-syklusen (nå i Louvre) ble installert i 1625, og selv om han begynte å jobbe med den andre serien, ble den aldri fullført. Marie ble forvist fra Frankrike i 1630 av sønnen, Louis XIII, og døde i 1642 i samme hus i Köln der Rubens hadde bodd som barn.
Portrett av Anna av Østerrike, dronning av Frankrike, ca. 1622–1625
Etter utløpet av de tolv år gamle «løsrivelsen i 1621, overlot de spanske Habsburg-herskerne Rubens til en rekke diplomatiske oppdrag. Mens de var i Paris i 1622 for å diskutere Marie de «Medici-syklusen, Rubens engasjerte seg i hemmelige informasjonsinnsamlingsaktiviteter, som den gang var en viktig oppgave for diplomater. Han stolte på vennskapet med Nicolas-Claude Fabri de Peiresc for å få informasjon om den politiske utviklingen i Frankrike. Mellom 1627 og 1630 var Rubens diplomatiske karriere spesielt aktiv, og han flyttet mellom domstolene i Spania og England i et forsøk på å få fred mellom de spanske Nederlandene og De forente provinser. Han gjorde også flere turer til Nord-Nederland som begge en kunstner og en diplomat.
Ved domstolene møtte han noen ganger holdningen om at hovmenn ikke skulle bruke hendene i noen kunst eller handel, men han ble også mottatt som en gentleman av mange. Rubens ble oppdratt av Philip IV av Spania til adelen i 1624 og til ridder av Charles I av England i 1630. Filip IV bekreftet Rubens status som ridder noen måneder senere. Rubens ble tildelt en æresgrad fra Arts of Arts fra Cambridge University i 1629.
Rubens var i Madrid i åtte måneder i 1628–1629. I tillegg til diplomatiske forhandlinger, utførte han flere viktige arbeider for Philip IV og private lånere. Han startet også en fornyet studie av Titians malerier, og kopierte mange verk, inkludert Madrid Fall of Man (1628–29). I løpet av dette oppholdet ble han venn med hoffmaler Diego Velázquez og de to planla å reise til Italia sammen året etter. Rubens vendte imidlertid tilbake til Antwerpen, og Velázquez tok reisen uten ham.
The Fall of Man, 1628–29. Prado, Madrid
Hans opphold i Antwerpen var kort, og han reiste snart videre til London hvor han ble til april 1630. Et viktig arbeid fra denne perioden er Allegory of Peace and War (1629; National Gallery, London). Den illustrerer kunstnerens livlige bekymring for fred, og ble gitt til Charles I som en gave.
Mens Rubens internasjonale rykte med samlere og adel i utlandet fortsatte å vokse i løpet av dette tiåret, han og hans verksted fortsatte også med å male monumentale malerier for lokale lånere i Antwerpen. Antagelsen om Jomfru Maria (1 625–6) for katedralen i Antwerpen er et fremtredende eksempel.
Siste tiår (1630–1640) Rediger
Rubens siste tiår ble brukt i og rundt Antwerpen. Store arbeider for utenlandske lånere okkuperte ham fremdeles, for eksempel takmaleriene til banketthuset i Inigo Jones Palace of Whitehall, men han utforsket også mer personlige kunstneriske retninger.
I 1630, fire år etter død av sin første kone Isabella, giftet den 53 år gamle maleren sin første kone niese, den 16 år gamle Hélène Fourment. Hélène inspirerte de vellykkede figurene i mange av maleriene hans fra 1630-tallet, inkludert Venusfesten (Kunsthistorisches Museum, Wien), The Three Graces og The Judgment of Paris (begge Prado, Madrid). I det sistnevnte maleriet, som ble laget for det spanske hoffet, ble kunstnerens unge kone gjenkjent av seerne i figuren Venus. I et intimt portrett av henne, Hélène Fourment in a Fur Wrap, også kjent som Het Pelsken, Rubens Kona er til og med delvis modellert etter klassiske skulpturer av Venus Pudica, som Medici Venus.
I 1635 kjøpte Rubens en eiendom utenfor Antwerpen, Steen, hvor han tilbrakte mye av tiden sin. Landskap, som hans Château de Steen med Hunter (National Gallery, London) og Farmers Returning from the Fields (Pitti Gallery, Florence), gjenspeiler den mer personlige karakteren til mange av hans senere verk. Han brukte også de nederlandske tradisjonene til Pieter Bruegel den eldre for inspirasjon i senere verk som flamske Kermis (ca. 1630; Louvre, Paris).
DeathEdit
Jomfru og barn med helgener, 1638–39
Rubens døde av hjertesvikt som et resultat av sin kroniske gikt 30. mai 1640. Han ble gravlagt i Saint James «kirken i Antwerpen. Et gravkapell for kunstneren og hans familie var bygget i kirken. Byggingen av kapellet startet i 1642 og ble fullført i 1650 da Cornelis van Mildert (sønnen til Rubens «venn, billedhuggeren Johannes van Mildert) leverte altersteinen. Kapellet er en marmoralterportik med to søyler som rammer inn jomfruens altertavle og barnet med hellige malt av Rubens selv. Maleriet uttrykker grunnprinsippene for motreformasjonen gjennom figurene til jomfruen og de hellige. I den øvre nisje av retabelen er en marmorstatue som skildrer jomfruen som Mater Dolorosa, hvis hjerte er gjennomboret av et sverd, som sannsynligvis ble skulpturert av Lucas Faydherbe, en elev av Rubens. Restene av Rubens ”andre kone Helena Fourment og to av hennes barn (hvorav den ene ble far av Rubens) ble senere også lagt til hvile i kapellet. I løpet av de kommende århundrene ble rundt 80 etterkommere fra Rubens-familien gravlagt i kapellet.
På forespørsel fra canon van Parijs ble Rubens «epitaph, skrevet på latin av vennen Gaspar Gevartius, meislet på kapellgulvet. I tradisjonen fra renessansen sammenlignes Rubens i epitaffen til Apelles, den mest berømte maleren fra den greske antikken.