Hvordan fotavtrykket fungerer
Økologisk fotavtrykksregnskap måler etterspørsel etter og tilbud av natur.
På etterspørselssiden legger det økologiske fotavtrykket sammen alle produktive områder som en befolkning, en person eller et produkt konkurrerer om. Den måler de økologiske eiendelene som en bestemt befolkning eller et produkt krever for å produsere de naturlige ressursene den bruker (inkludert plantebaserte mat- og fiberprodukter, husdyr- og fiskeprodukter, tømmer og andre skogprodukter, plass til byinfrastruktur) og å absorbere avfallet , spesielt karbonutslipp.
Det økologiske fotavtrykket sporer bruken av produktive overflater. Vanligvis er disse områdene: dyrket mark, beitemark, fiskeplasser, bebygd mark, skogsområde og karbonetterspørsel på land.
På tilbudssiden representerer en by, stat eller nasjoners biokapasitet produktiviteten til dets økologiske eiendeler (inkludert dyrket mark, beitemark, skogsmark, fiskefelt og bebygd mark). Disse områdene, spesielt hvis de ikke er høstet, kan også tjene til å absorbere avfallet vi genererer, spesielt våre karbonutslipp fra forbrenning av fossilt brensel.
Både det økologiske fotavtrykket og biokapasiteten uttrykkes i globale hektar – globalt sammenlignbare, standardiserte hektar med verdens gjennomsnittlig produktivitet.
Hver by, stat eller nasjonens økologiske fotavtrykk kan sammenlignes med dens biokapasitet.
Hvis en befolknings økologiske fotavtrykk overstiger regionens biokapasitet, har den regionen et biokapasitetsunderskudd. Dets etterspørsel etter varer og tjenester som land og hav kan tilby – frukt og grønnsaker, kjøtt, fisk, tre, bomull til klær og absorpsjon av karbondioksid – overstiger det som økosystemene i regionen kan regenerere. I mer populær kommunikasjon kaller vi dette også «et økologisk underskudd.» En region med økologisk underskudd oppfyller etterspørselen ved å importere, avvikle sine egne økologiske eiendeler (for eksempel overfiske) og / eller slippe ut karbondioksid til atmosfæren. Hvis en regions biokapasitet overstiger dens økologiske fotavtrykk, har den en biokapasitetsreserve.
Utviklet i 1990 av Mathis Wackernagel og William Rees ved University of British Columbia, lanserte Ecological Footprint den bredere Footprint-bevegelsen, inkludert carbon Footprint, og er nå mye brukt av forskere, bedrifter, regjeringer, enkeltpersoner og institusjoner som jobber for å overvåke økologisk ressursbruk og fremme bærekraftig utvikling. De mest fremtredende beregningene er de som er produsert for land. Vi kaller dem National Footprint and Biocapacity Accounts.
En rik og tilgjengelig innføring i teorien og utøvelsen av tilnærmingen er tilgjengelig i boken Ecological Footprint: Managing Our Biocapacity Budget (2019).