Palladium er veldig sjelden, men er mer rikelig enn gull eller platina. Det edle metallet blir også referert til som «billig platina» fordi begge edle metaller har lignende kjemiske egenskaper, selv om platina er dyrere enn palladium. Av denne grunn brukes palladium som en erstatning når platinaforsyningen er kort. produkt i produksjon av nikkel, kobber, bly, sølv, gull og platina. Det forekommer under utvinning av nikkel og blir også ofte utvunnet sammen med platina.
Palladium brukes primært i bil- og elektroindustrien og i medisin. I disse områdene brukes den i små mengder som katalysator i kjemiske reaksjoner på aktivert karbon eller kiselsyre. Palladium brukes også som lagringsmedium for hydrogen i hydrogenbiler som er under utvikling. Det brukes også i brenselceller som et elektrodemateriale. Det sølvfargede hvite metallet kreves av smykkerindustrien for å produsere hvitt gull, som er en legering av gull og palladium.
Palladium ble først oppdaget i 1803 av Wil liam Hyde Wollaston og ble oppkalt etter den nylig oppdagede asteroiden Pallas. Dette ble i seg selv oppkalt etter epitet til den greske gudinnen Athena, som hun fikk da hun drepte Pallas. De viktigste handelsstedene for palladium er New York Mercantile Exchange (COMEX) og London Bullion Market.