Ophidiophobia er en bestemt type spesifikk fobi, den unormale frykten for slanger. Noen ganger kalles det et mer generelt begrep, herpetofobi, frykt for reptiler. Ordet kommer fra de greske ordene «ophis» (ὄφις), slange og «fobi» (φοβία) som betyr frykt.
Omtrent en tredjedel av voksne mennesker er ofidiofobe, noe som gjør dette til den vanligste rapporterte fobi.
I The Handbook of the Emotions (1993) studerte psykolog Arne Öhman sammenkobling av en ubetinget stimulans med evolusjonært relevante frykt-respons nøytrale stimuli (slanger og edderkopper) versus evolusjonært irrelevante frykt-respons nøytrale stimuli (sopp , blomster og fysisk fremstilling av polyedere) hos mennesker og fant at ophidiophobia og arachnophobia bare krevde en parring for å utvikle en betinget respons mens mycophobia, anthophobia og fobias av fysiske representasjoner av polyhedra krevde flere sammenkoblinger og ble utryddet uten fortsatt condition betinget ophidiophobia og arachnophobia var permanent. Psykolog Paul Ekman siterer følgende anekdote gjentatt av Charles Darwin i The Expression of the Emotions in Man and Animals (1872) i forbindelse med Öhmans forskning:
Jeg la ansiktet mitt nær den tykke glassplaten foran en puff-adder i Zoological Gardens, med den faste beslutningen om ikke å starte tilbake hvis slangen slo mot meg; men så snart slaget ble slått, min oppløsningen gikk for ingenting, og jeg hoppet en hage eller to bakover med forbløffende hurtighet. Min vilje og fornuft var maktesløs mot fantasien om en fare som aldri hadde blitt opplevd.
På samme måte fant psykologene Susan Mineka, Richard Keir og Veda Price at laboratoriehevede rhesusmakaker ikke viste frykt hvis det var nødvendig å strekke seg over en leketøyslange for å motta en banan med mindre makak ble vist en video av en annen makak som trakk seg tilbake. i skrekk fra leketøyet (som ga en permanent frykt-respons), mens du var sho I en lignende video av en annen makak som viser frykt for en blomst, ble det ikke gitt noe lignende svar. Psykiatere Isaac Marks og Randolph M. Nesse og evolusjonsbiologen George C. Williams har bemerket at personer med systematisk mangelfulle reaksjoner på forskjellige adaptive fobier (f.eks. Ophidiophobia, arachnophobia, basophobia) er mer temperamentsfull uforsiktige og mer sannsynlig å havne i potensielt dødelige ulykker og har foreslått at slik mangelfobi skal klassifiseres som «hypofobi» på grunn av dens egoistiske genetiske konsekvenser.
En studie fra 2001 ved Karolinska Institute i Sverige antydet at pattedyr kan ha en medfødt negativ reaksjon på slanger (og edderkopper) ), som var viktig for deres overlevelse, ettersom slike trusler ble identifisert umiddelbart. En rapport fra 2009 om et 40-årig forskningsprogram viste sterk fryktkondisjonering for slanger hos mennesker og rask ubevisst behandling av slangebilder; disse formidles av et fryktnettverk i den menneskelige hjerne som involverer amygdala. En 2013-studie ga nevrobiologisk bevis i primater (makaker) av naturlig seleksjon for å oppdage slanger raskt.