Piloten i en ny amerikansk jagerfly, P-38 lynet, skreltet ned fra himmelen over Island 14. august 1942. Tro mot navnet hans, P-38 var beslektet med en naturkraft: rask, uforutsett og umåtelig kraftig.
Flyets mål var en tysk Focke-Wulf Fw-200 Condor patruljebomber. Mannskapet hadde aldri opplevd noe som det før.
Med sin særegne design var P-38 elegant, men de to halene ga lynet et radikalt nytt utseende. Piloten, som pumpet 409 runder per minutt fra sine nesemonterte maskingevær, sendte Condor på få sekunder, og markerte det første vellykkede amerikanske engasjementet av et tysk fly under andre verdenskrig.
I løpet av seks måneder, som P-38 viste sin allsidighet i Nord-Afrika, en ensom hysterisk tysk pilot overgav seg til soldater i en alliert leir nær Tunisia, pekte opp mot himmelen og gjentok en setning – «der Gableschwanz Teufl» – om og om igjen.
Når frasen ble oversatt, innså amerikanske tjenestemenn fokuset for pilotens galskap. P-38 hadde fått et nytt kallenavn: «gaffel-tailed djevelen.»