Da den 22 år gamle modellen Luisel Ramos døde på et Uruguay-moteshow i 2006, var kroppsmasseindeksen hennes 14,5. Verdens helseorganisasjon klassifiserer en BMI på 16 som «sult.» Senere døde år 21 år gammel brasiliansk modell Ana Carolina Reston på grunn av «komplikasjoner» i jakten på å være tynn. Hennes vekt – 40 kg – ble ansett som sunn for en 12-åring.
Modellindustrien har siden tatt tiltak for å bekjempe spiseforstyrrelser, men problemet er fremdeles utbredt – og knapt begrenset til de som lever av å spasere nedover catwalken.
I den utviklede verden er anoreksi den tredje vanligste kroniske sykdommen som lider av unge kvinner; fedme er først. Selv om noen menn lider av problemet, har jenter og unge kvinner størst risiko.
Ifølge Kathleen Pike, professor i psykologi ved Temple University, Japan Campus, lider 3% av studenter i Japan av bulimia nervosa (oppkast etter å ha spist) og nesten 1 prosent har anorexia nervosa (farlig redusert ens matinntak).
Å være utlending i Japan kan fungere som en utløser. «Medlemmer av det fremmede samfunnet er vanligvis større enn japanerne,» sier Pike. Når de kommer hit, «opplever de noen ganger at de ikke kan kjøpe klær – å gå til en butikk bare for å finne at de er» for store. «»
Imidlertid bemerker et medlem av Tokyo-grenen av Overeaters Anonymous (OA) – et 12-trinns hjelpeprogram som ligner på Anonyme Alkoholikere – at hvis du har en spiseforstyrrelse, ligger problemets røtter normalt dypere enn landet du befinner deg i.
«Spiseforstyrrelser begynner vanligvis med slanking på grunn av misnøye i kroppen,» sier Pike. «Ingen tror noen gang det vil utvikle seg til en lidelse … Over tid blir atferdskomponenten fast, hemmeligholdet forstyrrer sosial funksjon, og forstyrrelsen påvirker fysisk helse og intellektuell kapasitet. ”
Andre problemer inkluderer menstruasjonsdysfunksjon, tannproblemer som råtnende tenner, organskader, infertilitet, vitamin- og mineralmangel, og i ekstreme tilfeller, som for Ramos og Reston, døden.
Så hva bør du gjøre hvis du har et spiseproblem eller er bekymret for en venn eller et familiemedlem? «Til tross for økt bevissthet blant helsepersonell, er ressursene fortsatt begrensede her,» sier Pike. «Men det er behandlinger som fungerer, og jo raskere du får behandling, desto bedre er sjansene for utvinning.»
For engelsk støtte er det et godt utgangspunkt å kontakte Tokyo English Life Line (TELL). NPO tilbyr en gratis, anonym hotline, og kan sette deg i kontakt med en av sine ansatte for profesjonell personlig rådgivning på engelsk, japansk, tysk, portugisisk eller spansk.
OA, i mellomtiden, er åpen for mennesker med alle typer spiseforstyrrelser, og gir støtte gjennom timelange møter to ganger i uken, på lørdag og søndag. Deltakerne diskuterer årsakene bak problemet, et spesifikt tema (for eksempel «frykt»), eller ett av de 12 trinnene. Hver person får noen minutter til å snakke uten å måtte bekymre seg for at noen kommenterer det de sier. lov til å bare sitte og lytte, eller bli med hvis de vil. Ettersom gruppen er helt anonym; medlemmene gjentar ikke det som blir sagt på et møte, eller til og med anerkjenner hverandre hvis de møtes offentlig.
Et annet alternativ for de med spiseforstyrrelser er å konsultere en profesjonell. Utdannede psykologer som Pike eller lokal psykoterapeut Hiroko Mizushima kan gi verdifull veiledning gjennom rådgivning.
Pike anbefaler at hvis du tror noen nær deg kan ha en spiseforstyrrelse, bør du «formidle empati og kommunisere at du bryr deg og er bekymret når du nærmer deg ham eller henne om det. Ikke anklage dem eller ta antakelser, og ikke bli overrasket om de ikke kommer umiddelbart om det; din omsorg kan til slutt være en viktig komponent for å mobilisere ham / henne til å søke behandling i god tid. ”
Spiseforstyrrelser – og årsakene bak dem – kan være kompliserte, men sykdommen kan behandles og med den rette hjelp og med tiden kan pasientene få tilbake en sunn holdning til mat.
TELLTel: 03-5774-0992. Gratis anonym støtte via telefon daglig fra kl. 09.00 til 23.00. www.telljp.com
Anonyme overeater
www.oaintokyo.org, [email protected]